扫码听音频SolidandLiquidCats,Didgeridoos1)andCheeseDisgustScoop2)IgNobelAwards
Inancienttimes,catswereworshippedasgods.Nowascientificpaperarguingthatthefelinespeciesmayindeedtranscendsomeoftheusualphysicalboundarieshasbeenrecognisedwithoneofscience’smostsought-afteraccolades3):anIgNobelprize.
Thetheoreticaltreatise,entitledOntheRheology4)ofCats,arguesthatcatscantechnicallyberegardedassimultaneouslysolidandliquidduetotheiruncannyabilitytoadopttheshapeoftheircontainer.
Theannualawardsceremonyforresearchthat“firstmakesyoulaugh,thenmakesyouthink”tookplaceatHarvardUniversityonThursdayevening,withthreebonafideNobellaureates,includingtheBritish-borneconomistOliverHart,onhandtodistributeprizes.
The10awardsincludedthepeaceprize,giventoaSwissteamfortheirdiscoverythattakingupthedidgeridooreducessnoringandtheeconomicsprize,whichwenttoaninvestigationintohowcontactwithalivecrocodileaffectsaperson’swillingnesstogamble.JamesHeathcote,aGP5)fromKent,receivedtheanatomyprizeforsolvingthelongstandingmysteryofwhyoldmenhavesuchbigears(theydon’tkeepgrowing,gravitystretchesthem).
Marc-AntoineFardin,oftheUniversitéParisDiderotandsoleauthorofthecatpaper,wasinspiredbyaninternetthreadfeaturingabsurdphotosofcat-filledcontainers,rangingfromsweetjarstosinks.“ThisactuallyraisedsomeinterestingquestionsaboutwhatitmeanstobeafluidandsoIthoughtitcouldbeusedtohighlightactuallyserioustopicsatthecentreofthefieldofrheology,thestudyofflows,”hesaid.
Fardin’ssubsequentpaper,publishedintheRheologyBulletinin2014,exploreshowtocalculateacat’s“Deborahnumber6),”aspecialtermusedtodescribefluidity,andspeculatedonhowcatsmightbehaveifsubjectedtothe“tiltedjarexperiment.”
“Ifyoutakeatimelapse7)ofaglacieronseveralyearsyouwillunmistakablyseeitflowdownthemountain,”hesaid.“Forcats,thesameprincipleholds.Ifyouareobservingacatonatimelargerthanitsrelaxationtime8),itwillbesoftandadapttoitscontainer,likealiquidwould.”
TheceremonyalsorecognisedaSwissteamforshowing,inarandomisedcontrolledtrial,thatdidgeridooplayingreducessnoringandeasesthesymptomsofobstructivesleepapnoea9).Thiscouldbeduetotheimprovingeffectontonguemusclesandthereductionof“fatpads”inthethroat.
Some—thepatient’sspouse,forinstance—mightquestionwhetherthetreatmentwouldsimplyreplaceonenoisenuisancewithanotherthatcouldproveequallyburdensome.Buttheapproachseemstobegainingtraction:Sincethepaper’spublication,oneofitsauthorshasswitchedcareertoworkfull-timeasatherapeuticdidgeridooinstructorandhasalreadytaughtaround2,500patients.
MiloPuhan,aprofessorofpublichealthandepidemiologyattheUniversityofZurichandfirstauthorofthework,arguesthatthedidgeridoois“notworsethananyotherinstrument.”
Puhansaidhewashonouredtobearecipient,notingthatsomepastIgNobelwinnershavesubsequentlyupgradedtoNobellaureatestatus.“Thepresidentofmyuniversitywasveryexcitedaboutit,”headded.
OtherrecipientsincludetheFrenchneuroscientistswhowerethefirsttoidentifythebraincircuitsthatunderpinahatredforcheese.Thebrainimagingstudy,inwhichpeoplewereaskedtosmellcheddar10),goats’cheeseandgruyère11)whilelyinginanMRI12)scanner,pinpointedaregioncalledthebasalganglia13)astheneuralepicentreofcheesedisgust.
TheHarvardceremonywillalsorewardtheobservationbyItalianscientiststhatmanyidenticaltwinscannottellthemselvesapartinpictures.
MarcAbrahams,editorofthemagazineAnnalsofImprobableResearchandfounderoftheawards,said:“Ifyoudidn’twinanIgNobelprizetonight—andespeciallyifyoudid—betterlucknextyear.”
古时候，猫被当作神灵膜拜。而如今，一篇科学论文指出猫科动物可能真的可以超越一些普通的物理界限。该论文得到了认可并获得科学界最受欢迎的荣誉之一：搞笑诺贝尔奖。
这篇名为《猫之流变学》的理论论文认为，从严格意义上讲，猫可以被同时看作固态和液态，因为它具备根据其所在容器改变自身形状的神秘能力。
一年一度的搞笑诺贝尔奖会颁给一些“乍看令人发笑，之后引人深思”的研究。今年的颁奖典礼于周四晚(编注：英文原文发表于2017年9月14日)在哈佛大学举行，由三位货真价实的诺贝尔奖得主颁奖，其中包括出生于英国的经济学家奥利弗·哈特。
在本次的十个奖项中，和平奖颁给了一个瑞士团队。该团队发现吹奏迪吉里杜管能减少打呼噜的现象。经济学奖颁给了一项调查，该调查研究与活鳄鱼接触会如何影响一个人的赌博意愿。来自英国肯特郡的全科医生詹姆斯·希思科特赢得了解剖学奖。他解决了一个由来已久的谜：为什么老男人的耳朵大(他们的耳朵并非一直在长大，而是被地球引力拽的)。
巴黎狄德罗大学(译注：即巴黎第七大学)的马克·安东尼·法尔丹是《猫之流变学》的独立作者。他的灵感源自网上一系列有关猫咪钻进容器里的搞笑照片，那些容器从糖罐到水槽什么都有。法尔丹说：“这实际上提出了一些关于什么才是流体的有趣问题。因此，我觉得可以借此来强调流变学核心领域中真正严肃的话题——流动研究。”
法尔丹随后于2014年在《流变学学报》上发表论文，探究如何计算猫的“德博拉数”(德博拉数是用于描述流动性的专业术语)，并推测猫在“倾斜罐实验”中可能如何表现。
“如果用延时摄影技术拍摄冰川延时几年的照片，你会清晰地发现冰川从山上流了下来，”他说，“这一原则也适用于猫。如果观察猫咪的时间超过其弛豫时间，猫咪看上去就会是软的，会像液体一样变成盛放其容器的形状。”
颁奖典礼上获奖的还有一个瑞士团队。该团队通过一个随机对照实验证明，吹奏迪吉里杜管能减少打呼噜的现象并缓解阻塞性睡眠呼吸暂停的症状。这可能是因为吹奏迪吉里杜管可以改善舌肌，并减少咽喉部的“脂肪垫”。
1.didgeridoo[ˌdɪdʒəriˈdu]n.迪吉里杜管，澳大利亚土著使用的一种长管状吹奏乐器
2.scoop[skuːp]vt.抢先获得
3.accolade[ˈækəleɪd]n.荣誉
4.rheology[riːˈɒlədʒi]n.流变学
5.GP：generalpractitioner的缩写，全科医生
6.Deborahnumber：德博拉数，流变学术语，用于描述材料在特定条件下的流动性。
7.timelapse[ˈtaɪmlæps]n.延时摄影
8.relaxationtime：弛豫时间。处于平衡态的系统受到外界瞬时扰动后，经一定时间必能回复到原来的平衡态，系统所经历的这一段时间即为弛豫时间。
一些人，比如打呼患者的配偶，可能会质疑这种治疗方法是否只是将一种恼人的噪音变成另一种同样烦人的噪音。然而该治疗方法似乎受到了关注：论文发表后，其中一位作者改行当了全职的迪吉里杜管疗法治疗师，并且已经指导了约2500名患者。
该论文的第一作者是苏黎世大学公共卫生和流行病学教授米洛·普汉，他认为迪吉里杜管“并不比其他任何乐器差”。
普汉教授称，能成为搞笑诺贝尔奖的得主他感到很荣幸，并指出过去一些搞笑诺贝尔奖的获得者后来都升级成为货真价实的诺奖得主。“我所在大学的校长对此表示十分激动。”他补充道。
今年的其他获奖者还包括法国的神经学家，他们首次发现了主导人们对奶酪厌恶程度的脑回路。受试者按要求躺在磁共振成像扫描仪中闻切达干酪、山羊奶酪和格鲁耶尔干酪的气味。经过脑显像研究，一个叫做基底神经节的区域被锁定为控制奶酪厌恶感的神经中心。
还有一组意大利科学家也在哈佛大学的颁奖典礼上获了奖，他们发现很多同卵双胞胎无法分辨照片中的彼此。
《不可思议研究年报》的编辑兼搞笑诺贝尔奖的创始人马克·亚伯拉罕斯说：“今晚没得搞笑诺贝尔奖的人——尤其还有今晚获奖的人——祝你们明年运气更好。”
9.apnoea[æpˈniːə]n.呼吸暂停
10.cheddar[ˈtʃedə(r)]n.切达干酪，原产于英国的一种硬干酪
11.gruyère[ˈɡruːjeə(r)]n.格鲁耶尔干酪，一种全奶制的多孔硬干酪
12.MRI：magneticresonanceimaging的缩写，磁共振成像
13.basalganglia：基底神经节，位于大脑白质深部