前段时间，网络上遍传百度旗下的视频网站爱奇艺计划今年在美国或中国香港IPO。尽管百度官方这时候进行了辟谣，但对于持续亏损6年的爱奇艺来说，不管在不在这个时候进行IPO，似乎都到了必须做出选择的时候了。
爱奇艺拖住了百度的后腿
根据百度财报显示，2013年爱奇艺内容获取成本为8.3亿元人民币，2014年内容获取成本暴增125.4%至19亿元人民币。而在2014年到2015年内容获取成本同样增长明显，2014年1～3月，爱奇艺内容成本为3.93亿元人民币，2015年1～3月，其内容成本上升54.6%至6.08亿元人民币。
然而，由于成本与费用高于营收，导致爱奇艺最近几年都处于运营亏损状态，且亏损持续扩大。据悉，爱奇艺2013年、2014年和2015年分别亏损7.43亿元人民币、11.1亿元人民币和23.8亿元人民币。而爱奇艺成本不断增加，也直接导致了百度净利润的下滑，让爱奇艺逐渐成为百度的拖累。
私有化、收购、IPO，爱奇艺路在何方？
从2016年2月的MBO失败到近日的IPO传言，爱奇艺从百度剥离、走向独立的可能性也越来越高。其实站在投资者的角度上看，一个公司的私有化意味着它有潜在的成长空间。而对于爱奇艺来说，从百度独立出去的最大利好是在运营方面可以更加放开手去做。虽然早期百度与爱奇艺在通过搜索引擎为视频导流、打通账号体系方面契合度较高，但现在这种协同已经不占优势。对于现在视频网站的某些“新玩法”，其实主体思路是不变的—靠大剧、大电影以及大综艺去拉拢广泛的用户群体，同时依靠做自制内容把流量和话语权掌握在自己受众手里，减少对高成本内容的依赖，同时提高用户对平台的粘性。
相比优酷土豆本身的“自频道”平台战略、乐视的版权战略，以及腾讯的爆款和内容自制战略，爱奇艺也需要不断挖掘优质的原创内容。但百度在这方面却没有为爱奇艺提供太大帮助。2016年4月，百度将百度视频拆分，宣布要打造“PGC分发第一平台”。在竞争激烈的版权战场，这无异于给爱奇艺增加了一个潜在的竞争对手。同时，作为百度系成员，爱奇艺的整个市场决策都要考虑到百度的整体战略布局，在百度开启O2O战略之后，能为爱奇艺烧的钱似乎也不多了。
在这样的情况下，笔者个人认为，爱奇艺的私有化无论对百度还是爱奇艺来说都有很大的益处。百度可以因此减轻资金负担，而爱奇艺也将借助私有化更好地获得资本市场的支持。至于未来究竟如何，还得等待爱奇艺自己的选择。