疝是一种常见外科病。统计资料显示，我国每年大约有200万新增疝病例，且近年来呈逐渐增多趋势。但很多人并不认为疝是病，认为疝不影响吃喝，因此不去积极治疗。有些患者拖到严重时才到医院就诊，给生命健康造成不必要的损害。
人体内某个脏器或组织通过肌肉或周围组织壁的薄弱部位向外突出，就会形成疝。疝可能出现在人体任何部位，其中八成是腹股沟疝。腹股沟疝最初症状包括出现肿块、撕裂感、扯痛等。引发疝气主要有两大要素：腹壁抵抗力的薄弱和腹内压的增高。两者互为因果，腹壁抵抗力的薄弱是疝发生的基本病因，腹内压增高在疝的发生中起着直接的诱发因素。
疝可以发生在各个年龄段，男性得疝的几率是女性的25倍，随着机体老化，老年人是疝的高危人群。从生理因素看，老年人随着生理机能的退变，腹壁肌肉、肌腱逐渐松弛，内脏器官也随之下垂，腹股沟区周围组织萎缩变性，弹性及韧性降低，致使腹壁及盆腔组织松弛，易造成老年人发生腹股沟疝。这一阶段经常伴有一些老年性疾病，如慢性气管炎、肺部疾病导致咳嗽，前列腺肥大引起排尿困难及习惯性便秘等原因，往往导致腹腔内压力增高，排挤、压迫腹内脏器向腹壁薄弱的区域移位，从而诱发或加重疝的发生。
疝气的危害不可小视。有些患者总认为疝不算毛病，有了病一拖就是数十年，“小”疝变“大”疝，甚至恶化成嵌顿疝和绞窄疝，严重影响了老年人的生活，比如腹股沟疝会影响老年人的排尿、行动不便，而且疝气一旦发生嵌顿和绞窄还会危及生命。
治疗疝最有效的手段就是手术。使用疝带或其他物理方法等都只能暂时缓解症状，并不能彻底治愈疝。目前，医学界公认只有通过手术，才能让疝得到永久性修复。
在日常生活中做好疝的科学防护也很重要。尤其是老年人应注意以下几个方面。
锻炼可增强腹壁力量增强腹壁肌肉强度可以减少疝气的发生。可以通过适当的运动锻炼，如做弯腰及躯体屈伸运动，可与打太极拳、做体操、游泳、跳交谊舞等运动结合进行，但不推荐剧烈运动，特别是突然举重物。同时，适当体育锻炼可以保持健康的体重，有研究报道肥胖亦会增加疝气的发病率。
避免吸烟远离咳嗽长期大量吸烟的人不仅易引起肺癌，其引起的长期慢性咳嗽也会使腹内压力明显升高。研究还发现，吸烟还会导致腹壁胶原纤维代谢紊乱，使腹壁强度降低。因此，避免吸烟，防止咳嗽、控制哮喘对老年人防治疝气同样重要。
避免提扛重物老年人平时去菜场买菜等均不受影响，但搬煤气罐、扛大桶饮用水等切勿尝试。因为提扛重物的瞬间腹内压力会急剧上升，易导致疝气的发生。
平衡饮食防治便秘老年人便秘较常见，而便秘时过度用力导致肚子内压力升高是引发疝气的重要因素。因此，老年人不宜食用容易引起便秘、腹内胀气或者过冷过热的食物。应多吃易消化的食物，以此减轻肠道负担，平时应做到“三多一少”，多吃含粗纤维的新鲜蔬菜如芹菜、韭菜等，多吃粗粮如全麦类，多吃水果如香蕉等，少吃油腻厚味的肉类。此外，早晨起床后先喝杯温开水或蜂蜜水，养成定时排便的习惯。如确有便秘，应在医生的指导下服用泻剂，及时治疗。
保持小便通畅在60岁人群中，有半数以上的男性有程度不等的前列腺增生，而到了80岁这一比例则可高达83%，患者易出现尿频、尿急、排尿费力等加重腹内压的症状。出现上述症状时应及时尽早治疗，避免在薄弱的腹壁上“雪上加霜”，导致疝气的发生。
老年男性睡前最好不喝水，同时忌憋尿、忌酗酒、忌辛辣、忌少动等，因为这些都可使前列腺充血而导致增生，而引发疝气。
编辑：修远