作家身世
路遥从小生长在农村，受过很多苦，后来读到大学成了作家。路遥很早慧，从一件事上就能看出来。七八岁时，因为家里太穷，一天父亲跟他走了几百里路，领他到大伯那儿。实际上要把他送给大伯，又没跟他说。早晨，他父亲就偷偷地溜走了。懂事的路遥早就知道其中的奥妙，他躲在村口的大树下，眼望着父亲的远去。当时他有两种选择，一种是大喊一声冲过去，说什么也要回去。一种呢，就是留在这个陌生的地方，因为伯父虽然穷但是还能供他上学。结果最后他就忍着眼泪留了下来。一个七八岁的孩子就懂得为了读书而克制亲情，这需要多大的求知欲望和自制力。路遥的早慧，就是在这样残酷的生活选择中显现出来的，也正是这种选择，成就了后来的路遥。
创作背景
《平凡的世界》1988年完稿，正值上世纪80年代中后期，当时的文化背景是各种文学新思潮风起云涌，现代派、意识流等文学观念风靡一时，文学创作在形式和技巧上的求变求新令人目不暇接。与此相反，传统现实主义创作却受到“冷落”。但路遥还是坚持用传统现实主义写老老实实的普通劳动大众。他会不会现代手法？当然会，他整天读的是世界文学、外国名著，但是他不愿意。他的现实主义是诗意的现实主义，他用最老实本份的东西写平凡的世界、平凡的劳苦大众。
社会影响
自路遥去世后中国社会发生了巨大的变化，但是至今有许多人，特别是很多年轻人仍然在默默地读路遥的书。有一家青年报做了调查，结果发现很多青年人，仍然把《平凡的世界》列为对他们人生影响最大的文学作品，这一切都是悄悄发生的，既没有组织，也没有炒作，它似乎又一次证明了一个道理，就是真正的敬意总是起自于默默的阅读。
企业家潘石屹曾说，《平凡的世界》这本书我一共看了七遍，每一次在人生低潮的时候、碰到困难的时候，觉得这个坎过不去的时候，我就读上一遍《平凡的世界》，书里面的每一个细节我都非常清楚。《平凡的世界》给了我非常大的力量，尽管到现在二十年的时间过去了，我们这个社会已经完全不一样了，可是这种精神的东西是永恒的，是不会改变的。
名家品读
把生活的苦难、残酷和卑微描写出来，不是路遥的特色，许多作家都能这样做。而能够把年轻人的贫穷和窘迫写得如此无辜、纯洁甚至可爱，这才是路遥的不同凡响之处。只有明白了作家对贫穷的这种诗意的态度，才能理解路遥的作品。而路遥难能可贵的是，当他成名以后，他并没有忘记过去的苦难，而是更加猛烈地要把过去思考的东西喷发出来，所以才有了《人生》到《平凡的世界》这样的跳跃。他特别想超越活着的本身，特别想超越这种卑微和辛酸去挖掘人生的诗意。这种诗意曾经顽强支撑他生存，也是他创作的通灵宝玉。
——国际关系学院中文系教授郭小聪
《平凡的世界》的文学语言是平凡的，所发感慨、喟叹、抒情、议论，局部看并没有什么惊天动地，可贵的是他追求的根本不是华丽的词汇，不是洋派的表达，而是尽可能真实、饱满地表达人物的所思所感。他的一些议论是就事论事，并不高蹈，他的抒情也有着略有文化的农民的朴素和真挚。如今《平凡的世界》正因保留了当时的社会时代最常见的语言表达风格而被人珍视，也因这种保留与今日文学语言的“隔离”产生了格外的效果。
——中国作协书记处书记阎晶明
描写苦难的新时期作家不乏其人，但真正把苦难转化为一种精神动力的作家却并不多，路遥当属其中之一。这部小说在展示普通小人物艰难生存境遇的同时，极力书写了他们克服重重困难的美好心灵与坚韧不拔的奋斗精神。作品中的主人公孙少安、孙少平是挣扎在贫困线上的青年人，但他们自强不息，依靠自己的顽强毅力与命运抗争，追求自我的道德完善。其中，孙少安是立足于乡土矢志改变命运的奋斗者；而孙少平是拥有现代文明知识、渴望融入城市的“出走者”。他们的故事构成了中国社会普通人人生奋斗的两极经验。
——延安大学文学研究所所长梁向阳