在7月全国范围高温的炙烤下，中国空调市场出现爆发式销售增长，终于将2016冷冻年度的总零售量拉升为正增长。
8月26日，由中国家电网主办的2016〜2017空调行业高峰论坛上，国家信息中心发布数据显示，2016冷冻年度空调市场销售量实现4375万台，同比增长4.36%。
在此届高峰论坛上，格力、美的、海尔、海信、奥克斯、志高、TCL、科龙、松下、三菱电机、长虹、扬子、统帅、小天鹅、GMCC、Welling等空调产业链的主流品牌，对新形势下2017冷冻年度全新的机遇和挑战进行了透彻地分析。
高温拉动零售猛增
全国各地自6月开始出现高温天气，7月中旬后更是进入“烧烤”模式，华南北部、华北南部、重庆、贵州北部和东部以及新疆、内蒙古西部等地均出现35℃〜39℃的高温天气。长江中下游和江南部分地区体感温度甚至高达50℃。
高温“烧烤”天气给全国各区域市场空调销售带来利好因素。数据显示，东北、华东、华南、华中、西北、西南地区空调销售量同比均有增长；市场销量同比增长，其中三级市场和四级市场增长更加明显，分别为9.53%和19.27%，高温天气进一步刺激了三四级市场的放量。
值得注意的是，6月和7月对全年空调销售的贡献。数据显示，今年6月和7月空调销量分别为528万台和582万台，两个月销量之和几乎占到全年销量的三分之一。此前，从去年的8月到今年5月空调销售数据整体下滑。可以说，6月和7月销量的逆袭是全冷年空调销售实现增长的关键点。
事实上，高库存贯穿全冷年的市场状态，导致即使高温销量激增，市场新品率仍较往年偏低。国家信息中心数据显示，上市24个月以上的产品占销量的比例明显高于去年，而低端机的销量比重明显高于往年，产品结构呈现高低两极突出的态势。
在高温拉动的冷冻年度结束后，意料之外的市场新形势摆在业界眼前。
机遇和挑战
论坛嘉宾认为，库存的有效降低将为产业进一步结构升级带来机遇，智能将成为真正的突破口，此前备受煎熬的传统销售模式将面临巨大的挑战。
在空调企业最新发布的战略中，海尔空调发布了基于其智慧空气生态圈诞生的智能空调大数据，在智能联动的基础上依托其大数据平台可以为用户提供多样化的智能体验。美的空调智慧空气生态圈已打造完成，涵盖“i+智能空调、air+智能装备、home+智能家居、cloud+智能云”四个圈层，最大的看点是有很多击穿用户痛点的场景应用，实现了空调真正意义上的智能化。海信空调今年也推出“炫转”空调、Q100光感空调等产品，以360度送风、智能自检测、智能生态圈等六大技术创新优势，在智能化上率先抢位。这些企业的研究成果已领先步入智能融合阶段，推动了智能空调的进一步发展。
2016冷年，智能空调销量与销售额均实现增长，市场占比分别达到15.16%和17.02%。在美的、海尔等主流空调企业的引领下，国内智能空调市场将逐步升温，占整体空调市场的销售比重将加大。国家信息中心信息资源部副主任蔡莹认为，智能空调已经成为继变频空调之后国内空调行业又一个新的增长点，并开始从根本上改变家电传统制造模式。
在产品结构转型出现突破口的时候，中国空调业传统压货模式所带来的挑战也摆在眼前。空调企业需要积极调整模式，以更精准的消费需求定位，按需调整生产，按需在不同的渠道进行差异化备货。
以海尔空调为例，其探索的“零库存”模式，核心就是按需生产，以大规模定制满足用户的有效供给。在这种模式下，用户需求决定企业生产、研发、营销、服务等全流程的各个环节。这一模式带来的直接好处就是用户能够买到市场上最“新鲜”的产品。
美的近两年在“双智”战略的推动下，对空调这一核心业务也在探索模式上的变革。例如，美的空调六大工厂逐步实现标准化、零部件模块化的全智能工厂，目的就是为快速响应市场以及实现C2M的定制化生产。
当空调行业告别市场红利，回归以用户为中心的“新时期”，补库存、压货的模式反而让行业库存问题凸显，并在2015年集中爆发。无论渠道格局调整、还是制造商的主动变化，都给这一传统经营模式带来了冲击和重构。更优的“轻快”经营模式将降低企业的经营风险和整个行业的运行风险，传统的经营模式将逐步被取代更新。