中国家用电器技术大会（以下简称技术大会）素来是行业内外技术切磋的擂台，演讲的主题都绕不开“技术”这个关键词。与往年有些不同，2016年技术大会的开场演讲嘉宾——Gartner研究部副总裁TracyTsai可谓另辟蹊径，带领与会代表以全新的视角审视智能家居这个热点话题。会后，在与TracyTsai交流中，《电器》记者认识到，全新商业模式的构建，或将成为中国智能家居发展进程中的破局点。
谁将成为中国的Alexa
“智能家居目前最主要的问题和挑战不是技术，也不是缺乏资源，而是商业以及获利模式。”TracyTsai开门见山地亮出了自己的观点，“传统的家电产品是标准化的，有着标准化需求；而智能是与人的感受相关的，所谓智能就是要让人感觉使用方便，是个人化的，要符合个人需求。”她认为，家居环境是复杂的，因场景、家庭成员，甚至国家区域的不同，智能的需求都会有所差异，很难以标准化的方法销售智能家电。
Gartner预测，到2020年，全球家庭联网设备的总数将达到105亿台，而因此释放出的消费市场规模将超过3000亿美元。市场潜力之大吸引了无数企业争相进入。硬件厂商、渠道商、服务商、通信运营商、云平台都在积极布局智能家居市场，而这种竞争在中国显得尤其激烈和“碎片”。
“中国智能家居市场的现状是没有连贯性的。每家企业都在做自己的平台，每个平台都希望别人加入。”TracyTsai坦言，“我不觉得，企业建立自己的垂直整合解决方案，是有急迫性的。因为只有当各个生态系统都通畅后，用户才会购买智能产品。用户不会为了拥有智能家居而购买同一品牌的产品，而单一产品也无法实现最好的智能体验。”
购买一款智能产品就需要下载一个APP，这是不少智能产品用户必须面临的“尴尬”。“这是非常不方便的做法。尤其是针对老年人，很难想象让他们每个产品都要去找对应的APP才能使用。”TracyTsai眼中的智能，不仅要做到云端的互通和产品的互联，用户界面也应该是单一的、简单的。她在采访中不断强调体验对于智能产品的重要性。“企业做智能的时候，对于功能、用户要想得很透彻后再行动。现在很多企业只是在搭建技术可行的道路，但是没有考虑‘用户到底会不会用’和‘体验如何’。这些只能叫做功能，还不能说是智能，是为了智能而智能。”
亚马逊Alexa在美国市场的成功，为中国智能家居市场提供了值得借鉴的经验。这也是TracyTsai在演讲和采访中多次提及的案例。“亚马逊Alexa能够成功，主要是因为有naturallanguageprocessing。这种技术可以智能地分析判断出用户讲什么、要什么，反应很快，良好的用户体验则吸引了大量智能产品的接入。”她分析称，“以前我们训练家庭成员使用智能设备是很麻烦的，现在可以直接用讲的。同时，必须让用户体验是对的，如果一直说‘对不起，我听不懂’，就不会有人用了，用户不会一而再再而三地去尝试。”
值得注意的是，Alexa让原来复杂的交互界面实现统一，用户只需与Alexa进行对话就可以实现与智能产品的交互，无须再去一一学习不同的界面。在“群雄割据”的中国智能家居市场，哪家企业将成为中国的Alexa，打破目前各自为战的僵局？TracyTsai坦言：“这个问题目前还没有办法回答，可能需要等到某家厂商能够提出一种创新的商业模式，跳出传统的想法，打破传统的思路，找到各方的共同利益，才能有所改变。”
构建新商业模式
那么，当商业模式有望成为破局点，怎样才能成为中国的Alexa？
在大会演讲中，TracyTsai为企业构建智能家居商业模式提供了一个可供参考的“三步走”策略——明确真正的购买和消费者，找准自己的价值定位，构建盈利路径。
“首先，我们需要明确，谁才是智能家居真正的购消费者。”TracyTsai并不看好B2C渠道。“目前的B2C对于智能家居而言是一个短暂且不会长久持续的渠道，消费者往往是技术狂热者，或者是将产品买回来自己研究的人。因此，这种销售往往只是一次性的，这一渠道不会长久。”她认为，真正的智能家居购买者是另外两类人。一是科技提供者，他们会对智能家居进行投资，从而获得更大的附加价值。二是政府或者企业，他们也会对此进行投资，愿意购买智能家居产品，付费或是免费提供给他们的消费者。他们谋求的是消费者使用产品产生的后续消费带来的利益。在智能家居的概念尚未被消费者广泛接受，或者直接证明需求存在的情况下，比较合适的商业模式是从B2B开始。
“在智能时代，商品最大价值不在于硬件本身，而是其背后所提供的服务，用户愿意为服务付费。厂商的收入不再是一次性的硬件销售收入，而是持续性、重复性的服务收入。”市场上不断出现的硬件免费现象，是对TracyTsai这一观点的最好佐证。“从产业链角度来说，计算机硬件公司、软件及云服务公司、硬件与云服务公司、安装与服务公司都有着各自的价值定位。在所有厂商中，安装服务的公司是智能家居现阶段最重要的环节。我们建议，硬件和软件的厂商，要与从事安装服务的提供商进行合作。这类型的公司具备上门安装服务能力，可以更多地解释和介绍智能家居服务，这样才是最有效的方法。”
在明确前两点后，将产品送达目标用户是重要的第三步。“从最底端的基本设备到连接的云计算中心，很难单独用一个物品就涵盖所有。因此，厂商需要增强产品的兼容性而非排他性，设计出完善的集成服务方案。”TracyTsai认为，过去的通过手机单点控制一台家电产品的单一解决方案是不合乎逻辑的，需要安装各自不同的应用程序，因此需要一个中心认证，可以通过统一的界面对所有设备进行管理和操作，而非一个一个单独管理与控制。据预测，这一功能将在2017年实现，但中心认证所面临的困难在于多个不同的生态系统并存，2020年将会出现一个认证的生态系统。
憧憬进阶的智能
初阶，这是TracyTsai对与目前智能家电的评价，简单而准确。“目前智能家电的发展还处于初阶阶段，表现出来主要就是产品能够联网。”她认为，家电联网后可以实现远程的诊断和维修，帮助用户防患于未然，减少等待的时间，同时也能帮助厂商提升运营的时效性和缩减成本；或是实现一些应用性的功能，如一键式食材采购、耗材更换提醒等。
联网只是智能的初阶阶段，进阶阶段则是人工智能的阶段。以智能冰箱为例，进阶版的产品应该是能够与家中其他装置相连，了解家庭成员的组成情况和使用习惯，并能基于此分析出家庭成员的需求并提供购买等建议。“实现人工智能还需要一段时间，不会那么快到来，但是也并不遥远。”TracyTsai表示，“过去的人工智能，需要人来输入大量资料和设计规则，电脑是愚笨的，电脑只能根据人设定的规则进行运算。如今的人工智能，依据模型自己学习，就是deeplearning，机器会从很多有标签的东西中自己进行运算和学习。”
在智能家居领域，语音和图像识别是人工智能的重要突破点。“中国要开发属于自己的naturallanguage，要更多地用AI技术来处理智能家居遇到的问题。”TracyTsai表示，“中国厂商是最了解中国用户的，这是最大的优势。外国的成功经验可以借鉴，但是无法照单全收，需要根据中国的文化、消费习惯和行为推进智能家居真正落地。一些厂商正在进行这方面的尝试。”
此外，TracyTsai提醒参与智能家居市场竞争的企业要特别注重安全与隐私。她用了两个“非常”来强调安全对于智能家居的重要性。她说：“虽然已经有黑客攻击智能产品的案例发生，但是安全问题仍没有得到厂商的广泛重视。”
隐私问题同样需要注意。“在智能家居环境中，家里所有的使用者行为都变成了非常宝贵的信息，可以进行商业化利用，产生新的营业收入。虽然利益的交换促使用户愿意分享数据，但是这种数据分享应该是透明的、可控的。”TracyTsai说。