ErnieEls先请大家想象这样一个场景：如果高尔夫球离洞口只有0.9米，你用推杆(putter)几次能够把球推进球洞(如下图)？
也许有读者很自信地认为自己一次就能把球推进球洞。不过，要知道，有人竟用了六次才把球成功打进球洞！这人还不是普通的高尔夫选手，而是南非籍世界顶尖球手ErnieEls。《经济学人》(TheEconomist)就此新闻发了一篇题为“AGodStumbles:theMastersTournament”的报道。其报道的头两句话为：
ErnieElscollapsedonthefirstholelikeameringuebeneathanelephant’sfoot.Oneyardfromthehole,heneededsixputtstofinish—aperformancethatwouldhaveembarrassedabeginner,letaloneoneofthegreatest.
这里的第一句话就提到ErnieEls的这次溃败(collapse)。句中meringue一词大家也许不认识，但一定见过或吃过，就是指糕点上浇盖的已烘黄的调合蛋白。另外，meringue也可以指用调合蛋白烤成的外酥里嫩的酥饼或蛋白筒。大家可以想象一下：调合蛋白如果被踩在了大象脚底下，那一定是稀巴烂了。所以，上面这句用ameringuebeneathanelephant’sfoot来形容Ernie的溃败程度。
下面我们来看出现在报道中的第二句话。
1.a.Oneyardfromthehole,heneededsixputtstofinish—aperformancethatwouldhaveembarrassedabeginner,letaloneoneofthegreatest.
首先，我们来看这句话的意思。这里的yard是“码”，等于0.91米；putt是指“轻击高尔夫球”。这句话的意思是说：“球离洞口只有不到一米，这位世界名将却用六次才把球推进球洞——这个成绩都能让高尔夫新手汗颜，就更别说这位世界顶级球手了。”
其次，我们看到这个句子含有that引导的从句，在该从句中，that作主语。据此，我们可以断定它是一个定语从句，修饰名词performance。在这个定语从句中，谓语采用了wouldhaveembarrassed这种较为复杂的形式。为什么这里不直接用一般过去时embarrassed，写成下面的b句呢？
b.…aperformancethatembarrassedabeginner,letaloneoneofthegreatest.
上面的a、b两句有何区别？这就是本期我们要讨论的内容。
定语从句中采用虚拟语气
在上面的a句中，定语从句的谓语其实采用了虚拟语气，并且是过去虚拟的主句形式。下面笔者来比较a、b两句的含义和语境区别。
b句采用一般过去时embarrassed，表示当时真的有一位高尔夫新手(abeginner)在球场，并且这位新手对于Ernie的成绩真的感到很尴尬，此时的abeginner是特指，指现场的某位球手。与之不同的是，a句中的abeginner是泛指高尔夫新手这类人，而不是表示现场真的有某位高尔夫新手。此时，a句就表达了一种假想的情景：假如当时有高尔夫新手在场打出这样的成绩，他都会为这样糟糕的成绩感到尴尬的，就更别说像Ernie这样的世界顶级球手了。既然这样的新手当时并不存在，所以，embarrass(尴尬)是不存在的，是一种假想情形。这就是一种过去虚拟的意味，并且是过去虚拟的主句形式，故采用了wouldhaveembarrassed这样的谓语形式。
从以上这个例句我们看到，在特定的语境中，我们可以在定语从句中采用虚拟语气，并且是采用虚拟主句的形式。其谓语形式可以分为以下两种。
第一，谈论对过去假想的情形，定语从句的谓语动词用wouldhavedone。
第二，谈论对现在或将来假想的情形，定语从句的谓语动词用woulddo。
例句展示
下面我们通过更多的例句来体会定语从句使用虚拟主句的用法。
2.a.Fortunatelywehadamap,withoutwhichwewouldhavegotlost.
幸好，我们当时带了地图，否则就迷路了。
我们看到，这里采用了wouldhavegot这种过去虚拟主句的形式。为什么会采用虚拟主句的形式？因为此时定语从句对应一个隐含的虚拟条件句，我们可以将其还原如下。
b.Wewouldhavegotlostifwehadn’thadamap.
我们如果当时没带地图，就迷路了。
我们再来看下面这道高考题。
3.Peoplearerecyclingmanythingswhichthey____awayinthepast.(2014年安徽省高考题)
A.hadthrownB.willbethrowingC.werethrowingD.wouldhavethrown
这个句子的定语从句也是对过去进行虚拟，正确答案应该是选项D，填充答案后的完整句子为：“Peoplearerecyclingmanythingswhichtheywouldhavethrownawayinthepast.”(人们现在回收利用很多物品，若是在过去，这些东西都会被扔掉。)
如果定语从句中的内容是表示对现在或将来的虚拟，那么我们就用woulddo形式。请看下面的例句。
4.a.Romanceisjustaboutbeingmorewillingtodothingsforsomeonethatyouwouldneverusuallydo.
浪漫就是你为了某个人更愿意去做你平时根本不会做的事。
这里“would…do”就是现在虚拟的主句形式。定语从句相当于以下这个主从条件句。
b.Youwouldneverusuallydothesethingsifitwerenotforromance.
若不是因为浪漫，你平时是根本不会做这些事的。
请大家根据上下文，判断下面句子该用何种形式填空。
5.Gift-givingrepresentsanobjectivewasteofresources.Peoplebuygiftsthatrecipients____(not,choose)tobuyontheirown,oratleast____(not,spend)asmuchmoneytopurchase.
这里是对现在的一般情况进行虚拟，所以要采用现在虚拟的主句形式，即woulddo形式，空格处需分别填入wouldnotchoose和wouldnotspend。句子的意思为：“客观上来说，送礼就是一种资源浪费，因为送礼人所买的礼物，收礼人自己是不会去买的，或者至少不会花同样的钱去买。”
最后，从Ernie这个故事中，我们可以领悟到：即便是Ernie这样的高尔夫球神也有失手的时候(Eventhegodsofgolfoccasionallyfluffit)。所以，他的这一巨大失误也让我们能够正确看待自己的失误，从而不会轻言放弃。