林芬起来稍事整理后，从手提包中拿出一本从中国带来的《法语会话》读本，开始自己朗读起来。自从下了到法国来谋生的决心后，林芬就开始自学法文。她在中学时学习过英语，转学法语，只要掌握了发音，倒也不觉得特别难，只是在语法上有点复杂。她下定决心，要花一年的时间，背熟一些常用的单词和词组，基本上能掌握简单的法语会话，以应付日常生活中的需要。
九点半左右，红珍敲了敲门，推门进来说：“怎么样，阿芬，昨晚休息得还好吗？”林芬急忙站起来说：“阿姨早，我休息得很好，谢谢你们。”红珍将一串锁匙交给林芬，“我和你叔叔要到巴黎十三区中国杂货店进点餐馆用的食物，等一会儿你自己下去餐馆吃点早餐，我们大约十一点能回来。”林芬一听，马上说：“阿姨，我也想和你们一起去，顺便看看这里的中国杂货店好吗？”看着林芬殷切的脸庞，红珍想了想，说：“那也好，你先下去吃点早餐吧。”车子大约开了半小时，进入一条叫“AVENUED’IVRY”的街。李春生一边开车，一边介绍说：“这里就是巴黎十三区的华人街了，华人开的较有规模的中国杂货店和中国餐馆，都集中在‘AVENUED’IVRY’和‘AVENUEDECHOISY’这两条街。巴黎甚至外省的中餐馆，需要一些中餐馆用的食物和配料，都是到这里来进货的。”车子开到了一家叫“陈氏百货商场”的商店门前，李春生叫红珍和林芬先下车，他要将车开到“陈氏”的地下停车场。林芬随着红珍下了车。只见这条街上两边都是各色各样的中文招牌，路上的行人不少也都是亚洲人的面孔。林芬恍惚像回到了中国某一个县城街道的感觉。石红珍在商场门口推了一辆手推车，进入了“陈氏百货商场”。商场面积很大，各种货品琳琅满目，尤其是亚洲食品，凡是在中国看得到的，这里几乎都有，连豆芽菜、豆腐之类的食品也都有得卖。这是大大出乎林芬意料之外的。回到餐馆已经十一点多了。李春生从车里卸下各种食品后，就到厨房忙开了，二手阿明已经在厨房里忙碌着。林芬跟着红珍在餐厅做些准备工作。因昨晚客人走得迟，有几台桌上的酒杯和咖啡杯还都留在桌上，林芬按照红珍的指点，将用过的杯子收到吧台上，重新铺好桌布，摆上杯子、碟子和筷子。见红珍在吧台洗杯，林芬赶忙上去，说：“阿姨，你就教我怎么做就行了，具体的活就留给我来做吧。”红珍见林芬挺勤快，心里也高兴，就说，“那好吧，你来洗，我把昨晚的账结一下，有些支票等会儿要放到银行去。”一会儿，阿明从厨房里端出了几碟菜，招呼大家说：“吃饭了。”李春生、石红珍、阿明和林芬四人，就围着一张桌子吃饭。菜也和昨晚差不多，只是大白菜换成了菜花。阿明走上吧台咖啡机前，自己做了两杯咖啡，一杯放在老板面前，一杯自己端着。他看了一眼林芬，似乎想起了什么，连忙将自己手中的一杯递到林芬面前，问：“林小姐要不要咖啡？”林芬从来没有喝过咖啡，不知道黑黑的一小杯是什么东西，就说：“谢谢，我不会喝。以后你不要叫我林小姐，就叫我阿芬好了。”春生一边喝着咖啡，一边说：“在法国做餐馆工作的，没有人不会喝咖啡的。你试试，如果觉得苦，就加块糖吧。”林芬想，既然来到了法国，法国人的生活习惯也得学一学。她学着李春生的做法，将一小块方糖放进咖啡杯，用小匙搅了搅，喝了一小口。哪里知道苦得要命，就不想喝第二口了。看着林芬那个难受的样子，李春生说：“没有关系，刚开始喝咖啡都会觉得苦，你多喝几次就会习惯的，说不定还会上瘾呢。”据说，在法国中餐馆里打工有一条不成文的规矩，餐馆里的酒水，包括饮料是不可以随便饮用的，唯有咖啡老板没有限制。做厨房的也好，跑堂的也好，空闲时，就会去打一杯咖啡喝。所以，做餐馆出身的人，没有几个是不会喝咖啡的。中午十二点，餐馆准时开门营业。林芬就开始在餐厅做红珍的帮手。林芬是个有心人，她站在吧台没事干的时候，就留意红珍的一举一动，有客来了怎样招呼，怎样写菜单，怎样端菜，怎样收拾客人吃好了的碗碟，怎样给客人倒酒……中午客人不多，只有三四桌。林芬对红珍说，客人吃完后，由我来收碟子和杯子吧，顺便练习练习。红珍就说：“好吧，你有心学学也好。”阿明已脱下厨房的白色工作服，走出厨房，见林芬站在那里没事做，就对她说：“没事了吧，要不要去咖啡馆走走？我请你喝咖啡。”林芬见餐厅里确是没事可做，红珍也坐在那里休息了，就说，好吧。与红珍打了个招呼，跟着阿明走出门来。这是一条普通的街道，路上的行人不多。离餐馆不远处就有一间咖啡馆，门面不大，进得门来，想不到咖啡馆里面还挺大的，有不少人，声音有点嘈杂与喧哗。咖啡馆分两个部分，一头是很长的一个吧台，吧台边站着不少人，有的在喝咖啡，有的在喝啤酒；另一头的柜台是卖香烟和马票的。阿明找了靠窗子的一张桌子，招呼林芬坐下，问：“你要喝点什么？”林芬知道，在咖啡馆最便宜的是咖啡了，就说：“来杯咖啡吧。”阿明就对走过来的跑堂用法文说：“一杯咖啡，一杯啤酒。”阿明也是温州人，两人很快就用温州话聊了起来。阿明今年二十八岁，全名叫池友明。两年前以商务考察的签证到罗马尼亚，再从罗马尼亚偷渡进到法国，护照有效的签证早已过期，无法申请到法国的正常居留，现在已成为“黑户”。靠熟人的介绍，现在在“中华怡园”厨房做二手兼打杂，每月工资八百法郎。他与三位同是温州人的单身老乡一起在巴黎三区租了一间房间搭铺，每月房租二百法郎。打餐馆工，中午、晚上都在餐馆吃饭，除了每月必交的房租，一个月所花无几，如果不大手大脚的话，一年下来，也可以积蓄些钱下来。在餐馆打工，一般上午十点半就要到餐馆上班，下午两点半或三点客人走光了，餐馆就可关门，工人可以休息几个小时。到傍晚六点才再上班，一直要做到十一点或十一点半才能收工。回到家也就十二点多了。睡一觉，第二天又要赶着上班。在餐馆里打工，无论是在厨房还是在餐厅，每天生活就是如此一日又一日简单地重复着。一般情况下，餐馆每星期可以休息一天。到这一天才可以睡个懒觉。这样的日子时间过长了，生活实在是单调而无聊。每天下午收工后，到傍晚六点钟再上班，下午的这段时间是最难打发的。如果要回住所休息，实在不划算，时间都花在来回的路上。所以下午放工后，餐馆的打工仔只能到附近的咖啡馆去消磨这两三个小时，喝喝咖啡，喝喝啤酒，花点小钱打打咖啡馆里的游戏机。不知不觉，又到晚上上班的时间了。幸好巴黎大街小巷到处都有咖啡馆，为这些在餐馆里打工的单身汉们提供了一个下午歇脚的好去处。林芬看着阿明清瘦的脸庞，听着他的谈吐，觉得他还是一个比较老实不滑头的人，就问：“下午有空，你为什么不去学习一点法文？也好过每天白白浪费时光啊。”阿明大大地喝了一口啤酒，笑着说：“我在老家初中也没有毕业，中文也不怎么样，哪有心思学什么法文？在法国能待多长时间也不知道，等到哪一天不能待了，说不定还得打回老家去。学了法文又有什么用？”说着，他又向跑堂儿的要了第二杯啤酒。两人聊了一阵，阿明对林芬说：“你自己坐一会儿，我去玩一会儿游戏机。”转眼的工夫，林芬到巴黎已快三个月了。多亏李春生、石红珍夫妇的好心收留，并让她在餐馆帮忙，学点本事，日子一天天过去，倒也不觉得那样彷徨。餐厅有她帮忙，一般情况下，阿蓉晚上也不用下来做工了，可以安心地学习，完成她的功课。到月底，红珍还发给林芬四百法郎，作为她做工的报酬。林芬一再表示不要这钱，但李春生夫妇一定要她收下，她也只好收下了。林芬是以旅游、探亲的名义申请来法国的，签证有效期只有三个月。若要在法国继续居留下去，必须要去警察局办理延期手续，否则就会像阿明一样，就变成了“黑户”。李春生帮忙询问了律师，提供了在本店打工的证明，并亲自陪林芬到当地的警察局办好了延期居留手续。林芬安心地待了下来。很快两年过去了。两年来，林芬一直在“中华怡园”上班，对餐馆的里里外外已经很熟悉了，与李春生一家相处得也很融洽。尤其与阿蓉同住一室，成了无话不说的闺中密友。阿蓉有空时，也随时教林芬学法文，加上她自己的勤学苦练，法文有了不少进步，餐馆里的一般日常用语，她也都能应付自如了。人们都说巴黎是“花都”，是世界上著名的文化之都、艺术之都，充满了浪漫的文化、艺术氛围。但林芬来到巴黎二年了，还没有这方面的任何体会。因为在这二年中，林芬除了每星期一二次跟李春生到巴黎十三区中国食品商店进货；到餐馆所在的市政府专门给外国人提供的法文学习班学法文，还没有到过巴黎的其他地方。她很早就仰慕巴黎众多的博物馆，但还无法去参观。她总想，先创造生活立足的条件吧，日子长着呢，将来总会有机会的。要说对巴黎有何较深的印象，林芬只是觉得这里的街道比较干净、宁静，身边的法国居民也比较有礼貌。另外，巴黎的天气也宜人，冬天不很冷，夏天也不是很热。要说适合人类居住，巴黎应该是一个值得选择的地方。生活基本安定以后，除了在餐馆工作和去当地市政府办的法文学习班学习法文外，静下来的时候，林芬唯一感到的一个遗憾就是寂寞，没有能敞开心扉交谈的朋友。在餐馆里一起做工，与池友明算是一个很熟的朋友了。但是，他们一般谈天说地还可以，也是无法倾吐各自的心里话。毕竟两人的兴趣和爱好不同，难成知己。池友明曾经不止一次地对林芬表示过，希望两人能交个朋友。但都被林芬断然拒绝了。她十分明白地表态，在自己事业未成之前，她不会去考虑这方面的事情。阿明碰了几次软钉子后，也就打消了这方面的念头，大家还是保持一般的同事、老乡的关系。做工之余，林芬有时也会同池友明出去到咖啡馆去坐坐，但绝不涉及男女私情。俗话说：“哪有青春少女不怀春？”已经二十多岁的林芬，虽不属于高挑、丰乳肥臀那一类型的女郎，但她长得身材匀称、曼妙，五官分明，长发飘逸，皮肤白净、粉嫩。她喜欢笑，笑起来甜美、迷人。当年还在国内大学读书时，就有不少男同学整天围着她身边转。因为她有了出国闯天下的心思，也就下定决心拒人千里之外，她不想在将来人生道路未决定之前，自找麻烦。现在一个女孩子孤身一人来到国外，争气、创业、当老板的强烈意识，一段时间里曾经冲淡了她的男女之情。但每当劳累了一天，夜深人静躺在床上又没有睡意时，她又多么希望有一个坚实、温暖的肩膀让她疲惫的头来靠一靠，或者两人牵着手在黄昏的树荫下轻松地散散步。但她冷静后立刻又想到，现在还不是时候，还没有条件想这方面的事。在现代社会，尤其是在海外生活，一位女性，如果自己没有事业基础，很难有真正的爱情可言，把生活的希望完全寄托在一位男人身上，从长远来看，是不可靠的，活着也是不会舒心的。先有爱情，后有事业；还是先有事业，后有爱情？反复地考量后，林芬坚定地选择了后者。她曾笑着对池友明说，现在和我谈挣钱，我感兴趣；与我谈情说爱，我一点兴趣也没有。说得阿明也笑了起来，说：“好，好，以后我们只谈钱，不谈情。我真的怕了你。”在一次聊天时，池友明无意中说起，在巴黎第四区有一个“旅法华侨俱乐部”，是一个以温州人、青田人为主的华侨组织，成立很多年了，还有一个固定的会址。那里经常举办一些聚会和各种活动，每次聚会和活动时，都有不少华侨从各地赶来参加。中国人在海外生活，平时大家各忙各的，为谋生而奔波，很难有机会大家聚在一起。所以，只要华人团体组织什么活动，总是有不少人争着来参加，场面很是热闹。据说，“旅法华侨俱乐部”还办有中文学校，是专门为华侨孩子们教授中文的地方。林芬也听说过，在巴黎三区、四区一带聚居着不少温州、青田华侨，那里也开有不少华侨经营的商店，主要是卖服装和皮包、首饰等。但她一直没有去过那里。今天听阿明说起，又勾起了林芬的好奇心。她就与阿明商量说，下个星期一，餐馆休息时，能不能带她去那里看看，见识一下那里的老乡们，他们是怎样过日子的？那个“旅法华侨俱乐部”是一个什么样的组织？阿明很爽快，一口答应说：“没问题，到时我带你去。”