作为日本人，我完全同意“食在中国”的说法，我这么多年留在中国的最大理由就是为了吃。
比如，夏天的露天烤羊肉串配上啤酒，永远是那个季节最美味的选择。到了寒冷的冬天，涮涮肉味香浓的手切羊肉，再蘸上中国风味的芝麻酱，真是香啊，连最后的羊肉汤也不能错过。
中国各地的香肠也是天下绝品，地道的四川农村麻辣香肠如果跟啤酒或红葡萄酒搭配，也是美味极了。还有烧饼，从外面咬下去层层酥脆，真的可以跟著名的法国牛角面包一较高下。
对了，中国街头随处可见的手擀面，对我来说也是一个奢侈品。在日本，手擀面必须去高档专卖店才能吃到，价格也很贵。
但让我纳闷的是，很多中国人并不是真的“会吃”。在日常生活里，中国人不太重视吃的情境安排，不给日常吃饭以应有的社会地位。而在日本(包括我所了解的西方)，大家都很重视吃饭时间。吃饭既是享受的过程，也是家庭和朋友交流的场合。
在日本，晚饭是家庭的中心活动，而且，吃饭必须是有始有终的。无论多忙，大家都会先坐下来一起说一句“谢谢，我要吃了”才能动筷子。然后，再好好欣赏热乎乎的菜，夸一夸妈妈的好手艺，再聊一聊今天过得如何。在所有人都吃完之前，谁都不可以离开饭桌，最后要一起说一句“真是顿佳肴，谢谢”，大家才站起来，收拾桌子并准备饭后的茶、甜点和水果。
中国人的日常生活中，虽然餐桌上的菜都做得很丰富很美味，却缺乏一种“欣赏”吃饭的气氛。好像对忙碌的中国人来说，吃饭唯一(或许最大)的目的就是赶快把胃填满。完成这项任务，每个人立刻站起来离开饭桌，似乎只是一件无头无尾的生活小事。对我来说，这样的吃法，好像只有在军队里或监狱里才会发生，与高质量的中国菜太不匹配。
中国人对日常吃饭不重视的习惯，一直延伸到学校里。最近，我心疼地发现，我上小学的孩子，每天中午就花10分钟的时间看着同学的后背吃饭，而且被严格禁止聊天。难怪他们不喜欢吃学校的饭。
在日本，吃饭是小学生们渴望的黄金时间。学校午饭时间是45分钟，接下来还有二三十分钟的休息时间。每个学校都有厨房，能供应热乎乎的饭菜。饭点一到，当天的值日生会穿戴上纯白的围裙、口罩、帽子，把大桶拿到教室里，并把食物盛在每个同学的碗里。
吃法也有学问，不能偏食和剩饭。吃饭时为了方便同学之间说话，会把课桌重新拼成五六人一起面对面的样子。大家坐好后，会一起高兴地喊一声“谢谢，我要吃了”后一起吃饭，有时还会先介绍当天的菜谱或应时蔬菜。吃完饭也跟家里的规矩一样，必须等到大家都吃完，才开始收盘。
我的记忆中，学校午饭时间是一天中最轻松、最快乐的美好时光。从教育的角度讲，这样的午饭安排，可以从小培养孩子用正确的态度吃饭，学会感激四季的自然恩惠，了解饮食文化，并培养自理、劳动的习惯，对于孩子的一生是大有益处的。
现在，很多中国人开始说，生活应该慢下来。我想，也许中国人可以先从慢下来吃饭开始。有这么多足以傲视全球的美食，为什么不好好享受呢？
（徐子萌摘自《望东方周刊》2011年第47期 图/小黑孩）