正因为婚姻如此重要，所以绝不可草率，《仪礼·士昏礼》所保留下来的传统士娶妻之礼，便颇为繁复，但很多人又会觉得“不近人情”，或者索然无味。然而仔细阅读，我们会发现被现代人污名甚多的所谓“包办”婚姻仪式，背后蕴含着对婚姻的极大尊重，婚礼通过对仪节、饰容及举止等的种种规范，含蓄地表达着男女双方彼此不断融合、不断深入交往的过程，以及对夫妇教顺的善良祝愿，深刻体现了亲亲之义，可谓是一套谨严的理论体系。
一婚礼体现的敬慎之义
《孟子·滕文公下》曰：“不待父母之命、媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”《诗经·齐风·南山》：“娶妻如之何？匪媒不得。”可见古代男女婚配，必待父母之命，媒妁之言，方为合礼，并可得到世人的尊重。这种礼法的约束，也是对婚姻之礼敬慎的表现。我们看《士昏礼》仪节中，对昏礼的敬慎之义，应该说俯拾即是。《礼记·昏义》云：
昏礼纳采、问名、纳吉、纳征、请期，皆主人筵几于庙，而拜迎于门外，入揖让而升，听命于庙，所以敬慎重正昏礼也。
这段话是对婚礼敬慎之义的高度凝练。其实娶妻六礼，包括亲迎节，妇家皆需筵几于庙，拜迎于门外，以示敬慎。纳采节，主人筵于户西，西上，右几。据礼，一般布席皆是以东为上，统于人；但此处以西为上，统于神，户西又为尊处，明婚姻敬慎，故不敢怠慢。祭礼用肺可兼举肺和祭肺，生人唯有举肺，而夫妇成婚得兼用二者，鬼神阴阳，亦尊重之义。其馀十有五而俎等，皆与此义同。导妇入门后，鼎入，匕俎从设。据礼，丧礼略，举鼎人兼执匕俎，而此处举鼎者、执匕俎者有明确分工，亦是尚威仪之故。
就士昏礼而言，对婚礼的敬慎，还体现在摄盛上。摄盛即在某种特殊的礼仪场合，地位低的人可以使用较高一级的人的礼节规格。据礼，大夫用雁，士用雉，此士昏礼用雁，朱熹以为“自士以下至于庶人皆得用雁，亦摄盛之意”（《仪礼经传通解》卷二）。亲迎节，夫家陈三鼎于寝门外东方，据礼，士陈鼎不得在东方，避大夫，此处不避大夫，重婚礼，摄盛义。迎娶时，士服爵弁纁裳、乘墨车、贰车，妇纯衣袡、施黼于禅领上，皆非常服，皆因盛婚礼，故可摄盛。后世普通夫妇成婚，夫可着官帽蟒袍，妇可凤冠霞帔，应该说与婚礼摄盛义不无关联。
二婚礼交接中的渐进之义
六礼中，直到亲迎前的五礼，男方家皆使媒介往来沟通，男主人未露一面，女妇亦如此。《论语·子路》篇：“子曰：‘无欲速，无见小利。欲速，则不达；见小利，则大事不成。’”朱熹集注：“欲事之速成，则急遽无序，而反不达。见小者之为利，则所就者小，而所失者大矣。”儒家具有随适恬淡、光风霁月的性格，为人处事皆需循序渐进，不可蹿等，否则急于求成，反而事倍功半。反映在婚礼上，体现的便是一个循序渐进的动态过程，首要的是结二姓之好，其中不仅要表达双方家庭的不断交往磨合，也要体现男女双方交接时的渐进之义。
婚礼首先是纳采礼。郑玄注：“昏必由媒，交接设绍介，皆所以养廉耻。”情感固然需要宣泄，但也要懂得节制，方是一个理性人的态度，这里交接设媒介，就是培养男女廉耻之心，使其不至于仓促行事，甚至视婚姻如儿戏。
直到亲迎节，在两家家族对彼此情形都有足够的了解下，夫妇双方开始在礼仪中展开相互了解。经文“婿御妇车，授绥，姆辞不受”。即婿迎妻上车，要执车绳引妇上车，但执车绳是仆人之礼，妇理当拒绝，但此时夫妇初见，不可直接交谈，故需通过姆来推辞。胡培翚称：“妇不亲辞者，夫妇始接，情有廉耻，姆道其志也。姆既辞，则婿当舍绥，姆执绥以授女矣。”（《仪礼正义》卷五）迎回夫家，媵御需为二人铺席，媵为女方陪嫁，御为男方侍从，媵为夫铺席于西，御为妻铺席于东。夫妇异位，亦是逐渐深入的表现。王士让称：“夫位本宜东而席于西，妇位本宜西而席于东者，盖取阴阳交济之义。”（《仪礼解》卷二）之后二人又交互为夫妇盥手，郑玄注“媵御沃盥交”：“媵沃婿盥于南洗，御沃妇盥于北洗。夫妇始接，情有廉耻，媵、御交道其志。”夫妇刚接触，虽欲表达其情愫，但又不可一蹴而就，还是通过双方的侍从媵和御来间接表达各自心意，即“道其志”。
共牢而食、合卺而酳，夫妇之礼始备，准备更衣就寝。这时，主人脱服于房，媵受。妇脱服于室，御受。相较前面仅是交互盥洗，这里的交互受衣，程度更深，但还是通过侍从来传达，表现其“交接有渐”之义。之后，还是让媵铺卧席于西，御铺卧席于东，交接更加深入，但夫妇始正位，逐渐趋于常礼。
这时，夫从房中入室，亲脱妇身上所著之缨。据郑玄注：“妇人十五许嫁，笄而礼之，因著缨，明有系也。”这应该是夫妇正式有身体接触，夫脱妇缨，即表明二人关系进一步深入，妇人从夫之义益发凸显。蔡德晋云：“妇人许嫁，笄而醴之，因着缨，明有系也。主人亲脱之，明此缨为己而系也，亦示亲之之意。”（《礼经本义》卷二）与此义同。此间种种交接渐进之义，曹元弼分析得十分透彻：
道志之说，深得圣人使人男女有别、夫妇有义之旨。校释曰：昏姻之家，其始路人耳，有媒氏之官以通其言；既则使者往来，行纳采、问名、纳吉、纳征、请期，诸礼备然后婿亲迎焉。迨夫妇入室，则将同牢而食矣，犹恐其行事无渐，则志或未通也，乃先使媵御交沃以道其志焉。迨三酳毕，则将卧息矣，犹恐其行事无渐也，乃先使媵御交受服，交布席，而夫又亲说妇之缨焉，亦道志之意也。敬而不离，亲而不狎，生民之本，万福之原盖在是矣。（《礼经学·要旨第二》）《礼经》甚至从对服饰的规定中也体现了这种交接之义。如夫亲迎所服：主人爵弁，裳，缁袘。袘即衣缘，郑玄云“袘之言施，以缁缘裳，象阳气下施”。贾公彦云：“男阳女阴，男女相交接，示行事有渐，故云‘象阳气下施’。”从夫婿的衣缘装饰，体现了男女交接之义。女妇亦是如此，女服：纯衣袡。郑玄云：“袡，亦缘也。袡之言任也，以缘其衣，象阴气上任也。”贾公彦疏：“云‘袡之言任也。以缘其衣，象阴气上任也’者，妇人阴，象阴气上交于阳，亦取交接之义也。”可见其交接之义。
《礼经》措辞极为严谨，我们亦可从称谓中感受到渐进交接之义，如郑珍曰：
孔子曰：名不正则言不顺。夫妇，名之大者，名正而夫妇之道乃顺。婿之迎妇也，女次而纯衣，已居然妇矣，名妇可乎？圣人曰：未受夫之雁，无从夫义，则仍女也。婿之迎妇归也，御车授绥，揖入寝门，已居然夫矣，名夫可乎？圣人曰：未入室对筵坐，无匹配义，则仍婿也。故《士昏礼》奠雁以前，妇止称女，入室以前，夫止称婿。至奠雁、再拜稽首，乃谨变女名妇，曰“妇从，降自西阶”，于是妇之名定；而婿犹不与以夫之名者，此其际圣人之虑深矣，及婿入于寝室，乃谨变婿名夫，曰“夫入于室，即席”，于是夫之名定，圣人之于名，其不稍苟假，若此故夫妇之道顺。（《巢经巢集经说》）
不过后面夫又返称主人，沈彤曰：“导妇入室，宜于此正夫妇之名，故称夫也。夫妇之名正，则复反其故称矣，故下经称主人。”可谓得理。媵袵良席，此处称夫为良人，也是“亲亲之辞”（曹元弼《礼经学·要旨第二》）。
三婚礼体现的亲亲之义
礼缘情而作，婚礼为人道之始，更应凸显亲亲之义。曹元弼《礼经学》即曰：“昏礼自亲迎以下，明夫妇之义，凡分两大节：曰夫妇之礼、曰妇事舅姑之礼，皆亲亲也。”所以我们在婚礼中，不仅能看到因重婚姻而体现的谨严之序，也能体会到尊卑合体下的亲亲之义。首先，纳采礼。夫家使者入妇家庙门，上堂，当阿致命。阿即当栋。五架之屋，栋比楣更深入，一般宾至拜礼，皆至堂楣处而拜，此于堂栋处。郑玄云“入堂深，示亲亲”，实际上即体现了“结二姓之好”的亲亲之义。纳采、问名后醴宾节，主人北面再拜，此当为拜至礼，贾公彦云“以婚礼有相亲之义，故虽后亦拜至也”，虽然前面已有拜至，但示亲亲，犹再拜至。亲迎节，夫亲授绥，《白虎通·嫁娶》篇云：“欲得其欢心，示亲之心也。”妇至成礼节，三饭即卒食，郑注“同牢示亲，不主为食起，三饭而成礼也”。通过这种礼节性的展示，将夫妇间内在的亲亲之义散发出来，可见其苦心。
成婚第二天，妇见舅姑后，赞者醴妇。郑玄注“以其妇道新成，亲厚之”。妇敬舅姑、舅姑礼待妇，家庭亲睦和顺，益显亲亲之情。之后，妇馈舅姑以成孝顺之义，舅姑飨妇以明著代之恩，承替在谦逊亲善中完成，亲亲之义得以彰显。此外，舅姑飨妇家送者束锦，亦体现出浓浓的亲厚之意。
小结
《礼记·昏义》言：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。”正因为婚姻的意义在整个政教体系中居于核心地位，所以古人对婚礼的仪式十分重视，从《士昏礼》的仪节、陈设中，我们处处感受到这种敬慎之义。另外，婚姻结二姓之好，夫妇由素昧平生到琴瑟相和，需要一个渐进交接的过程，于是在婚礼交接的仪式中，便体现出一种循序渐进、逐渐深入的渐进交接过程；甚至从服饰、称谓中，亦能感受到这种渐进之义。婚礼虽然敬慎庄重，但并不呆板俗套，在仪节中还处处体现出亲亲之义，使我们能感受到婚礼主角们相互倾诉亲近之情的强烈愿望。总之，通过对《士昏礼》的简单梳理，我们会发现，圣人制礼，的确法天理人情而作，并非出自师心自用。朱熹曰：“礼者，天理之节文，人事之仪则。”（《四书章句集注》）诚不我欺也。
本文系国家社科基金重大项目（第二批）“《仪礼》复原与当代日常礼仪重建研究”（项目编号：14ZDB009）的成果。（作者单位：清华大学人文学院历史系）