BySAbbasRaza译/阿诺
为了保持完美的身材，相信多数人都曾尝试过各种瘦身法。要论近来在全球哪种瘦身法最热，那当属“轻断食”了。这种禁食方法是指一周或一个月中有几天停止进食，只靠喝白水或蔬果汁来维持身体所需，以达到瘦身、健体的目的。这样的方法真能达到所宣传的效果吗？文中作者用一周的时间体验了一把轻断食，我们来看看他禁食的效果如何。
ItallbeganinMarchlastyearwhenIreadanarticlebySteveHendricksinHarper’smagazinetitled“StarvingYourWaytoVigour.”Hendricksexaminedthehealthbenefitsoffasting,includinglong-termreducedseizureactivityinepileptics,loweredbloodpressureinhypertensives,andweightloss.Healsomentionedsignificantlyincreasedlongevityinratsthataremadetofast.Mostinterestingwashistaleofundertakinga20-dayfasthimself,duringwhichheshedmorethan20poundsandkeptitoffforthetwoyearssince.Iwasfascinated,andIstartedreadingmoreaboutfastingafterwards,althoughatthetimeIhadnointentionofdoingitmyself.
Thebenefitsoffastinghavebeenmuchinthenewsagain,inpartduetoabestsellingbookfromtheUK:TheFastDiet:LoseWeight,StayHealthy,andLiveLongerbyDrMichaelMosleyandMimiSpencer.MosleyisaBBChealthandsciencejournalistwhoextols
thebenefitsof“intermittentfasting.”Therearemanyversionsofthistypeoffastingthatarecurrentlythesubjectofvariousresearchprogrammes,butMosleysettledonthe5:2ratio—ineveryweek,twodaysoffasting,andfivedaysofnormaleating.Mosley’sclaimisthatsucha“feastorfamine”regimecloselymatchesthefoodconsumptionpatternsofpre-modernsocieties,andourbodiesaredesignedtooptimisesucheating.Mosleysaysthathehimselflost20lbsinnineweeksonthediet.Healsosaysthathefeelsmuchmoreenergeticsince.
InspiredbyMosleyandHendricks,Idelvedintoresearchonfastingonline.Ihappentobeamildhypertensivemyselfandforvariousreasonshavebeenoffmybloodpressuremedicationforacoupleofmonths.IthoughtImighttryfastingasanexperiment,toseeifitmadeanydifferencetomybloodpressure,butalsooutofsheercuriosityaboutwhattheexperiencewouldbelike.Mywifesaidshewouldtryit,too.
Wedecidedonaseven-dayfast—somewherebetweenHendricks’experienceandMosley’srecommendation.Theplanwastogoafullweekwithouteatingordrinkinganythingexceptwater.Lestourbodiesreacttothisinsultbytryingtoslowdownourmetabolisms,andweendupjustlyingaroundandnotgettinganythingusefuldoneallweek,wealsoplannedtostayenergeticbyengaginginvigorousphysicalexerciseforatleastacoupleofhoursdailyduringthefast.Neitheroneofushadeverdoneanythingofthesortbefore.
Sincemywifehadaweek’sbreakinFebruaryfromherwork,wedecidedtotryourfastthen.Ourpreparationwasprettyminimal.IwouldkeepajournalinwhichIwouldrecordmyweight,bloodpressure,activitiesand,severaltimesaday,justnotehowIwasfeeling.Weboughtsomeemergencysuppliesincaseoneorbothofusendedupfeelingillorfainting:someenergydrinks,acoupleofbarsofSwissmilkchocolate,somefruit,andsomebreadandcheese,andputthemintherefrigerator.
Onourfinaldaybeforebeginning,wemeasuredourweight,bloodpressure,pulserate,andwaistsize.MywifeandIdon’tnormallyeatbreakfast.Thatdaywejusthadalightlunchandintheeveningwehadanearlydinnerofchicken,potatoes,andbrownrice.Andsomechocolatepudding.Andthenwestoppedeating.
Thescientificdataonthebenefitsoffastingarestillthinandfarfromconclusive:MarkMattson,headoftheNationalInstituteonAging’sneurosciencelaboratory,thinksitispossiblethatfastingisamildformofstressthatstimulatesthebody’scellulardefencesagainstmoleculardamage.Andevenintermittentfastingcanincreasethebody’ssensitivitytoinsulin,therebydecreasingtherisksofdiabetesandheartdisease.Somenutritionistsaresceptical,andespeciallyworryaboutthedangersofcompensatoryovereatinginthetimesoneisnotfasting.Evenifwedon’tyethaveenoughdataforclearconclusions,therewasenoughmaterialfrommyresearchtointriguemetotryitformyself.
Ourweeklongfastwasalittleunusualaswealsoengagedinstrenuousexerciseeveryday.Sometimesalittletoostrenuous:Onedaywedida14kmtrekthroughAlpinesnowataplacecalledtheRodeneckerAlmnearItaly’sborderwithAustria.Thiswasalmostfourhoursofclimbinganddescendingafterthreedaysoftotalfasting,anditleftusquiteexhaustedandsore.Buttheoddthingwasthattobothofusitactuallyfelteasierinthisfastingstatethanitwouldhaveundernormalconditions.Soonedoesindeedseemtohavealotofphysicalenergywhilefasting,asMosleyhasargued.
Thingswerenotperfect,however.Mywifehadtobreakthefastattheendofdaysixbecausesheneitherfeltnorlookedwell.IdidmakeitthroughthewholesevendayswithoutanyphysicalproblemsbutIwaspsychologicallyexhaustedbytheendofitandeuphoricthatitwasover.IneverythingthatIhadreadaboutfasting,daystwotofourweresupposedtobethemostdifficult.Ihadalsoworriedaboutgettingheadachesorotherphysicaldiscomfort,andespeciallyaboutbeingunabletogetrestfulsleep:IthoughtImightbeawakenedbyhungerpangs.Asithappens,noneofthosetroubledme.Whichisn’ttosayitwasn’tanoddexperience.
Firstofall,everysingleoneofthesevendaysfeltexactlythesame:MorningswerecompletelyfineandIfeltprettymuchasInormallydountilaboutlunchtime.Itriedtopackinanywork,especiallyworkthatrequiredmentalconcentration,intothisperiodofeachday.Aftermidday,Ibecamealittlefidgetyandfoundithardtoconcentrateonanything.Ihadmuchmorethanusualamountsofphysicalenergyanddidallkindsofhouseholdchoreshappily.Butmymindflittedfromonethingtothenext,andmyreactionsweresloweddownverynoticeablybyevening.Ifmywifeaskedmeaquestion,ittookaboutfivesecondsforittoregisterandanotherfivebeforeIcouldformulateanddeliverareply.
Sothedayswerehazyattimes,butverybearable.Notsotheevenings.Byfartheworsttimewasbetween6pmand10pmintheevenings.ItwasinthiswindoweverydaythatmywifeandIbothfeltaphysicalandmentaluneaseresultingingreatdifficultyinjustpassingthetime.WetriedtowatchTVormoviesbutitwashard,andtheeveningseemedstrangelyempty.
Infact,thebiggestsurprisewasjusthowmuchmoretimewehadonourhands.IwasstruckbyhowmuchofthedayInormallyspendattendingtomydigestiveneeds:thinkingaboutwhatIwouldhaveforlunchordinner;shoppingforgroceries;cooking;thenactuallyeating,washingdishes,cleaningup,evenmovingone’sbowels.Eliminatingthesimpleactofeatingfreesupmuchmoretimethanyou’dthink.Inadditiontothecoupleofhoursofdailyexercisewekeptupthroughout,wetooklongwalksinthemountains,didcrosswords,surfedthenetandfooledaroundonFacebook,andwestillalwayshadmoretimetofill.Irealisedthatmealsprovideneededpunctuationtotheday,andwithoutthemourdaysseemedstrangelylackinginstructure.
Sowhataboutthemedicalbenefits?Intheend,boththroughoutandafterthefast,mybloodpressureremainedatexactlythesame,slightlyelevatedlevelithadbeenbeforeIstarted.Somuchforcontrollingitbyfasting,atleastforme.Ilost11lbs(5kg)overtheweekandgained7lbs(3kg)backwithinthreedays.Iexperiencedaphenomenalincreaseinphysicalenergybutattheexpenseofalackofmentalconcentration.TheseeffectslastedonlywhileIwasactuallyfasting:Onedayafterbreakingthefast,Ifeltcompletelynormal,withthesameappetiteandlevelofphysicalenergyasusual.
DidIfeelanydifferentfromnormalinthedaysimmediatelyaftertheendofthefastorsince?No,notreally.WouldIdoitagain?Idoubtit.Thoughitwasfuninitsownpeculiarway.Well…maybe.ButIthinkI’llatleastwaitformorecontrolledclinicalevidencetocomein.
一切始于去年3月我在《哈泼斯》杂志上读到的一篇由史蒂夫·亨德里克斯写的题为《饿出你的活力来》的文章。亨德里克斯调查了禁食对健康的益处，包括在长期内减少癫痫患者的发病次数、降低高血压患者的血压以及减轻体重。他还提到，被动禁食的老鼠的寿命得到了显著延长。最有趣的部分是他自己禁食20天的经历，在此期间他的体重减掉了20多磅，并在其后的两年内一直保持这一体重。我为此感到着迷，之后开始阅读更多有关禁食的文章，虽然当时我还没有亲身尝试的打算。
新闻里又开始大谈禁食的好处了，部分归因于一本来自英国的畅销书：由迈克尔·莫斯利博士和米米·斯潘塞撰写的《轻断食：正在横扫全球的瘦身革命》。莫斯利是BBC的健康和科学栏目记者，对“间歇性禁食”的益处赞不绝口。这种禁食方式有多种不同的版本，目前各类研究项目都在对之进行研究，而莫斯利选定以5:2的比例进行禁食——每周禁食两天，其他五天正常饮食。莫斯利声称，这种“饥饱交替”的进食法与近代之前人们的饮食模式极为接近，而人体的设计可以最大限度地利用这种进食方式。莫斯利表示，经过九周的间歇性禁食，他的体重减轻了20磅。他还说从那以后他感觉自己的精力更加旺盛了。
受到莫斯利和亨德里克斯的启发，我开始在网上深入研究有关禁食的话题。我本人刚好患有轻微的高血压，并且出于某些原因已经停药几个月了。我想我可以尝试一下禁食，当做实验，一方面看它对我的血压是否有影响，一方面则纯粹出于好奇，想体验一下禁食会是个什么滋味。我妻子说她也打算试试。
我们决定禁食七天——这个时长介于亨德里克斯的实践和莫斯利的推荐之间。我们计划在整整一周内除了喝水不进食其他任何东西。为了避免我们的身体用减缓新陈代谢的方式来对抗禁食造成的损害，以及我们整个星期只能在卧床休息与无所事事中度过，我们还计划在禁食期间每天至少进行几个小时的高强度体育锻炼，以保持活力。以前我们俩谁也没做过这类尝试。
因为妻子在2月可以从工作中抽身出来，休假一周，所以我们决定在她休假期间尝试禁食。我们事先几乎没做什么准备。我打算写日记记录我的体重、血压、运动情况，还会每天几次写下自己的感受。以防我们其中一个或两个人都感到身体不适或虚弱晕倒，我们买了一些应急用品——能量饮料、几条瑞士牛奶巧克力、水果、面包和奶酪，把它们放在了冰箱里。
在开始禁食的前一天，我们称了体重，量了血压、脉搏和腰围。我和妻子通常都不吃早饭，那天我们午饭稍微吃了点儿，晚饭吃得比较早，吃了鸡肉、土豆、糙米饭，还吃了一些巧克力布丁。然后，我们就不再进食了。
现在有关禁食的益处的科学数据依然很少，还远不能得出定论。美国国家老龄化研究所神经科学实验室主任马克·马特森认为，禁食可能是一种较为和缓的压力形式，能够激发身体的细胞防御机制，阻止分子层面的损害发生。即使是间歇性禁食也可以提高身体对胰岛素的敏感性，从而降低患糖尿病和心脏病的风险。有些营养学家则对禁食持怀疑态度，他们尤其担心的是禁食结束后补偿性过度进食所带来的危害。虽然从现有的数据还不足以得出明确的结论，但是我所读到的资料已经足以诱使我亲自尝试一番了。
我们这次禁食一周的特别之处在于我们每天还要进行高强度的运动。有时运动强度的确稍大了些：有一天，在意大利和奥地利边界附近一个名叫罗德耐克阿姆的地方，我们在阿尔卑斯山的雪地里跋涉了14公里。在完全禁食三天后，我们用了将近四个小时上山下山，最后累得筋疲力尽，浑身酸痛。但奇怪的是，我们都觉得在禁食的状态下走这一趟实际上比在正常情况下还轻松。看来，真就像莫斯利说的那样，人在禁食期间好像体力确实很充沛。
不过，事情并非进展得完全顺利。在第六天快结束时，我妻子不得不结束禁食，因为她感觉不舒服，气色也不好。我倒是坚持了整整七天，身体上没有出现任何问题，但结束时精神上却感到非常疲惫，而且对禁食终于结束感到异常兴奋。在我读过的所有关于禁食的资料中，第二天到第四天被认为是最难熬的。我也曾担心会出现头疼或其他身体不适的症状，尤其担心不能睡安稳：我觉得自己说不定会被饿醒。不过事实证明，我并没有受到以上这些问题的困扰。但这并不表示这不是一次奇特的经历。
首先，那七天中每一天的感觉都完全相同：上午一切都非常正常，直到午饭时间之前，我都感觉跟平时差不多。我尽量把工作，特别是需要集中注意力的工作，安排在每天的这个时段做。中午过后，我开始变得坐立不安，发现注意力难以集中。我的体力比平时充沛得多，愉快地干各种家务活。但我的注意力却飘忽不定，到了晚上，我的反应速度明显下降。如果妻子问我一个问题，我需要大约五秒钟才能反应过来，需要另外五秒钟才能组织语言，做出回答。
因此，在白天，我有时过得恍恍惚惚的，不过完全可以忍受。但晚上就不一样了。晚上6~10点之间是最难熬的。每天到了这个时段，我和妻子都感到心神不安，浑身不自在，结果仅仅是消磨这段时间都成了大难题。我们试图看电视或电影，却看不进去，夜晚显得异常空虚。
实际上，最令人意外的是我们多出来那么多可自由支配的时间。我惊讶地发现，原来我每天都把那么多时间花在了满足自己的口腹之需上：考虑午饭或晚饭吃什么，买菜，做饭，开始真正吃饭，洗碗，收拾桌子，甚至还要算上排便的时间。光是省略掉“吃”这一简单行为就能释放出远超你想象的大把时间。除了我们始终坚持的每天锻炼几小时之外，我们还去山上远足，玩填字游戏，上网冲浪，在Facebook上消磨时间，但我们仍常常有大把的时间需要打发。我发现一日三餐为一天的时间提供了必要的停顿，少了它们，我们的日子仿佛莫名其妙地乱了章法。
那么禁食在健康方面的益处如何呢？结果是，在禁食期间和禁食结束后，我的血压毫无变化，和之前一样处在略高于正常的水平。至少对我来说，靠禁食来控制血压的效果也不过如此。禁食一周，我的体重减轻了11磅(5公斤)，在随后的三天内又长回来7磅(3公斤)。禁食期间，我的体力显著增强，代价则是注意力无法集中。这些效果只在禁食期间才能维持：在结束禁食一天后，我就完全恢复了正常，我的胃口和体力又和平时一样了。
在禁食刚结束的那几天以及随后的日子里，我感觉和平日有什么不同吗？基本上没有。我还会再次尝试吗？恐怕不会，尽管这段经历自有其独特的乐趣。嗯……也许会再试试。不过，我想至少还是等到更多受控的临床证据出来后再说吧。
1.fasting[ˈfɑːstɪŋ]n.禁食
2.seizure[ˈsiːʒə(r)]n.(疾病的)突然发作
3.epileptic[ˌepɪˈleptɪk]n.癫痫患者
4.hypertensive[ˌhaɪpəˈtensɪv]n.高血压患者
5.extol[ɪkˈstəʊl]vt.赞扬；赞颂；赞美
6.metabolism[məˈtæbəˌlɪz(ə)m]n.[生理]新陈代谢
7.conclusive[kənˈkluːsɪv]adj.无可置疑的；确定性的；结论性的8.insulin[ˈɪnsjʊlɪn]n.[生化]胰岛素
9.strenuous[ˈstrenjuəs]adj.费力的；耗费精力的
10.euphoric[juːˈfɒrɪk]adj.狂喜的；异常兴奋的
11.hazy[ˈheɪzi]adj.朦胧的；模糊不清的
12.window[ˈwɪndəʊ]n.能做某事的一段时间
13.moveone’sbowels：排便
14.foolaround：闲荡