中国古代文明史堪比古埃及文明史，但传说不是历史，没有严格的考古发掘，便不能成为信史。以至《史记》中的“成汤伐桀”“盘庚迁殷”“武丁拜相”“商纣烽火戏诸侯”等记载，都只能视为传说。1928年，中国考古界的前辈傅斯年、董作宾、李济、梁思永在河南安阳“殷墟”作的第一次科学考古，把中国古代文明的依据从西周中期一下推到商代中期，提前了1100年。
2016年，中国邮政发行2016-17《殷墟》邮票，选用了3种殷墟出土的文物，但未出现殷墟的遗址，因此，已有集邮者对此提出了异议。殷墟发现的重要意义，在于它是中国第一次用科学方法进行的考古发掘，从此，殷商的历史再也不是传说故事了。
我国自1996年启动的“夏商周断代工程”通过考古与其他学科相结合，取得了重要成果，今天我们至少已经对商周的历史基本弄清楚了。从2001年起国家又启动了“中华文明起源与早期发展综合研究”项目，日前也已正式公布了成果，确定了5000年前的中国史前文明为“古国时代”。
中华人民共和国史前考古一直循着两条路线前行，一条是不断探索中华文明的发源地，以黄河流域代表的“一元起源论”还是“多元起源”或“多元一体发展论”；另一条是不断寻求中华文明国家起源于何时。现在已确定在距今5000年前后，以黄河、长江流域为中心的范围内，已先后进入了文明时代，出现了国家的形式。
中华人民共和国成立后，由于在考古发掘中不断发现史前超大型城市遗址，以至产生了“史前大遗址”的观念。大遗址的发掘实际早在20世纪50年代已经开始了，引起了文物主管部门的关注。史前大遗址的意义即在于将传说的“历史”变为有考古实证的“信史”。
比如，我们常说自己是炎黄子孙，轩辕黄帝位列三皇五帝之首，由他一统天下，奠定了中华五千年文明的根基，那么，黄帝文化究竟在何方？河南新郑西南的具茨山是黄帝及其氏族活动的中心，近年来，在此进行的大规模的考古调查、研究已经发现了20多处相关遗址，如黄帝推策台、黄帝避暑洞、问道广成子处等，这样，之前的很多说法就有了考证依据。
目前，在考古界已经基本上对中华五千年文明有了一个清晰的概念，在每年“全国十大考古发现”评选中，史前大遗址更多地受到重视，中选的比例越来越大。近年来重大的史前大遗址仍在不断发现，其中重要的有：1.河南舞阳贾湖遗址，距今有8900年，出土的龟甲、陶器上契刻符号是中国文字之源；2.甘肃秦安大地湾遗址，距今7800—7300年，是彩陶的起源地；3.良渚遗址，距今有5300年，以1986年反山墓地为节点和2007年已判明的300万平方米史前最大规模古城以及长达3.5公里的世界第一水坝发掘为代表，是中华五千年文明史的圣地；4.山西襄汾的陶寺，已被判明是帝尧的古都，为史前最完备的都城，已经有了宫殿的建筑，时间确定为公元前4300—前3900年；5.陕西神木石卯遗址，距今4000年前，是夏朝早期最大的城址，面积达400万平方米，被称为是“中国文明的前夜”，这些都可以成为“史前大遗址”邮票的选题。
而在中华人民共和国邮票中，真正能称得上“史前大遗址”的目前仅有两套：1996-10《河姆渡遗址》和2005-24《城头山遗址》，其中“河姆渡”还只是以古代聚落遗址展示的，只有城头山算是史前大遗址，但邮票仅发行了一枚，无法把城头山分属不同的大溪文化和屈家岭文化时期一一展示出来。其他如：三星堆—金沙遗址、红山—牛河梁文化遗址，所展示的都只是出土文物。
希望今后能把史前大遗址邮票纳入发行计划，把中华五千年文明串连起来。因此，笔者认为，中国邮政应当及时掌握国家对中国史前文明探索的动向，在方寸间将中华文明薪火相传。
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