池友明已经不在“中华怡园”做二厨了，他跳槽到另一家中餐馆做上了大厨。他常在休息日打电话给林芬，约她一起吃饭。但十次有九次都被林芬拒绝了，林芬不愿意与阿明一起吃饭的另一个原因是，她明显地感觉到他对自己有一种超出了一般朋友的情感。他在追求她。但林芬认为他安于现状，不求进取，让人没有安全感。
林芬确实还没有儿女情长的心思。她一直没有忘记刚来到巴黎时立下的誓言：不混出个人模狗样来，绝不谈情说爱，哪怕是“美女”变成“老姑娘”。所以，来到巴黎三年多时间了，除了去逛了一次香榭丽舍大街，巴黎其他的景点，还真没有去过。不是说绝对没有时间，而是她总觉得身在巴黎，将来有的是时间、有机会时再慢慢去欣赏花都的美景吧。现在要站稳脚跟，学好法文，多赚点钱，才是首要任务。她决心再用四五年时间，一定要在巴黎创出自己的一番事业来。林芬出国后，还是第一次在国外参加庆祝中国国庆的活动，心情格外兴奋，同时也分外紧张。好在小朋友们十分配合，积极性很高，排练时也很认真。“法国侨界庆祝中国四十五周年”国庆联欢会在巴黎市中心一家大剧场举行。想不到两千多的座位一早就被来自法国各地的侨胞们坐满，后来者只能在后面站着看了。整个会场气氛热烈，各个脸上洋溢着笑容，都像过盛大节日一样。节目开始前，先后由“旅法华侨俱乐部”主席刘力煌先生和中国驻法国大使致辞，他们热情洋溢的讲话，获得了全场一阵阵的掌声。接着，联欢演出开始。中国大陆专程前来献艺的艺术家们的精彩演出，让久违了的侨胞们看得入迷。尤其是独唱演员应观众要求，唱了一首又一首脍炙人口、大家都耳熟能详的怀念祖国和思乡的歌曲，更让一些老华侨听得热泪盈眶，心随歌声仿佛回到日夜思念的故乡。不少歌曲，演员刚唱了个头，下面的观众就一起跟着大声地高唱起来，大厅里回响起一片激越的歌声。“旅法华侨俱乐部”中文学校小朋友的舞蹈小合唱，更掀起了会场的小高潮。小朋友们天真、可爱的舞台形象，让侨胞们看到了下一代的希望，获得一致好评。林芬站在舞台的侧面一直盯着小演员们的表演，心都快要跳出来了。当演出结束时，会场响起一阵雷鸣似的掌声，此时的林芬觉得头有点晕晕的了，需要坐在椅子上休息一会儿。在晚上的庆功宴上，侨领们除了感谢中国大陆来的艺术家们的精彩表演外，也都异口同声地表扬俱乐部中文学校小朋友们的演出，说这些小朋友很有培养前途，通过这些文艺活动也可提高他们学习中文的兴趣和积极性。屈指数来，自己来法国马上就要跨入第八个年头了。不能再继续打工了，必须要想办法，想办法走上老板之路。林芬经过反复思考，也征求了几个好朋友的意见，最后下定决心，一口气辞去了服装店的工作和“旅法华侨俱乐部”中文学校老师的职位，一门心思要为开家中餐馆做准备工作。一直都是忙忙碌碌，一下子没有了工作，离开了中文学校的小朋友们，林芬心中真的还产生了一种失落感。开始几天，早上起床后，坐在那里发呆，不知去干什么好，有点无所适从的感觉。有时会呆坐在床上，双眼盯着窗外的蓝天，一两个小时都没有换一下姿势。但她强迫自己很快调整了心态：要想办法筹集资金，要去找合适的地方，尽快开起一家属于自己的中餐馆。一天晚上，林芬按上午电话约好的时间，来到了黎定国的“瓯海大酒楼”。黎老板已在那里等着她。坐下后，黎定国问：“喝点什么？要不要喝点酒？”林芬说：“我不喝酒，来杯咖啡吧。”黎定国一边朝吧台喊了声，“来杯咖啡”，一边自己倒了一杯红酒喝起来。林芬也没有绕什么弯，将自己的想法对黎定国讲了一遍，并告诉他自己已经辞了服装店的那份工，也辞了俱乐部中文学校老师的职务。黎定国听后，皱了一下眉头说：“就你一个女人家，要自己开餐馆，你是不是想得太容易了？”林芬说：“我总不能一辈子打工吧。”黎定国问：“你把工也辞了，看来是铁了心想当老板了，那你现在准备得怎么样？”林芬不好意思地说：“这几年来，我自己是积攒了一些钱，但还是不够的，所以来与黎大哥你商量。听说温州人开店，都是靠做‘玉兰会’来筹集启动资金的。我也想做一份‘玉兰会’，你认识人多，能否帮我介绍几位可靠的人？另外，你是不是可以做我的担保人？因为做会，我的信用可能不够资格，还得仰仗黎大哥你的信誉。但请你放心，在钱的问题上我决不会连累你的。”黎定国爽快地答应下来，说：“没问题的。只要你想好了，你需要做一份会，我可以做担保，我也可以帮你找些人参加。另外，钱还有缺口的话，我再借给你一些，你不用担心。老乡在外，就是要靠大家相互帮忙的，当初我们开始做生意，也都是靠乡亲、朋友帮忙才撑起来的。”做“玉兰会”，是海外华侨在做生意初期很普遍的一种集资方式。比如一个人准备开一家餐馆时，资金还差十万法郎，怎么办？他就在亲戚、朋友和熟人中联系十个人，要他们每人出一万法郎，全部集中交给他。这样，一下子，他就有了十万法郎的现金，解决了餐馆开张时的资金问题。然后，每个月一次，他要将参加“玉兰会”的十个人召集在一起，他自己每次都要出一万法郎打底，其他参与者可根据自己的意愿出一个数来竞投。可能有人报一百，有人报二百，有人报三百。最后，出最高数的人这次竞投成功，其他人就可少交一百、二百或三百。而投得者下次就没有再竞投的资格了，到整个会结束前，他每次都要交出整数。这等于他要付出当初竞投时得到那笔钱的利息。参加这种“玉兰会”的人，如果不急着等钱用的话，就不用去投标，这样每个月等于可拿到几百法郎的利息。但参加这种会也有一个风险，如果投过钱的人一旦赖账或跑掉的话，其他参与者就会有拿不回当初投下的钱的风险。这种民间的集资方式，完全凭着一种信任。所以，一般都要找一个有一定经济基础、有信誉的人来做担保人。如果一旦出现问题，担保人就要出面来负起这个责任。林芬这次发起“玉兰会”，黎定国愿意出面做担保人，可说是对她的一种信任。第二天下午，林芬正准备给池友明打电话，想约个时间去他餐馆聊聊，听听他的意见。不想池友明先打了电话过来，说有几个老乡今晚要到他餐馆喝酒、聚会，问林芬晚上有没有空，一起过来吃饭。想不到今晚来阿明餐馆作客的三对夫妇中，一对竟是张莉和她的丈夫徐海涛。徐海涛问林芬：“你是要开餐馆？”得到林芬的肯定答复后，徐海涛背靠着椅背，沉思了一会儿，说：“阿芬，我倒有一个主意，不知你赞成不赞成？”“涛哥，你有经验，你说吧。”林芬很诚恳地答道。徐海涛对林芬说：“依我看，你自己开餐馆，又是一个单身女人，刚开始时，真的怕你应付不了。我倒有一个主意，现在不少人开起中餐外卖店，生意都不错。开外卖店相对来说比开餐馆简单得多。菜都是预先炒好的，有些食品也可向专门为外卖店供货的食品工场预订，由他们送货。即使大师傅临时撂挑子，你也不怕做不了当日的生意。”池友明也说：“涛哥的这个主意不错。我看先开外卖店比较适合阿芬现在的实际状况。外卖店开得好，收入不一定差。我的一个朋友，开了一家外卖店，就他夫妻俩做，也不用请人。而每个月的收入真的不差过一般的小餐馆，主要是税务轻，开销少，人事关系也简单。”大家就开外卖店的话题聊开了。林芬在一旁听后很受启发。根据自己的实际情况，他们的分析很有道理。这样，在她的心中，已确立了先开一家中餐外卖店的思路。但开外卖店，关键是要选好地方。外卖店要么开在热闹的街区，游客往来多，他们肚子饿了一般都会光顾外卖店，省时间又省钱；要么开在富人区，写字楼多的地方，中午白领阶层是外卖店的主要客人。符合这两个条件，外卖店才会有生意。不知不觉，在谈话中林芬跟着大家也喝了不少酒。虽然头已有点晕眩，但她心里很高兴，觉得今晚来对了，靠朋友的指点，很有收获。在频频举杯中，她确立了在巴黎第一次创业的目标。