郑昭昕
近年来，古装剧中的男女主角常梳着各式各样的刘海儿。这不禁让人好奇，古人梳刘海儿吗？
头发在中国古代社会与社会风俗、道德规范等密切相关。譬如中国古代素有成人礼的传统，男子二十岁要将头发梳成大人模样，扎个髻再戴冠即为“冠礼”;而女孩则是十五岁盘发配笄，便为“笄礼”。
这种束发传统为古代冠服制度的一部分。自周代起，中国便有相当完整的冠服制度，对不同礼俗中对应的服饰、发式都有明确规定。
周代男子的发型多为“椎髻”，也就是把头发在头顶束成直立状的发髻，梳成椎髻后，再用冠帽将发髻套住，防止头发散乱。
听琴图（局部）赵佶
秦汉时期形成了较固定的发式。看看秦始皇陵出土的兵马俑，便可知道当时流行的男子发型。这八千余名士兵中，一般步兵的发髻多向上梳并略偏某一侧，他们有的用发带裹发定型，有的戴有冠帽。据考古研究成果显示，自先秦起，男子普遍流行“帻”这种冠饰，它实际上是一种包头布，即用一块巾布从脑后向前把发髻捆住，在前额处打结，使巾布的两角翘在前额作为装饰。这种冠饰在当时可是公认的“时尚单品”，乐府诗《陌上桑》中“少年见罗敷，脱帽著帩头”中的“帩头”便是指这种冠饰。
南北朝时期，受鲜卑胡服影响而出现了“幞头”——一种包裹头部的纱罗软巾，其特征是脑后披有两条长巾。后来，幞头逐渐成为贵族男子的日常冠饰，而“卑贱执事低微者”仍戴帻。
无论戴幞头还是帻，先秦至秦汉时期的男子发型基本上都是长发且束发为髻，鲜少有额前短发这种刘海儿造型。
那么，刘海儿是否出现在女子发型中呢？
古代女性的发型十分丰富，她们将乌黑的长发分股挽束成各式各样的髻、鬟，用笄固定后，配以各种华丽的冠饰。自周代起，妇女便流行梳高髻，至秦汉时期仍旧盛行，尤其在汉代还出现了许多新的发髻花样，有垂在脑后的堕马髻、束于头顶的盘桓髻、层次丰富的缕鹿髻等。
搗练图（局部）张萱
纵览先秦至汉代的男女发型，似乎都不见刘海儿的踪影，那刘海儿到底是什么时候出现的？
隋唐时期的男女发式基本承继了前朝的形制样式，同时还发展出大量丰富多姿的造型，唐代社会上普遍流行“高冠峨髻”。
以“高冠”为时尚的男性发式仍以束发成髻为主，只在冠饰上做了许多创新，出现了进贤冠、笼冠、武弁、纱帽等新冠饰。冠饰的材质也有很多改进，初期冠饰用料都是较为粗糙的布匹，如缯、绢等，后期则多用纱罗等轻薄织物，透气又美观。
另一方面，唐代女性的发式更为丰富。当时发型以巍峨华丽为美，继承了先秦以来高髻的造型，同时还发展出翻荷髻、反绾髻、凤髻、交心髻等，雍容华贵间还有一丝慵倦之美。
唐宋诗歌文学常提及女性发髻之美，譬如白居易的《井底引银瓶》描绘了少女“婵娟两鬓秋蝉翼”，韦应物在《长安道》中描绘了盛唐佳人之美：“丽人绮阁情飘飖，头上鸳钗双翠翘。低鬟曳袖回春雪，聚黛一声愁碧霄。”
除了发髻，唐代还流行以鬟和鬓做造型。鬟与髻不同，历代流行的髻都是实心的发盘，而鬟是一种中空的束发造型。唐代女子将长发束起再挽成环状，环状的发束可变换多种造型，环数也可按自己的喜好而定。鬟的造型尤受年轻女性喜爱，按照高低大小可设计成花样不同的鬟式，譬如当时流行的双鬟望仙髻，便是在后脑勺偏高处将长发挽作双环状的鬟式。
除此之外还有鬓，鬓是两耳旁的发。唐代女子根据发髻式样设计出各类鬓式，如松鬓、蝉鬓、雪鬓等，有些妇女也会在发鬓上饰以花钿等装饰，更显华贵俏丽。
灌佛戏婴图（局部）苏汉臣
然而，幼女的发式并无髻、鬟、鬓之分，大都垂于额前。少女发式则是四垂短发，以发覆眉目，这不正是刘海儿的原型吗？李白在《长干行》中也曾描绘：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。”这说的便是小男孩和小女孩天真烂漫、青梅竹马的情韵。古代的刘海儿造型起初是在幼儿、孩童身上出现的。
实际上，古代孩童在未成年之前，发型都是自然下垂且有修剪的，自周代起孩童的发型多为小丫角，男孩子剪发后留下额上左右两角的胎发;女孩子则留的是垂于额头中央的胎发，而这种孩童时代所留的头发，被称为“留孩发”。
“刘海儿”与“留孩发”发音相近，有一种说法认为“留孩发”为民间口语，“刘海儿”是其书面用语。除此之外，民间还流传着一个关于“刘海儿”的传说。相传唐代有个名叫刘海的仙童，他的前额上有一排整齐的短发，模样童稚可爱。此后，人们便习惯将前额上的短发，称为“刘海儿”。
（梅须摘自岳麓书社《中国是从哪里来的》一书）