1984年元旦，李嘉诚为汕头大学奠基石培土6月29日早上，在人群的簇拥下，李嘉诚迈着缓慢的步子进入汕头大学新体育馆，引起了一阵欢呼。从2002年开始，这是他第17次，也是最后一次出席汕头大学毕业典礼。
17年来的毕业季，汕头大学都会因李嘉诚的到来而沸腾，学生们给他起了个外号，叫“诚哥”。李嘉诚也说这里是他的另一个家，是他这17年来每年都会回来的地方。
李嘉诚来校时，学生们都会去学术交流中心迎接他，有人甚至6点就起来等待这次见面，还有些爱摄影的学生几乎年年都跑去拍下这一时刻。人群里，李嘉诚被学生围绕着，抬起手去握住一双双伸出来的手，笑着说：“谢谢你们。”每年这个时候，“诚哥欢迎回家”、“诚哥我们爱你”的呼喊都会在汕大师生的朋友圈刷屏。
今年，却可能是李嘉诚最后一次“回家”了。即将迎来90岁生日的他，在典礼上的演讲中宣布辞去汕头大学校董事会名誉主席一职，交棒给二儿子、“小超人”李泽楷。演讲时，李泽楷就坐在台上，随后，他给汕头大学体育精神奖章获得者颁奖。
这也是李嘉诚继今年5月10日宣布退休以后，第一次在内地公开露面发表演讲。演讲名为“建立自我，追求无我”，这八个字也是汕头大学的办学理念之一。
新体育馆是一个投资了近7个亿，按照NBA赛事标准设计，配置360度视频投影系统和LED中央大型显示屏的校内场馆。演讲之前，场馆里的全景式屏幕上播放了一段视频，其中有李嘉诚1984年在汕头大学建校时的照片。在这片原是菜花飞扬的农地上，李嘉诚抿着嘴，嘴角微微上扬。30多年前，香港到汕头需要10个小时的路程。为了建校，李嘉诚多次往返两地。
这里是广东潮汕地区的第一所本科大学。李嘉诚生于潮州，这是他教育梦实现的地方。到今年为止，基金会对汕头大学的支持款项已逾100亿港元，建设了“亚洲最美图书馆”等高校建筑。
今年1月18日，四名汕大女生在北美安提瓜上岸，结束了她们划艇5000公里横渡大西洋的行程。这支名为“功夫茶茶”的队伍创造了“首支划渡大西洋的亚洲队伍”等四项世界纪录。这四个女生此前都是零基础，是在层层选拔和锻炼中才有了在海上划艇前行34天的能力。
这与李嘉诚基金会不无关系。在汕头大学，“自主”与“创新”是经常被提起的字眼，而基金会的支持使得种种不可能成为了可能。学生可以提交立项申请，基金会审批通过后，就会提供资金支持。
这些年学生申请的项目千奇百怪。2012年，有10名汕头大学的学生想去香港看LadyGaga演唱会，就向李嘉诚基金会做项目申报。最终，他们如愿去看了演唱会并用自己的方式做了报道。
“你们是有追梦能力的幸运儿，你们眼中的世界是什么模样的？”典礼上李嘉诚向全体毕业生发问。他还是说着一口“港普”，一会儿看着台下的毕业生，一会儿看向演讲稿，逐字逐句地念完。
“有人认为我这把年纪，时间不再没有方向，其实时间就是当下。”今年开始，李嘉诚慢慢卸下肩上的担子，远离聚光灯，但依然是“退而不休”：“晚上的星空，让我了解人的渺小，在漫漫长路上，很多时候也会感到沮丧无力，但为了明天，我依然披上战衣，去思考、去感受、去行动，永不言倦——继续为公益求变，寻找更好。”
演讲完毕，李嘉诚转身回到座位。台下的毕业生，在一片手电筒照出的光海里合唱汕头大学的毕业歌《大学问》：“知道什么是天高地厚，内心的天空也要懂得探究……”这首歌是由Beyond的经典歌曲《光辉岁月》改编而来的，李嘉诚先重金买下版权，又请来林夕重新填词。每年毕业典礼上，都有无数学子唱得热泪盈眶。