第七天的黎明如约而至。
鸡叫三遍的时候，张一筱已经在姜大明家院子里的井边用冷水洗了把脸。这个习惯是他在延安学习时养成的，不光早上用冷水洗脸，晚上还用冷水冲澡，一年四季不变。今天早上，他用冷水洗过脸后，又用冷水洗了头。第七天是“洛阳大哥”交给他完成任务的最后期限，同样也是向裴君明、洪士荫交出洋顾问吕克特的最后期限，张一筱需要一个清醒的头脑。
昨天夜里，救出朱荻并把他安全转交给焦仁卿后，张一筱躺在床上为贾老汉的事痛心疾首了很长时间，自己救出了一位同志，却又搭进去了另一位同志，不管是什么原因，他都不认为这次是个圆满的行动。后半夜，张一筱努力从痛苦中挣脱出来，仔仔细细琢磨起即将面临的更为艰巨、更为严峻的营救洋顾问吕克特的行动。他在心里暗下决心，这次行动，不能再出一点点闪失，不管是对自己还是对组织。
张一筱靠着床帮，在战友的鼾声中闭上眼睛，脑海中掠过一个个救出吕克特的方案，然后不断地否定，再肯定，再否定，直到凌晨四点，才理清行动的头绪，有了一个基本的行动框架。心里一有底，困顿立马袭来，张一筱倒头便睡，片刻工夫，张一筱的呼噜声与战友们的呼噜声混成一片。
六点不到，姜大明媳妇已经把早饭端上了桌，她自己拿了一个馍，到院门口放哨去了。
围着饭桌而坐的，一共六个人，张一筱、韦豆子、姜大明，还有后半夜回来的三位游击队员。
“同志们，第七天到了，关键的一天也是最后一天的期限到了，多吃点，今天要干场重活！”张一筱说完，第一个从馍筐中拿了个馍，大口大口地吃了起来。
所有的人都在大口大口地啃着馍，大口大口地喝着稀饭。姜大明媳妇想给大伙炒个就馍和稀饭的荤菜，被张一筱阻止了，“嫂子，把菜留下来，等俺们救回了那个洋顾问，恁再补上，到时候，还得请嫂子去买坛酒，让俺们喝个痛快！”
“大家说说，为什么日本人把藏匿吕克特的第二个地点选在石窟寺？”张一筱边吃饭边问大家。
三位游击队员中的一位说话了。他说，石窟寺那个地方离城七八里，偏僻安静，没有人会想到那里，所以藏人安全。话音一落，另一位接着发表了不同意见。他说，石窟寺偏僻是偏僻，但不安静，听前面赶到的小五子说，前半夜只有拉着洋顾问的马车去了那里，后半夜，有上千人都到那里避难了。第三位队员也补充了一句，这句无意间补充的话引起了张一筱的注意。
第三位队员说：“昨晚上，俺们仨在东门外碰见小五子时，城门边一个男人喊，走，快去石窟寺，那里是佛教之地，日本人不会轰炸那里！”
张一筱马上打断了这位游击队员的话：“恁再想想，昨晚上那个男人怎么喊的？”
“走，快去石窟寺，那里是佛教之地，日本人不会轰炸那里！”那位游击队员重复了一遍。张一筱又请旁边的另外两人回忆确认，两人都说是那样喊的，喊了还不止一遍。
“这个人有问题！咱巩县人都喊‘老日’，不会喊日本人，另外也不会说‘佛教之地’，一般会说‘烧香的地方’。”张一筱话一出口，心里有了基本的判断：有人故意把大量逃难的群众往石窟寺引，这个人不是日本人就是汉奸。
一个问题随即而来，既然朱福贵三人把吕克特藏在了石窟寺，应该人越少越好，为什么还故意引那么多逃难的人过去？人多眼杂，这样对他们的行动没有半点好处啊！三位游击队员都这么认为。
张一筱说：“这正是老日的狡猾和高明之处！”
姜大明、韦豆子瞪大了眼睛，看着张一筱。
“朱福贵三个人上半夜把洋顾问拉到石窟寺藏好后，后半夜同伙就在城门外吆喝鼓动逃难的群众也去那里，成百上千的群众到达石窟寺，看似人多眼杂，对他们的秘密行动不利，其实他们早已藏好了人，是借乱哄哄的难民做掩护，让前去搜查的部队大海捞针，无从查起。”张一筱把自己的分析告诉大家。
韦豆子紧接着问：“队长，有那么多群众在，日本人不好进进出出给吕克特送吃送喝呀，总不能活活饿死洋蛮子吧！”
“俺也考虑过这种情况，老日不笨，他们肯定也想到了这点。大家琢磨一下，这次老百姓逃的不是水灾，而是老日的飞机轰炸。水灾没有十天八天是回不去的，而飞机轰炸有头没尾，三两天后，老百姓的慌乱一过，肯定断断续续都要回家，因为寺里冷得要命，又没吃没喝，不可能久留！”张一筱解释了韦豆子的疑惑。
“那就是说，老日只要派个人进去，带上三四天的水和干粮，就能度过这个阶段，然后等老百姓走光了，再采取下一步的行动。”姜大明顺着张一筱的思路跟进分析。
“应该是这样！否则老日绝对不会引那么多人过去！”张一筱肯定了姜大明的分析。
“这么说，石窟寺里一定有老日的内应？”韦豆子怀疑。
“一定有！这么大的行动，朱福贵三人不可能临时决定去石窟寺。俺断定，他们藏人的地点肯定做了长期精心的准备。”张一筱神色凝重。
接着，韦豆子又把大家的思路引到了另一个问题上。
“那么三四天之后，老日怎么办？”
对这个问题，张一筱昨天半夜思考了很长时间，因为这涉及日本人用什么手段最终处理绑架的人质，也涉及吕克特的命运。
“有三种可能的结果，而且都不是好结果。”张一筱准备把自己昨天夜里的分析拿出来和大家一起琢磨琢磨。
屋子里顿时寂静下来。
“现在，吕克特已经被关押七夜六天，他不是间谍特工，没有受过专门的训练，估计身心都已到了极限，时间不能再拖，再拖人就不行了。老日也明白这一点，一定做好了多种处置吕克特的方案。吕克特本人的命运不外乎有三种，一是洋顾问自己不行了；二是老日秘密转移计划成功，把人交给德方，德国人在活生生的证据面前，不得不撤走德国顾问团；三是老日因为搜查和阻截实在太严，无法将活人转移，被迫杀人，杀人后一定会把痕迹清理得干干净净，不给中国和德国留下任何他们绑架吕克特的证据。”张一筱详细说出了自己的分析。
所有的人愣在了座位上，个个都倒吸了一口凉气。
“那该怎么办呢？”一位游击队员感叹。
“必须尽快救出吕克特！”张一筱斩钉截铁。
大家接下来的讨论焦点，放在了日本人把洋顾问藏在了石窟寺什么地方。屋子里的人都去过石窟寺，而且不止一次两次，每个人都有自己的推测。
巩县城东北约十里的伊洛河北岸，邙岭的大力山脚下，坐落着闻名中原的佛教圣地，距今已有一千四百多年的北魏石窟寺。石窟寺里的石窟石雕的建造晚于山西大同云冈石窟和洛阳龙门石窟，规模虽比不上二者气势磅礴，但正由于开凿时间稍后，在雕造技术与艺术上更臻完善，把印度的佛教艺术完全融入中原艺术之中，创造出了中国化的佛教造像，是为数不多的具有中国艺术特色的佛教石窟。石窟寺内除设有大殿、东西禅堂、钟鼓楼、山门等建筑外，寺后临大力山山崖开凿五洞石窟、三尊摩崖大佛、一个千佛龛，还有自北魏以来的摩崖造像龛三百三十个，题记一百八十多篇，七千余尊造像，五洞相连长约一百二十多米，形成了一个相对集中，令人叹为观止的石窟群落。不过由于多年风化剥蚀，外加中原连年混战，地方军阀和农民起义军的不时侵占，欧人及日本文物贩子盗取，寺中的很多佛龛和造像损坏严重，景况已经大不如前。
张一筱是巩县人，打小至今，不知去过多少次石窟寺，对那里的一山一木，一窟一像，自是熟记在心，不但如此，他还能一口气背诵出多位才子佳人、文人墨客写给石窟寺的赞美篇章。这会儿他在心中想起唐代诗人喻凫《宿石窟寺》的诗来。
一刹古岗南，孤钟撼夕岚。
客闲明月阁，僧闭白云庵。
野鹤立枯枿，天龙吟净潭。
因知不生理，合自此中探。
为了“探”究石窟寺中的无限秘密，张一筱小时候跟随父母来过，上中学和上大学时他和同学来过，后来认识了红樱桃，他们俩也一起来过。在光线昏暗的第三个石窟里，张一筱第一次勇敢地拉了红樱桃的手，对方羞怯地想缩回，但被他死死地拽在手心，等两人一同走出石窟时，两个年轻人的脸绯红一片。那天，张一筱不但给红樱桃一字一句背诵过这首诗，还一字一句解释过这首诗。解释完，张一筱没有尽兴，还给不是巩县人的红樱桃讲起了巩县的历史，说“巩县为秦置，属三川郡。商代谓阙巩，周称巩伯国，西汉属河南郡，东汉属河南尹……”如坠云山雾海的红樱桃听完张一筱的介绍，低下头扭捏着回了一句话：“恁巩县的历史真复杂，比记戏词都难！”张一筱不讲巩县的历史了，开始谝起巩县的名人，说“汉尹勋、晋嵇含、唐杜甫、宋蔡齐、元张恩、明王升、清李时升、牛凤山还有王抟沙，到了民国啊，就更多了，任同堂、刘镇华、张静吾，外加恁的同行张妙玲（常香玉）……”张一筱朗朗上口的一串名字中，除了张妙玲，红樱桃一个都不知道，再次低头轻声细语：“人家张妙玲，今年年初连演了六部《西厢记》，前两部演闺门旦应工的崔莺莺，后四部唱花旦应工的红娘，唱得真是好，真是妙，比俺强呢！”张一筱赶忙回答：“都好，都好！”一句话把红樱桃说得心花怒放，捂住嘴，咯咯地笑了起来……
万万没有想到的是，张一筱离开巩县几年，这一次他又要到石窟寺做一番“此中探”了。这次来，陪自己的不是父母，不是同学，也不是心爱的红樱桃，而是穷凶极恶的日本人。“探”的对象也不是万物之理，不是佛龛造像，不是诗词绝句，而是来自天的另一边的德国顾问吕克特。
“要俺说，老日一定会把洋蛮子藏在石窟寺后面的大力山上，山上树木茂密，视野又好，可藏可跑！”一位游击队员说。
“不会！裴君明和洪士荫一定不会疏忽那里。如果看到搜查的人马来了就跑，怎么跑，还抬个大块头怎么跑得掉？！非把那一老一少累死不可！”另一位游击队员不同意他的看法。
众人大笑。
最后一位游击队员说话了，他们会不会逼着洋蛮子剃掉头发，穿上僧人服或者逃难的破烂衣服，混在人群中？
“头发剃掉看不出来，眼睛和鼻子改变不了，裴君明和洪士荫的部下不是喝稀饭的，怎么会漏掉一个奇奇怪怪的大活人！”没等张一筱说话，其他两个游击队员否定了这个假设。
见吕克特被剃掉头发扮成僧人或者难民不可能，韦豆子又提出了一个新推测。信心十足的他娓娓道来：“大家伙都知道石窟寺有很多佛龛，应该每个佛龛里都雕刻着东西，一小部分佛龛因损坏空着，大多数佛龛里面雕刻的不是佛像，就是怪兽、阎王，还有吹排箫，弹箜篌，击腰鼓，鸣法螺的伎乐人。这些石雕中的人像头都不是光的，有的盘起发髻，有的戴着帽子。会不会狡猾的老日强逼那个洋蛮子戴上遮掩黄头发的帽子，然后再把他的白皮肤染成灰色，放在空空的佛龛里盘腿坐着，扮成石头人躲过盘查呢？”
姜大明说：“不可能！估计这会儿顾问吕克特已经坐不起来了，就是能坐，他又不是常年念经的僧人，盘腿能坚持多久？”
听罢姜大明的分析，大伙又笑了起来。但这次张一筱没笑。他严肃地说，韦豆子说的这种情况他也考虑过，洋顾问吕克特坐不了多久，不代表日本人也坐不了多久，一个训练有素的特工，不动声色地坐上一天应该没有问题。他提醒大家在后来的搜查中，对可疑点不光用眼看，还要用手摸。
说是早饭，其实是战前分析会。
会议在继续着。
这次轮到姜大明发表自己的意见了。他说：“刚才大伙都往石窟寺里的后院想，忽略了前院。前院里除了山门，还设有大殿、钟鼓楼和东西禅堂，老日会不会把人藏在这三个地方？”姜大明提出问题后，还把这三个地方的内部情况说了一遍。
一阵你一言我一语的讨论后，张一筱还是否定了这三个地方。他的理由有三点。一是这三个地方僧人多，僧人不可能全是日本间谍，如果后面军队来搜查，他们肯定会将发现的可疑情况及时报告；二是这些地方必是军队排查的重点，任何一点可疑的地方都不会放过；三是这几个地点全部是在室内，吕克特身上有狐臭，洪士荫也一定知道这一点，闻味识藏人的几率要比后院的地方大得多。
一切可能都被否定了，藏匿吕克特的地方还是个未知数。
大家都等着张一筱的推断。
藏匿吕克特的地方自然是昨夜张一筱思考最多的问题。除了大伙刚才提到的石窟寺的前院和后院，他还想过石窟寺中部的唐塔、放生池、水井、两侧的藏经房、斋堂和僧人的住房，经过一一分析，他都先后排除了，因为这些地方不是处在显眼之地，就是僧人来往频繁之处，不被内部人发现，也一定会被洪士荫搜查出来。
“藏人的唯一地点是后院，藏人的唯一地方是地下秘洞！”最后，张一筱说。
人藏在后院，大家都相信，因为前院、院中间和院后的大力山都被排除了，只能是后院。但为什么是秘洞，秘洞又藏在哪里呢？大家都聚精会神地等待张一筱的解释。
张一筱开口了：“俺说老日把人藏在秘洞，是综合了大家的智慧和自己的思考得出的。大家想想，要想在石窟寺的后院里藏匿大块头的吕克特，还得藏上一天两天，什么地方最安全？茂密的松柏树上、地面上混杂的人群里、五个石窟洞的中心支柱后面、高大石碑的顶端，或者模仿石像坐在空空荡荡的佛龛里？这些都不是最佳的办法，老日不是猪脑袋，他们蓄谋已久的计划绝对不会这么简单。要想把吕克特藏得安安全全，毫无声息，使得他无法自救，旁人也发现不了，只能在地下，而不是地面！”张一筱的这段解释，说明了第一个关键词“地面之上”不可能。
下面，他要解释第二个关键词“地下之洞”。
“地面上藏不住，老日只能把人藏在地下。所谓地下，就是在地洞里。什么样的地洞呢？在石窟寺依势而建的大力山崖壁上挖个洞？在五个石窟的地面上挖个洞？在石窟没有佛龛的石壁上挖个洞？这三种都是最容易办到的，但俺不相信老日会这样做。因为寺里的僧人对石窟寺太熟悉了，据俺所知，每个佛龛，每个旧洞他们都会登记入册，突然出现个新洞，不要说是绑架吕克特之后新挖的，就是提前个三年四年挖掘的洞，也是隐瞒不过去的！”张一筱这次否定了在地下新开洞穴的可能性。
屋子里的每个人都听得全神贯注，没有一个人敢大声出气。
“俺想来思去，看来只有两种可能。”张一筱说。听到队长说出这句话，每个人都知道，关键的时刻到来了，屋子里的气氛陡然紧张。
“一是老日偷偷掏空了一个大石像，从背后或者侧面开了一个可装可卸的门，把吕克特藏了进去；二是他们在五个石窟里发现了一处其他僧人不知道的秘洞，这个秘洞暗藏机关，他们把人藏了进去！”张一筱说完了自己的推断。
众人皆惊。
“队长，那这个秘洞到底在哪啊？”韦豆子从惊奇中回过神来。
“俺要是知道这个秘洞在哪，不就成老日啦，还会和恁们坐在一起分析来琢磨去，早掏枪把恁们几个撂倒了！”张一筱的话音一落，屋子里再次响起一阵笑声。
待笑声结束，张一筱立刻神色冷峻：“如果是第一种情况，俺倒不怕，大家在寺里寻找时，偷偷用脚踢手打就可以，只要发出空响，说明石像一定有问题。但如果是第二种情况，问题就大多了。俺听说过很多寺庙里都有秘洞，里面深得很也大得很，藏的不是金银财宝，而是极为珍贵的经卷经书，或者当时皇帝所赐的御笔手迹。”
“那咱们怎样才能发现这样带有机关的秘洞？”三个游击队员中的一位问。
“说实话，俺也没有见过这样的秘洞。但俺想，若要人不知，除非己莫为。鼠过留痕，雁过留声，万物皆有印迹，只要咱们细心外加运气，一定能找到秘洞的机关。”尽管张一筱自己心里也没底，但他还是说出了十分坚定的话，因为他知道，在这千钧一发的时刻，士气可鼓不可泄。
要找到秘洞，必须先找到它的机关。关于机关的样式和形状，热烈的讨论开始了。有的说一定是个踏板，只有连跺两下，才能打开；有的说一定是个楔子，一推一拉，就能出现裂痕；有的说一定是人像或者怪兽像的某根脚趾头，拍打三下就自动移开了；有的说是动物或者飞禽的尾巴，连拉个三下四下它就闪到了一边……
半个小时过去了，有关秘密机关的讨论才停止下来。张一筱说：“同志们，没有时间再讨论了，咱们到实地后，除了注意刚才所说的可能性外，还要再动脑筋，细心细心再细心，没有其他办法！就是俺们找到了机关，打开了秘洞，问题才刚刚开了个头。”
“找到了机关，打开了秘洞，咱们几个掂着枪，一齐冲进去救人不就是啦？”韦豆子说。
“这一次，像咱们起先分析的那样，洞里一定有老日看押着吕克特，咱们这样进去，俺敢保证，不但洋顾问活不了，大家也都活不成。既然秘洞已经被发现，说明老日的计划彻底失败，他们绝对会孤注一掷，不是用枪，而是用炸药炸毁整个秘洞，让人分不清炸成碎片的是德国人、日本人或者中国人。”张一筱的表情异常严肃。
“挑水往里灌，老日不是王八，他们肯定带着人爬上来！”一个游击队员说。
另一位游击队员接了话茬：“从寺里斋堂抱来一捆麦秸，点燃后扔进去！”
两个人的话打开了姜大明的思路，不等第二个人说完，他就说出了自己的点子：“恁俩的动作太大，不中，不中！俺食堂有变松花蛋的石灰，咱们去时带上半布袋，到时候一把一把地往里撒，把里面的人熏出来！听说有人用这个法子逮过野兔子。”
张一筱说话了：“这些法子好是好，但忽略了一个细节，难道老日全都藏在洞里？绝对不会，到时候咱们的行动被外边的老日一发觉，非发生火拼不可。外边一响枪，洞内的人肯定听得见，最后肯定还是鱼死网破的结果！”
大家听完张一筱的话，刚才激动的表情顿时收敛起来。但这时张一筱自己倒微微笑了起来。他说：“大家的点子虽然不能用，但还是启发了俺，俺有法子啦！”
“什么法子？”大家几乎异口同声。
“俺自己准备就是了！”张一筱平静地说。
按照纪律，大家也都不好继续追问了。
这时的屋子内，气氛变得轻松了许多。饭吃完了，大家一个个放下了碗筷，等待队长张一筱做最后行动的分工。
“同志们，这次行动事关重大，光咱们几个人不行，一定得在合适时机通知裴君明和洪士荫的人，请他们帮助。前期的侦察咱们来干，因为侦察是秘密行动，不需要很多人手，人手多了反而容易暴露。但最后救人和押走人，必须由裴君明和洪士荫的人来做，现在是在人家的地盘上，不能让人家说咱们游击队的闲话。”张一筱再次开口说话。
所有的人都不同意，说快要到嘴的果子，何必拱手让给别人，屋子里的人手不够，可以通知巩县地下党参与，二十来个带家伙的人足够了。
“同志们，不要争了，这也是‘洛阳大哥’和延安的意思，现在是抗日统一战线刚刚建立，咱们不能把所有功劳攫为己有，伤了来之不易的和气，况且，巩县地下党成员缺乏战斗经验，而裴君明和洪士荫则兵强马壮。”
一听是“洛阳大哥”和延安的意思，尽管大家有意见，也都不再吭声了。
“同志们，现在布置任务！”张一筱站了起来。
屋子里的所有人都站了起来。
“韦豆子带领三位队员化装成难民，马上去石窟寺，与小五子会合后混入难民中，分散在石窟寺后院五个洞窟内秘密排查，俺半晌午也赶过去！”张一筱说。
韦豆子和三位队员进里屋化装去了。
“队长，俺呢？”站在一旁的姜大明问。
“老姜，在石窟寺的行动恁就不参加了。”张一筱说得十分干脆。
“不中，不中！俺得参加，恁不能关键时候把俺抛下，俺虽然没有他们几个年轻，但还没老！”姜大明异常激动。
“老姜，多一个人多一把力，俺何尝不想让恁参加？！但这不是俺的决定，也是‘洛阳大哥’和延安的意思，他们在给俺的回电中明确说明了这一点，只不过当时怕影响恁的情绪，没敢告诉恁。”张一筱细心解释。
“不中，不中！俺一定要参加，九十九步都走了，不在乎这最后一步！”姜大明十分固执。
“俺的话不听，难道恁还不听‘洛阳大哥’和延安的话？！”张一筱使出了杀手锏。
姜大明一屁股坐在了板凳上，嘴里发出一声长叹。
“老姜，俺理解恁的心情，但俺想，‘洛阳大哥’和延安自有他们的想法，咱们都是普通的党员，不听组织的还能听谁的！”张一筱动了感情。
姜大明默默无语。
“不参加石窟寺的行动，不等于恁在厂里闲着！”张一筱忽然话锋一转。
姜大明顿时眼睛一亮，抬起头来看着张一筱。
“老姜，恁马上回厂，一定想方设法给俺弄一罐氯气来。”张一筱说。
“那是毒气啊，恁要那东西干啥？”姜大明大吃一惊。
“不问啦，半晌午俺在厂门外西侧烧饼店里等恁！”张一筱吩咐道。
姜大明点了点头，随即离去。
约莫二十分钟后，从姜大明家里屋走出了一位年约六十来岁的驼背老人，下巴上长着长短不齐，半黑半白的凌乱胡须，皮肤是风吹日晒的黄黑之色，头裹黑色毛巾，上身穿着好几处挂花的破棉袄，下身穿着脏兮兮的破棉裤，双脚上的棉鞋前部各有一个破洞，从洞口可以看出没有穿袜子的脚丫子大拇指。老人一只手拄拐棍，另外一只胳膊上挎着一只破旧的竹篮子，竹篮子里好像塞满了东西，上面搭着一块灰色的棉布巾。
“恁是谁？”正在门口观望的姜大明媳妇看见了老人，一阵惊慌。
“恁再看看！”老人说。
姜大明媳妇又看了一阵，还是没有看出来。
“嫂子，是俺呀！”老人又说。
听到熟悉的声音，惊慌之中的姜大明媳妇笑了起来。
“像，真像！俺看不出来！”姜大明媳妇认出了张一筱。
在张一筱蹒跚地即将迈出大门时，姜大明媳妇轻轻说了一句话：
“大兄弟，晚上办完事早点回来，俺还欠恁一碗荤菜和一坛酒呢！”
张一筱没有回头，径直走出了大门外，他要去春风戏院，侦察戏院杨老板的动静。从隐藏的深度和几年来没有露出任何蛛丝马迹的举止上分析，张一筱认为这个人肯定是条大鱼。这么大的行动，他估计这条大鱼绝对不会暗藏水底，肯定会有所动作。
逮大鱼必须有好渔夫出手。
大鱼就是大鱼。今天早上，杨老板一如往常，没有因为飞机的轰炸而惊慌失措，而是带领戏班子的所有成员，在戏院内排练着新戏《精忠报国》。半个巩县城的人几天前都听到了消息，按照县长李为山的吩咐，杨老板要用新戏慰问驻扎在巩县城的国民党官兵和兵工厂人员，激励他们像岳飞一样，精忠报国，同仇敌忾，抗击日寇。
三天后，第一场新戏将在春风戏院隆重献演，裴君明部队连长以上军官和兵工厂骨干手里都已经拿到了戏票。
手拄拐棍的张一筱进了戏院。从前两天听到的消息讲，杨老板在排练期间打开戏院大门，请买不起戏票的巩县老百姓观看彩排。今天戏院里的观众稀稀拉拉，不是前几天的人山人海，因为大人带着孩子们都逃到城外避难去了，座位上坐着的大都是歪歪扭扭，能听一场戏就多听一场的老年人。
戏台上，正在排练着大戏的第一场“草堂刺字”，岳母手持金簪为跪在地上的青年岳飞在背上刺字，边刺边含泪泣唱。扮演岳母的不是别人，正是红樱桃。
鹏举儿站草堂听娘言讲，
好男儿理应当天下名扬。
想为娘二十载教儿成长，
惟望恁怀大志扶保家邦。
怕的是俺的儿难坚志向，
因此上刻字铭记在心房。
叫媳妇拿笔砚宽衣跪在堂上，
提羊毫抚儿背仔细端详。
厉节操秉精忠做人榜样，
勤王命誓报国方为栋梁。
俺这里把四字书写停当，
持金簪不由俺手颤心慌。
血肉躯原本是娘生娘养，
为娘的哪能够将儿的肤发伤。
无奈何咬牙关把字刺上，
含悲忍泪狠心肠。
一笔一画刺背上，
刺在儿背娘心伤。
俺的儿忍痛无话讲，
点点血墨染衣裳。
刺罢了四字俺心神恍，
“精忠报国”语重心长……
看着红樱桃动情的表演，听着老迈岳母感人肺腑的唱词，台下的每位老人无不老泪横流。张一筱更是泪如雨下，仿佛岳母不是给儿子岳飞唱的，是给自己唱的。如今大敌当前，豺狼使奸，自己即将奔赴吉凶未卜的战场，听到这段唱腔，怎不使他热血沸腾，激情满怀？
红樱桃动人的唱腔仍在继续，张一筱捂住脸抽泣不止。一向沉稳坚定的张一筱不仅为岳母的话所感动，他还看到了“岳母”手腕上的一只手镯。那只手镯是乳白色羊脂玉的手环，是张一筱与家庭断绝关系的那一天，母亲含泪偷偷塞给他的：“筱儿，等恁将来娶了媳妇，就将这双祖传的手镯送给她吧，恁娘俺反正也见不到她啦！”张一筱后来送给红樱桃一只，另一只用手绢包好随时带在身上。等后来红樱桃决心与张一筱断绝关系，想退回这只羊脂玉手镯时，他已经离开巩县，走在去延安的路上了。今天，张一筱看到红樱桃手腕上戴着自己所送的手镯，知道她仍然深深惦念着自己，记恋着自己，禁不住泪如雨下。这时的张一筱多想从口袋里掏出另外一只手环，轻轻戴上，然后高高举起手腕，让台上的红樱桃看见啊，但他不能。
大戏继续排练。
戏台上，军旗挥舞，锣鼓激昂，岳家军浩浩荡荡，士气高昂，正在排兵布阵，准备迎击来犯金军的进攻。
戏台下，杨老板身穿长衫，挥舞双手，一会儿微笑一会儿板脸，对着台上指指点点，拿捏着各色演员的站位、刀枪剑戟的分布和唱腔节奏的高低长短……
张一筱一方面惊叹杨老板的胆识，另一方面也彻底明白了他的狡猾。外面军车一辆接一辆呼啸着，持枪搜查的士兵一队接一队奔跑着，巩县县城闹翻了天，他竟然若无其事地在戏院内指挥排戏，绝非一般素质间谍所能企及。“平静蕴含着最大的风暴”，张一筱相信一位德国诗人这句诗句，他从座位上拄着拐棍站了起来。
几天前听到消息，说杨老板要排新戏《精忠报国》慰问抗日的巩县军民，张一筱从心底嘀咕了好半天，嘀咕的结果是佩服戏院杨老板这个人的爱国热情。但自从昨天晚上知晓杨老板的身份后，张一筱又联想起三天后的第一场大戏是专场演给裴君明手下的，不禁大吃一惊，里面肯定有诈，还不是小诈，而是天大的阴谋。张一筱于是决定，今天早上他要亲自来探个虚实。
张一筱进到戏院时，没有找个位子直接坐下，而是绕戏院一圈才落座的。在一摇三晃走这一圈时，他发现戏院四个角站着四个维护秩序的年轻人，他们的眼神不同寻常，眼珠忽左忽右转个不停。张一筱从座位上站起后，慢慢腾腾走到座位的尽头，然后贴着戏院右边的墙根往后走，边走边低下头往地面看。戏院地面是砖铺地，他没有看出什么异样，但当他细看墙角处时，一个疑问出现在他的脑海里。每隔十米八米，紧贴墙根的五六块地砖要稍稍高出周围的地砖。沿着戏院右边几十米的墙根，张一筱一连看到了三处。
“干啥哩？”当张一筱走到戏院右边拐角处时，一个年轻人拦住了他。他观察张一筱的神色不对。
“俺找茅房，屙泡屎！”张一筱一手捂着肚子答。年轻人没有办法，只得让张一筱进了后院的茅房。
假装解完手的张一筱从茅厕出来后，并没有沿右侧原道返回坐到自己的座位上，而是绕到戏院的左侧低头侦察。令他吃惊万分的是，戏院左侧也有三处同样的情况。这六处紧贴墙根的砖头被人动过。为什么几十米长的两边通道仅仅有六处地方动过地砖？张一筱边走边想，当他即将走出戏院大门时，幡然大悟，有人在这六处地砖下埋了东西！什么东西？不是别的，一定是炸药！三天后，当德国顾问从石窟寺被转移或者转移不成被杀害后，巩县城里的春风戏院同样也有一场天大的行动，炸死坐满整整一个戏院的部队军官和兵工厂骨干！
最后看了一眼戏台上的红樱桃，张一筱走出了春风戏院。
手挎竹篮的张一筱来到了兵工厂门外西侧的烧饼店里，买了十来个红薯面烧饼放在篮子里，这是自己和伙伴们中午和晚上的伙食，又要了一碗稀饭，一口一口地喝了起来。快喝到一半的时候，姜大明来了。
“大侄子，恁也来吃烧饼？”张一筱冲着来人喊。
从声音和外形上，姜大明知道是化装后的张一筱。先冲着门外炉子旁的老人喊了一句：“来个好面烧饼！”急忙坐在了张一筱身旁。
姜大明把一罐氯气在桌子底下偷偷塞给了张一筱。张一筱迅速把报纸包着的氯气罐压在了篮子里的烧饼底下。
张一筱说完戏院里的情况，姜大明说，裴君明的部队准备十二点重新封闭城门，过往人员都得一个一个盘查，请张一筱赶快离城。
张一筱离开烧饼店时，告诉姜大明，从下午四点开始，请姜大明选一个机灵的地下党员守候在县城邮局门口右侧二十米处，到时候他会派小五子来接头。接完头后，请那位地下党员在邮局按小五子所说的时间，给裴君明和洪士荫各打一个电话。
“老姜，俺走了，恁多保重，后会有期！”张一筱说。
“后会有期！”姜大明看着张一筱，回了一句。
两个人谁都没有想到，这竟是亲密战友的最后一次见面。
张一筱半晌午赶到石窟寺时，平常寂静的寺院内仿佛在唱大戏，喧嚣沸腾，人满为患。不光如此，仍然有拖家带口，成群结队的难民往寺内拥挤。进入大门的张一筱看到，前院里的大殿、钟鼓楼和东西禅堂内坐着、站着全是人，两侧的藏经房、斋堂和僧人的住房中也都乱哄哄挤满了大人小孩，就连唐塔、放生池、水井边也铺天盖地围满了群众。张一筱挤了很长时间，才来到后院。后院的景象更使他吃惊万分，成百上千的难民窝在五个洞窟内，躺着、站着、蹲着、坐着，黑压压一片，不少年轻的汉子甚至爬到了佛像被盗走后留下的空洞内，耷拉着双腿坐在里面。
在第一和第二个洞窟内，张一筱见到了小五子和韦豆子，两个人悄悄告诉他，他们五个人从早上到现在，一直在五个石窟门外连接处的石壁上查找，一点线索都没发现。小五子还说，裴君明的部队昨天后半夜和今天早上哗啦啦来了一两百人，人人端着枪，不但把所有僧人挨个询问，还把石窟寺里里外外翻了个遍，半点可疑的线索都没有翻到。张一筱感到了事情的严重，但他没有表现出来，让小五子把自己带来的烧饼分发给大家，说现在进入五个窟内寻找，不要放过洞里的任何一个蹊跷的地方，游击队已经没有退路了。
张一筱和韦豆子去了第一个洞窟，因为五个石窟中它是最大最高的。
艰难的寻查开始了。
张一筱和韦豆子所查的第一窟，是个宽高均超过六米的正方形洞窟。洞窟中央是座起支撑作用的中心方柱，四面凿有佛龛，基座四周雕有大大小小、千奇百怪、面孔狰狞的力士和神王，让人看后顿时产生阴森恐怖的感觉。石窟四壁分三层，上层雕凿着千佛龛，东、西、北三面的千佛龛下开凿了四个大佛龛，内有飞天、莲花、忍冬和火焰等花纹图案。洞门内壁即南壁两侧，千佛龛下即为保存完好的著名浮雕“帝后礼佛图”。四壁最下层尽是浮雕，画面是形色各异的伎乐人和怪兽。
围着中心方柱，张一筱开始在第一个石窟内的人群中慢慢挪动，表面上是在寻找一个立足之地，实际上他在用心侦察。挪动的时候，他抬头细看方柱上的每个佛龛，低头审视地面上的每一块石板。佛龛中每个石雕他先看头，接着看身体，最后看脚面四周，看完这些，他还悄悄挤到每个佛龛跟前，假装靠在方柱上喘口气休息，实际上从侧面偷偷观察石雕后面的情况；对地面的石板，他先察看大小是否与周围不一样，接着查看是否平整，最后查看颜色，所有这些查完，他还要用脚暗暗踹上两下个别奇怪的石板，看看是否发出沉闷的瓮响。用脚踹地时要发出声音，有声响就会引起周围人的注意，张一筱早做了精心安排。他在走进石窟寺之前，跳进路边的一个泥坑内，让鞋帮和鞋底上沾满了稀泥，现在稀泥变成了半干，他踹脚是想顿掉上面的泥巴。就这样查完中心方柱，时间过去了一个多小时。
韦豆子、小五子和其他三名游击队员也都在同样细心地检查着。虽然已经是午饭时候，五个洞窟里的逃难的人们都在抱着窝窝头或者苞谷面饼啃，但韦豆子他们顾不上吃张一筱带来的红薯面烧饼。
张一筱继续自己的寻找。查完东侧，已经是下午一点半，毫无所获。这时，他抬头看了一眼正在检查西侧的韦豆子，韦豆子朝他使了个眼色，也是毫无发现。张一筱挤出人群，去了茅房，当他走到剩下的四个洞窟门口时，都会咳上两嗓，小五子和其他三个游击队员听见咳声，一个接一个给队长使了眼色，表示没有找到要找的机关暗道。
去过茅房，张一筱开始检查第五窟的北侧，韦豆子则开始了南侧的搜索。
又是一个多小时过去了，两人毫无进展。
这时的张一筱口干舌燥，饥肠辘辘，时间已经接近三点，想到自己和四个战友还是一无所得，心里开始发慌，强压着心慌，他慢慢移到西侧，开始了下一波的侦察。韦豆子也偷偷来到了队长刚刚察看过的东侧，上下左右观察，丝毫不敢懈怠。
时间过了四点，张一筱和韦豆子再一次双目对视，眼神告诉对方：还是没有新的发现。这次轮到韦豆子去茅房，十几分钟后，韦豆子回来了，其他四人查看的结果同样让人失望。
剩下最后一面，也就是南侧的洞门内壁了，张一筱实在坚持不住，一屁股蹲在地上，从竹篮里拿出一个黑黑的红薯面烧饼，低头啃了起来。吃饼的时候，张一筱内心如针刺般难受，他在心里默默地祈求洞内的神佛发发慈悲，帮自己和战友一把，让他们找到那个神秘的地方！
时间已经过了四点半，守候在巩县邮局门口的那位游击队员心急如焚，身边走过了几十个人，没有一个停下脚步，说出姜大明告知他的那句暗语，他不知道自己还要等多久。
张一筱和韦豆子开始检查各自最后一面洞壁。
南侧的洞门内壁和其他三面相比有些窄，不到五点的时候，张一筱已经认认真真，仔仔细细，上上下下，左左右右看了一遍，摸了一遍，也暗暗在地上踹了一遍，仍然是一无所获。当他无奈地看了一眼韦豆子时，对方露出了他最不愿意看到的那个眼神。
还是一无所获。
张一筱蹲在洞门口，尽管天寒地冻，但他额头上冒出了一层薄薄的汗珠，棉袄里的脊背上却是大汗淋漓。完了，完了，一切都完了，天色已经暗淡下来，再有半个小时，就会全部变黑，到那个时候，什么都看不见了，怎么办啊？他真想大喊一嗓，但他不能。
焦虑万分的张一筱抱着头，嘴里像其他的逃难者一样哀叹连连，心里却在快速思量着对策，留给他和战友们的时间只有半个钟头了。
五六分钟后，张一筱猛然抬起了头，这时的他想到，第一个石窟内的中心方柱检查了，窟内的四壁也摸排了，但自己进来时，看到石窟门外两侧石壁也有石雕，自己却忘了摸排了。
张一筱抖擞精神，朝石窟门外的石雕走去。
第一个石窟门外两侧的石壁上雕凿着两个威武的力士像，身高三米有余，张牙舞爪，挺胸鼓目，外形阴森可怕。张一筱来到左侧的力士跟前，用了十来分钟的时间，从上到下先是看了一遍，然后又用手指敲了一遍，没有可疑的外观，也没有可疑的响声。
趁着昏暗的暮色，张一筱走到了右侧力士前面。这是他要检查的最后一件石雕了，再找不到可疑的地方，就意味着这次行动的彻底失败。因为就在几分钟前，韦豆子又去了一趟茅厕，其他四名游击队员给他传递的眼色一如从前。
时间在慢慢地耗着，心在一点点拎起。
这一次，张一筱的视线从下往上移，因为下部的光亮消失得快，上部的光亮消失得慢，他必须赶在亮光完全消失前检查完力士的下半身。脚没有问题，腿没有问题，肚子没有问题，张一筱的心脏从来没有像这次跳动得如此之快，检查完力士的下半身，他失望了。
光线越发暗淡下来。
张一筱不敢丝毫迟疑，抬起头来向上看。
胸口没有问题，脖子没有问题，下巴没有问题，张一筱的心仿佛被绳子拴住吊起，滴血不止，力士的上半身只剩下嘴、鼻子、眼睛和额头四个部分了，再没有新发现，他不知道如何收场。
嘴巴没有问题，鼻子没有问题，张一筱的心在滴血！
只剩下了眼睛和额头！痛苦万分的张一筱继续举目向上看去。当他看到力士眼睛的时候，一个奇怪的现象出现了，力士眼窝里没有眼珠，竟是空的！他扭头往左侧同样大小的力士看去，两个铜铃般大小的眼珠镶嵌在里面！
右侧的力士像有问题！
还有其他不一样的地方吗？必须迅速对比一左一右两个力士像了，张一筱站在两像中间，一眼盯着一个，从上到下慢慢扫了一遍，再没有丝毫发现。正面没有，侧面呢？张一筱走到左侧像的边上，还是一眼盯着一个，从上往下慢慢地扫着，当双眼同时扫到两石像左耳时，张一筱浑身打了个寒颤，左侧石像的左耳孔里没有任何东西，而右侧石像的左耳孔里竟凸出着一个圆圆的东西，是个大拇指粗细的石柱头。
张一筱不敢再有片刻停留，走到了右侧石像的边上，发现了同样的疑点。张一筱没有停止自己的对比，而是继续从耳孔一直比较到脚底，两个力士像再无半点差别。
天黑了下来。
发现了三处疑点的张一筱慢慢坐在了右侧力士的脚面上，他激动万分，但这时的他还是强装无奈，愁容满面。一脸愁苦的张一筱实际上在思考为什么右边力士像的眼窝是空的，双耳孔里凸出着两根短短的石柱头。一刻钟之后，他得出了答案。两个眼珠一定是被人挖去了，留下的两个洞没有别的用处，只能是两个透气孔！力士像两个耳孔里露出的石柱头，也是人为塞进去的，是两个插销，如果同时取出，一定可以卸下力士磨盘大的前半边脸，而这半边脸后也一定是个秘洞。
张一筱如释重负。
想明白力士身上的奥妙之后，他先连咳两声，接着慢咳了三声。
队长的这五声咳，犹如五声炸雷，韦豆子听见了，他和张一筱一样兴奋不已，激动万分，因为这是他们事先约好的暗号，秘洞找到了。
韦豆子再次去了茅厕，每到一个洞口，他都轻轻咳了五下。这五声咳，还有另外一种含义，咳几声就乘上二，夜里十点行动。第二个石窟里的小五子听到韦豆子传来的五声咳之后，悄悄离开了石窟寺，去了城里的邮局。
九点钟之前，其他石窟内的三名游击队员悄悄来到了第一个石窟。在战前分析会上，张一筱做过布置，哪个石窟发现秘洞，就到哪里集中，以防日本人混藏在洞内人群中。
夜里九点半的时候，裴君明和洪士荫先后接到了邮局打来的电话，一个自称张一筱的人报告了两条消息，一条是石窟寺后院第一个洞窟藏着德国顾问吕克特，另一条是春风戏院杨老板是日本间谍，戏院内部紧贴墙根的地下已埋好炸药。
洪士荫半信半疑，说不要上共产党的当，延误搜救德国顾问的时间，但裴君明说死马当活马医，加强戒备和防范就没有坏处。洪士荫拗不过裴君明，只有服从。两路人马集合完毕后，即刻出发，因德国顾问吕克特事情甚为重大，洪士荫随裴君明去了石窟寺。
九点三刻的时候，张一筱从篮子里掏出最后一个红薯面烧饼，慢慢地一口一口吃了起来。十几分钟后，待裴君明的大队人马来到石窟寺门前，他将独自进入秘洞内，按他的推测，洞内除了吕克特之外，一定还有看护之人，与看护之人搏斗，一定需要力气，他必须吃下这个红薯面烧饼。张一筱吃得很慢，越嚼越感觉到满口的香味，香得和小时候自己家里的白面馍一样，和延安的小米粥一样，和四叔亲手蒸的花卷一样，和吴政委炖的野猪肉一样，和红樱桃舞台上的笑靥一样……
枪响了！按照行动方案，从邮局快速赶回的小五子在裴君明的大队人马来到石窟寺门口时，打响了第一枪。这一枪，不是朝裴君明的人马开的，是朝天鸣放的！这一枪，是打给张一筱的，说明大队人马赶到，行动开始！这一枪，是打给石窟寺避难群众的，目的是让他们惊慌失措，制造紧张局面，扰乱寺内日本人的行动。
听到枪声，张一筱闪电般站了起来，接着双脚踩到一位游击队员肩上，游击队员迅速站起后，他用双手一阵摇晃之后拔去力士左右耳孔里的两根半尺长的石柱头。张一筱扔掉石柱，双手伸进力士的两个空眼窝里，力士的大半个面孔被扯了下来，露出一个巨大的暗洞。正当张一筱跃身往里爬时，石窟内忽然响了一枪。
这一枪是日本人打的！日本人的一枪打在了张一筱的后背上。韦豆子发现了石窟内的日本人，正当他举手开第二枪时，韦豆子的枪先响了，日本人应声倒地。中枪的张一筱一阵左右晃荡之后，还是钻进了秘洞里。
“だれ（谁）？”一句日语从秘洞底传来。
“わたし（我）！”张一筱应声答道。张一筱在开封上大学时，跟着那位留学京都的老师学过几句日语。
秘洞内漆黑一片，伸手不见五指，尽管张一筱腰里带着手枪，但他不能用，怕误伤德国顾问吕克特，只能拔出匕首，握在手里。他忍着剧痛，落地站稳。“だれ（谁）？”一句日语再次从半米外站立之人嘴中传来，张一筱确定对方是日本人，便握紧手中的匕首，使出浑身的力气捅了过去，只听咣当一声巨响，那个人摔倒在地，嗷嗷喊叫起来。被张一筱一刀刺中胸口的这个人就是糊涂茶店小伙计喜旺。
张一筱这时急忙呼喊：“吕克特，吕克特！”
没有人回应，但张一筱听见了一米开外的地面上有人撞击墙壁的声音。张一筱急忙扑了上去，双手一摸，地上躺着一个浑身被绑的人，张一筱明白，这个人就是自己寻找的吕克特。他先是一把扯下被绑之人口中的棉团，然后用匕首割起捆绑吕克特手臂的麻绳来。割断吕克特上身的麻绳，正当他割下身的麻绳时，意外发生了。
张一筱后背被人重重地刺进了一刀。
原来，张一筱进洞时一刀捅倒的是糊涂茶店里那个年轻的小伙计。令张一筱没有料到的是，洞里还隐藏着另一个人——老崔。老崔悄悄扑了上来，也不敢用枪，怕子弹射偏了打中吕克特，重重的一刀刺进了张一筱的后背。
秘洞之外，按照张一筱事先的交代，他进去五分钟后，韦豆子进去。当韦豆子踩在伙伴肩上，两人准备一起站起时，隐藏在石窟内的另一个日本人开了枪，子弹击中了韦豆子的大腿，他扑通一声摔倒在地。窟内一阵枪战，日本人毙命。
洞内的张一筱只能孤身作战。
背部被刺后，张一筱方知洞内还有另外一个人。于是忍着剧疼爬了起来，飞起一脚，踢倒了老崔，老崔摔出两尺之外。
张一筱没有追赶扭打，他知道自己的伤势，已经没有力气扭打了，况且地洞内有两个日本人。想到这里，他毫不犹豫地拉开了腰里的氯气罐，又急忙从怀里取出防毒面罩，套在了吕克特头上。这时的吕克特奄奄一息，尽管心里明白有人救他，但嘴里已吐不出一个字了。
氯气罐嗤嗤地冒着烟，在地洞里迅速弥漫。
张一筱没有走远，而是扭过身站在吕克特前面，他用自己的身体护卫着吕克特。
老崔再次扑了过来，一刀捅进了张一筱的胸口。张一筱扑通一声摔倒在地，但他趁势抱住了老崔的大腿，猛地一拽，把老崔摔倒在地。张一筱扑了上去，两只胳膊死死勒住了老崔的脖子。
毒氯气罐嗤嗤地响着。
洞里的人除了吕克特，都剧烈地咳了起来。
老崔明白来人释放了毒气，便拼命用匕首朝张一筱的胸口捅，他想让对方松手，引爆吕克特身边的炸药，因为他知道，无论如何他是跑不掉了，自己跑不掉，按照杨老板的命令，必须引爆炸药。
一刀，两刀，三刀。对方没有松手！
四刀，五刀，六刀。对方还是没有松手！
捅第七刀时，老崔感到自己已经没有力气了，毒气起了作用。他拼命咳，但死死抱住自己的对方却没有丝毫声响，对方已经昏迷了。
老崔使出浑身的力气，又捅了第八刀和第九刀，对方依然没有放开。
第十刀举到一半的时候，老崔的手软了下来，他彻底不行了。
张一筱的双臂仍然死死抱着昏迷的老崔。
十几分钟后，小五子和裴君明的一个士兵爬进了黑暗的地洞内。再后来，从洞内抬出了三具尸体和戴着防毒面具的吕克特。
满身都是刀窟窿的那具尸体是张一筱的。