决烦乱者

   
    桂涛
    倫敦一个旧书市上，熟识的书商叫住我，俯身从装书的纸盒里拿出一根木棒递过来。
    黄色的木棒有小臂那么长，一头细尖，一头粗圆，像一根光滑的大木锥。书商叫我猜它是干什么用的，猜对了就送给我。我看那根木棒没有什么特别之处，随口猜是印刷书籍时使用的工具，或是老家具上的构件。他笑而不语，只是摇头，不一会儿就得意地揭晓答案，说它是维多利亚时期的“fid”。
    我不认识那个词，赶紧查手机，发现那木棒竟是水手解绳索用的硬木钉。再端起这根木钉细看，表面上坑坑洼洼的，还留着几处麻绳的勒痕。粗圆的那头有几圈刻痕，应该是为了增加摩擦力以让使用者拿得稳、使得上劲儿。
    这根木钉让我浮想联翩。它诞生的维多利亚时期，正是大英帝国全盛之时，女王的舰船横行世界，英国海军正在塑造“日不落帝国”的疆界。不知是哪个水兵曾攥着这根木钉，将它细尖的一头插入紧锁的绳结中，解开绳索，开启一段未知的旅程。看木钉的尺寸，绳索细不了;绳索粗，船想必也小不了;船大，当年一定也载着英国人巨大的野心与梦想。
    书商看我对这根木钉心动，又拿出一本英国皇家海军的图册，撺掇我买下——买图册，送木钉。木钉虽不值钱，遇见也需缘分，我便依他，得了木钉。
    英国人解绳的木钉让我想起中国的觿。我见过汉代龙形的玉觿、玛瑙觿，也是一头粗，一头细。古人随身佩戴，用来解开绳结。用觿解结，能从纷乱的绳结中理出头绪、找到线索，并且解开一个个线疙瘩，这种英明决断象征着多大的本事啊！难怪西汉刘向在《说苑》里说：“能治烦决乱者佩觿。”
    其实英国的木钉和中国的觿都只是解开绳结的一种工具。英明决断还意味着另一种思路，别忘了传说中那个永远解不开的“戈登结”。
    根据土耳其古代传说，戈登王费尽心思，打出一个死结，声称谁能解开这个复杂的结，谁就能统治亚细亚。没想到，东征的亚历山大一剑斩断戈登结，化繁为简，以简驭繁。
    在亚历山大大帝挥剑后的几百年，中国也出了个“戈登王”。东魏权臣高欢有一次为了考验几个儿子的聪明才智，将一团乱丝交给他们整理。就在其他人忙着横拉竖扯之际，高欢相貌丑陋的二儿子高洋“抽刀斩之”，还说“乱者须斩”。
    后来，特立独行、残忍嗜杀的高洋在24岁时再次“快刀斩乱麻”，废掉东魏皇帝，建立北齐。佩觿者高洋是个“能治烦决乱者”。
    但高洋并未因为善于决断而成为一代明君，他的“快刀”是一把双刃剑，决断力强和意气用事之间常常只有一线之隔。
    史载，高洋登上宝座几年后便沉溺酒色、荒淫无度，因怀疑自己心爱的歌姬与人私通，一怒之下将她杀死。他解开心结的办法如故，情丝纷乱，“乱者须斩”。
    但很快，高洋就开始后悔，将歌姬的头颅置于衣袖内，抱着她的大腿骨当作琵琶，边哭边吟：“佳人难再得！”歌姬下葬时，高洋披头散发，随车步行，大声哭号。
    这皇帝心里一定在想，要是再来一次，他一定用觿来解结，而不是用刀。
    （隐几摘自《环球》2021年第8期，张伯涛图）