谢闯和林佳妮两人在山里待了一夜，决定去广东打工。
火车站门口，有人在卖包子，包子刚出笼，热气腾腾。谢闯摸出身上仅有的两毛钱买了四个包子。他递给林佳妮，发现上面沾了黑乎乎的指印，林佳妮倒也不介意，轻轻撕掉那两个指印，咬了起来。谢闯则是狼吞虎咽，他从来没觉得包子这么好吃过。
火车站的蓝房子，从远处看神采奕奕，到了近处，却脏兮兮的，墙上贴着各种各样花花绿绿的广告。候车室小得不能再小，光线昏暗，一个比狗洞大不了多少的窗口上写着“售票处”三个字。谢闯跑上前，看到一个穿制服的女售票员，她正在专心致志地织着毛衣。谢闯亲热地喊了声阿姨。她连眼皮都没抬一下，很不耐烦地说：“去哪里？”谢闯说：“市里。”她说：“一块四毛。”谢闯说：“要两张。”这时，林佳妮悄悄塞了五元钱在他手心。票出来了，连带着一大堆硬币。谢闯拿着票看了又看，兴奋不已，一切比他想象的顺利。林佳妮问道：“几点的车？”谢闯这才想起刚才没问时间，他又去问售票员，售票员皱着眉头说：“票上写得清清楚楚，你自己不会看吗？”谢闯一看，心就凉了半截，火车到站的时间是晚上六点，这意味着他们还要等差不多五个小时。
谢闯小心翼翼地把火车票放进口袋，开始打量起车站的内部。除了他俩，一个候车的乘客都没有，一扇红漆的门紧闭着，从门缝里可以看到铁轨，生了锈的铁轨，无精打采地趴在地上。
林佳妮挽着谢闯的手臂，头靠在他的胸口，两个人就这样睡着了。等他们醒来的时候，天色已暗。谢闯看了一下时间，已经六点一刻了，他以为误了火车，赶忙跑去问售票员：“阿姨，火车是不是开走了？”售票员不冷不热地说：“晚点。”谢闯只觉得心口一紧，有一种不祥的预感。他急切地问：“怎么会晚点呢？”售票员说：“你是不是第一次坐火车，哪有不晚点的火车？”谢闯又问：“那什么时候能到呢？”售票员很不耐烦：“又不是我开的车，我哪里知道？”
谢闯回到林佳妮身边，她立刻像藤一样缠住他说：“我饿了。”谢闯说：“我给你买包子去。”林佳妮点了点头。谢闯站起来，硬币在裤兜里叮当作响。出门的时候，他特意看了一下时间，六点十九分。
刚走到门口，他突然掉头往回跑，边跑边喊：“佳妮，快，快跑。”一切已经太晚了，谢老三和林佳妮的父母，像从天而降。拳头比他想象的快多了，像一块大石头狠狠砸在他的鼻子上，他觉得鼻子被打歪了，身子晃了晃，差一点倒下。打他的不是别人，正是他的父亲谢老三，一记重拳之后，谢老三又开始抽他的耳光。谢闯没有抵抗，只是不停地往后退。林镇长一脸冷漠地看着谢老三的拙劣表演。谢闯被逼到了墙角，再也无路可退，他索性蹲下来，双手抱着自己的头。林镇长对谢老三的表现很不满意，他跑上前，对着谢闯的肚子猛踢了一脚。谢闯疼得受不了，躺在地上，哇哇直叫。他觉得自己快要死了。谢闯的叫声，让林镇长变得更加兴奋，他开始猛踢谢闯的头，边踢边骂：“你这条小公狗，我让你跑。我让你跑……”谢老三不忍心再看，转过老泪纵横的脸。谢闯缩成一团，用自己的双臂保护头部。林镇长踢不到头，很是气恼，四处寻找兵器。他看到旁边有张木凳子，就冲过去，一把举起来，准备往谢闯身上砸。这时，林佳妮跑上前，趴在谢闯身上。林镇长吼道：“你给我滚开。”林佳妮却抱得更紧了，她哭个不停。木凳在空中停留了好一会儿，林镇长狠狠地往水泥地上一砸。凳子散架了，变成了一地的肋骨。
走出火车站，谢闯感觉灯光格外刺眼，他的右眼很肿，眯成一条缝，左眼完全睁不开了，血把眼皮粘住了，口袋里的硬币散了一地，在外面等候多时的孩子们冲进来，哄抢一空。不一会儿，他听到呜呜呜的声音，整个小镇震颤起来，晚点的火车终于像孕妇一样慢吞吞地进站了。
一台拖拉机把他们拉回了云窝镇，林佳妮坐在最里面，谢闯坐在最外面，中间隔着林镇长、刘医生和谢老三，两人虽然间隔不到两米，但谢闯觉得，他们之间却隔着天涯海角。
寂静的夜色中，只听到拖拉机发出突突突的声音。没有一个人说话，大家都低着头，像是刚刚参加完一场葬礼。林镇长一直在抽烟，烟头明明灭灭。谢闯被打得鼻青脸肿，嘴巴成了红墨水瓶，骨头像是散了架，只要一咳嗽，每一个关节、每一块肌肉都在疼。父亲打他的时候，架势很大，但并没真正用力，林镇长则是往死里打的。对于谢闯来说，疼痛还是可以忍受的，他最不能忍受的是刘医生的目光，她那双美丽的眼睛，平日里总是带着笑意的，但是，看他的时候，却变成了锥子。他低下头，但感觉身子被锥出了一个个洞来。
不知道开了多久，他们到了云窝的地界。拖拉机停了。谢老三马上明白是怎么回事，像蛤蟆一样从车上跳下来，谢闯却一动也没动。谢老三骂道：“混账东西，还不给老子滚下来！”谢闯看了一眼林佳妮，看到她眼睛里闪烁着泪花，这一刻，仿佛是生与死的永别。见他没有下车的意思，谢老三一把将他拉了下来。
拖拉机又重新开了起来，突突突的声音，在宁静的夜色中显得特别突兀，特别刺耳。谢老三和谢闯在黑暗中走着，世界一片寂静，他们一个走在前面，一个走在后面，像陌生人一样，一句话都没说。
林镇长好面子，不想和谢家父子同时出现在云窝镇上，但这只是他们的一厢情愿，云窝镇的居民都在等着他凯旋。拖拉机刚进云窝镇，那些原本紧闭的窗户，突然全打开了，刺眼的灯光照着林佳妮，她的头越埋越低，最后趴到了膝盖上。拖拉机停下来，场院上已经围了一群人，他们像蝗虫一样飞过来。林镇长则像做了贼似的，一声不吭，溜进了屋子。
一个多小时之后，谢闯也回到了云窝镇。有一些人走上来跟谢老三打招呼，他们以前总爱取笑谢老三，因为谢老三太老实，就是别人骂他祖宗十八代，他也不回嘴。让谢老三没想到的是，这些人说话的口气竟然比以前客气了许多，好像谢闯真的已经成了林镇长的女婿。有人说：“谢老三，你好福气哟，马上要有孙子了哦。”有人说：“林镇长如果不同意，请狠狠地敲他一笔，你千万不要手软。”有人说：“你跟林镇长当了亲家，以后可要照应我们啊！”
终于到了家门口，谢老三先进了屋，他像捉到了犯人的捕快一样，怪声怪气地对谢闯的母亲说：“你的宝贝儿子回来了。”
谢闯站在门口，不敢进屋。母亲说：“如果你不进来，以后永远不要进这个门。”说话的声音不大，但很有威严。谢闯硬着头皮进了门。看到他鼻青脸肿的样子，母亲心头一痛，眼眶就热了，但她马上控制住自己的情绪，呵斥道：“跪下。”谢闯身子一颤，跪了下来。父亲点了支烟说：“说说你干的好事吧。”谢闯很倔强，他说：“没什么好说的。”父亲猛拍了一下桌子，吼道：“什么叫没什么好说的？你知道镇上的人说得有多难听吗？”谢闯说：“管别人说什么，反正我又没做坏事。”父亲气坏了，他猛抽了几口烟说：“如果不是我们及时赶到，你就把人家拐跑了，你知道你这次闯了多大的祸吗？”谢闯沉默不语。刚才一直不说话的母亲，见父亲问不出名堂，直截了当地说：“别的我不多问了，我只问一句，你是不是真的和那个姑娘发生了关系？”谢闯反问道：“什么叫发生关系？”父亲显得很为难，他想了好久，才找到合适的词。他说：“是不是真的把她睡了？”谢闯的脸热得发烫，他觉得，他和林佳妮之间的关系是神圣而纯洁的，这话从父亲嘴里说出来，却变得庸俗而低级，他说：“睡了又怎么样，没睡又怎么样，我一人做事一人当，跟你们没有一点关系。”说完，跑进了房间，蒙上了被子，痛哭起来。他的父母彻夜未眠，他们不停地叹着气，等待着即将到来的灾难。
那天晚上，林家也在进行一场审讯。大门关上的一瞬间，林佳妮突然产生了一种幻觉，觉得那是监狱的大门。她回到自己的房间，就像一个试图越狱的逃犯，回到自己狭小的牢房。刘医生跟了上去，林镇长也想上去，刘医生朝他摆了摆手，她知道他脾气急躁，会吓坏女儿。林佳妮躺在床上，听到母亲的脚步声后，赶紧侧过身子，假装睡觉。豆大的泪珠一颗颗滚落下来，床单很快就洇湿了一大片。刘医生在她旁边坐下来，细声细气地问：“佳妮，你饿不饿？”林佳妮没有说话。刘医生也不生气，像姐妹之间谈心一样掏心掏肺地说：“你跟我说说，那个姓谢的到底有什么地方吸引你？”林佳妮还是不理她。刘医生叹了一口气说：“我是倒了八辈子霉才流落到这个鬼地方来的，你一定要回上海去。你知道对于我们这一代人来说，上海意味着什么吗？那就是天堂啊。我有个女同学，下放到了黑龙江，她为了回上海，故意趴在铁轨上，让火车轧断了一条腿。你姐姐不在了，你是我们唯一的女儿，是我们唯一的依靠，无论做什么事，都要替我们想想才对。”她说了一大堆话，但是林佳妮仍然没有一丁点反应。刘医生觉得这个方法行不通，又换了一个方法。她说：“你现在还是个孩子，很多事情还不懂。我们做女人的，最重要的是保护自己，对于一个女人来说，清白比生命还重要，要把清清白白的身子留给你丈夫，否则，你一辈子都抬不起头。如果你真喜欢这个穷小子，也不是不可以，现在你最主要的任务是读书，等到你们读完书，出来工作了，我们自然就不会管了。”这一席话，还真起了反应，林佳妮缓缓地转过身来，一下子扑到了她的怀里说：“可是，我有了他的孩子。”刘医生一阵晕眩，感觉房子摇晃起来。她以为自己听错了，忙说：“你……你说什么？”林佳妮低着头说：“我有了他的孩子。”刘医生愣了半晌，像疯子一样绝望地尖叫起来：“老林，快上来……”
林镇长以为女儿想不开，要跳楼自杀，赶忙跑上楼去。刘医生瘫在床头，头无力地靠在床上，目光空洞。不幸的消息，像子弹一样穿过了林镇长的胸膛。他冲上去，想抽女儿的耳光，可是怎么也下不了手，最后打了自己两个嘴巴，一屁股坐在地上，拼命抓着自己的头发。过了一会儿，好像醒过神来，他站起来，眼睛里露出刀片般的凶光，咬着牙说：“我一定要宰了这条小公狗。”他正要往楼下冲，刘医生一把抱住他：“你千万不要冲动。你这样冲出去，难道要让全镇的人都知道吗？你要毁了女儿的一生吗？她以后怎么抬得起头？”林镇长不再挣扎，他转过脸，一脸痛苦地看着女儿。突然，他对着墙上猛击了一拳，血像越狱的犯人争先恐后地涌出来，很快，手上像是戴了一只红手套。刘医生用一种苍老的声音说：“让佳妮休息一会儿吧。”他们下楼了，楼梯上发出无力的咚咚声。刘医生走在前面，林镇长走在后面，他一脚踩空，从楼梯上滚了下来。
林镇长颤颤巍巍地点了支烟，咬牙切齿地说：“不能便宜了这条小公狗，我一定要报警。”刘医生说：“你告他什么？”他沉默着，吸了一大口烟。刘医生说：“报警对我们有什么好处？”林镇长说：“不能便宜他，一定要让他坐牢。”刘医生说：“布告贴在街上，就等于告诉大家你女儿的丑事。对你有什么好处？”林镇长说：“难道我们就这样便宜了他？”刘医生摇了摇头说：“你觉得女儿一辈子的名誉重要，还是让他坐牢重要？”林镇长不说话了。他猛吸了一口烟，呛得咳嗽起来，涌出了泪花。“当务之急是把孩子拿掉，”刘医生冷静地说，“这个手术在家里做，我自己来做。”木楼板的隔音效果很差，林佳妮听到了他们的谈话，忙捂住自己的肚子，肚里的孩子让柔弱的她变得坚强起来。她咬了咬嘴唇，决定把孩子生下来。
那天晚上，林佳妮躺在床上想着如何保护自己的孩子，但没有想到特别好的办法。父母躺在床上说了一晚上的话，林佳妮听得心烦，把头埋在了被子里。半夜，她饿了，想到楼下找东西吃，可是，她发现门打不开了，外面锁上了。也就在那一刻，她突然有了灵感——绝食。这样想着，她觉得身体里充满了能量，胃竟然变得麻木起来。
第二天早上，她听到一阵清脆的啪嗒声，锁开了，刘医生走进来，手上端着早餐，有她最喜欢吃的糖面衣和麻团，但是，她却分外厌恶，觉得母亲是送饭的狱吏。母亲跟她说了一会儿话，她一句都没搭理，母亲叹着气走了。食物的香气在房间里弥漫，增添着她的饥饿感。她站起来，打开窗户，看着楼下来来往往的行人，突然觉得自己是在另一个世界。
中午时分，母亲端着午餐进来了，看到早餐一动也没动，以为女儿胃口不好，并没有特别在意。午餐做得很丰盛，每一样都是她最喜欢吃的，她的意志有些松懈，从床上下来，甚至拿起了筷子。她跟自己说，只吃一口，但是，她知道一起了筷，就再也停不下来。她扔掉筷子，回到床上，继续和饥饿搏斗。
到了晚上，刘医生才发现事态的严重性。林佳妮已经饿得不行了，连说话都没有了力气。刘医生夹了一筷子菜说：“我的乖女儿，你吃点东西吧，我们只有你一个宝贝了，你可不要吓我啊。”这时，林佳妮说：“如果你们要拿掉我的孩子，我就永远……不吃东西。”刘医生没想到女儿会如此坚决，心软了一下，但她知道，在这件事情上，绝对不能有半点退让，她将筷子狠狠一扔说：“如果你不吃，我和你爸也不吃，大家一起饿死算了。”