在地球这个蓝色星球的表面，覆盖着各种各样的地貌——一望无垠的草原、层叠褶皱的丘陵、巍峨高耸的山峦、干燥炎热的沙漠等等。峡湾，则是与众不同的一种地貌，它是在海洋和冰川的共同作用下形成的。
最著名的峡湾，位于新西兰南岛西南部的峡湾国家公园。在新西兰土著毛利人的传说中，峡湾是铁匠图蒂拉基法努阿用巨大的斧子开凿的，他在陡峭的山岩上劈出了一道道断面，削尖了一座座山峰，雕刻出这个巨型的美丽景观。
科学研究发现，这个开凿出峡湾的“巨斧”，实际上是冰川。新西兰峡湾地区原是高耸连绵的高原，冰河时期的大量冰川像一把把利刃切割着高原大地，形成了一条条“V”形或“U”形的峡谷，之后，海水倒灌进入峡谷，就形成了如今的峡湾地貌，是冰川槽谷的一种特殊形式。
新西兰峡湾国家公园占地近13000平方公里，约占新西兰总面积的5%，是新西兰最大的国家公园。这里有着浓密茂盛的古老雨林、飞流直下的瀑布，也有着世界上最为生机勃勃的动植物保护区。
美丽的米尔福德峡湾
新西兰峡湾国家公园由14个峡湾组成，其中，最著名、景色最美的就是米尔福德峡湾。米尔福德峡湾位于公园南部，濒临塔斯曼海，倚着麦特尔峰，形成了峡湾、岩石海岸、高山湖泊和瀑布等众多独特而旖旎的峡湾风光。
南岛由于受到纵向高大山脉的影响，西坡降水十分丰沛，西南端的山区西侧是新西兰最潮湿的地方，年降水量可达7000毫米。大量雨水从陡峭的山崖上飞流直下，勾勒出一幅幅美丽的画面——瀑布。大大小小的瀑布或如泉水般叮咚悦耳，或如海浪般轰隆作响，汇成一曲曲波澜壮阔的天然交响乐。著名的萨瑟兰瀑布就坐落于此，总落差达580米，是新西兰第一大瀑布，如此大的落差在世界范围内也居于前列。
荡舟峡湾，群山壁立，飞瀑流泉，仿佛进入了世外桃源。仔细观察，你会发现这里的水面绿波在荡漾。这是由于雨水携带着大量的树叶、腐烂的植物，形成了漂浮在海面上的单宁酸隔离层，阳光很难照射进来，再加上两岸高山将巨大的阴影投射到海面上，使得这里形成了与深海相似的峡湾水底环境。为了适应环境，很多深海动物离开了原有的栖息地，转而去浅海地区生活。在很多海域，海下400米都会活跃着不少深海动物，而在这里，海下40米左右就已经难以觅得动物的影踪了。
峡湾中瓶鼻海豚、新西兰海狗等很多动物在这里自由自在地生活。
瓶鼻海豚，又叫宽吻海豚，通常生活在靠近陆地的浅海区域。每隔5—8分钟，宽吻海豚就会浮出海面用呼吸孔换气。它们性情较温和，喜欢跳出海面嬉戏，在暴风雨来临前，它们会活动得更加频繁。
和海豚一样，海狗也是生活在海洋里的哺乳动物。新西兰海狗也称长鼻子海狗，它们很喜欢日光浴，当成群的海狗在岸边休息时，远远望去就像一只只海狮趴在那里，不同的是，海狗身上长满了浓密而光滑的刚毛。海狗有很多亚种，如南极海狗、北海狗等，其中，新西兰海狗以其长长的鼻子，可爱的、萌萌的外观，尤其受到人们的喜爱。
这样可爱的动物曾经遍布新西兰，可是，当人们发现海狗皮毛的价值后，便大量捕杀，以至其几乎灭绝，最猖獗时，一次就会剥下六七万张海狗皮！后来，人类意识到了这种残忍行为的严重后果，采取了一系列保护措施，海狗数量这才得以慢慢恢复，即便如此，海狗仍旧属于濒危动物。
我们常说“鹰击长空，鱼翔浅底”，的确，在峡湾的浅海里，各种鱼类在此畅游。不过，在这片天空中翱翔的却不是老鹰，而是本地特有的一种鹦鹉，也是世界上唯一一种生活在山林高地的鹦鹉——啄羊鹦鹉。它们坚硬锋利的喙，能轻易啄开羊的皮毛、啄去羊肉，就像老鹰一样具有攻击性。
啄羊鹦鹉是一种大型鹦鹉，一只成年啄羊鹦鹉体长将近0.5米，重900克左右。它们不会迈步行走，只会双脚跳跃行走，动作非常滑稽，“高山上的小丑”这一别称也因此而来。啄羊鹦鹉是一种好奇心特别强烈的鸟，游客的睡袋和帐篷、汽车的雨刷等经常成为它们探索的对象，这也给游客和当地人的生活带来了不少麻烦。
独特的原始温带雨林
充沛的雨水造就了茂盛的温带雨林。峡湾国家公园三分之二以上的地区都覆盖着森林，大部分是山毛榉、罗汉松，一些古树的树龄甚至超过800年。
700多种野生植物在这里和谐共生，从原始的银杏、杉树、银蕨到各种真菌类植物都在这里蓬勃生长。一些古老的动物物种，如原始蜈蚣等无脊椎动物也在这里活动。
银蕨，是新西兰国花，也是新西兰的标志。现在，很多新西兰的本土产品上，都贴着带有银蕨形象的标识。在毛利人看来，银蕨是一种神圣的植物，是古老的祖先邀请来指引毛利人生活的。他们认为，银蕨的背面能够反射星月的光辉，帮助猎人和战士找到回家的路。
在2015—2016年间，新西兰曾经组织过一次更换国旗的全民公投，其中，以银蕨叶为设计元素的国旗，赢得了很多人的支持。虽然最后更换国旗的活动不了了之，但可以看出银蕨在新西兰人民心目中的地位。
林区中生活着很多新西兰特有的动物。这里曾被誉为“鸟的天堂”，孕育了很多新西兰独有的鸟类品种。但在人类踏足这片乐土之后，带来了不少外来物种，如老鼠、白鼬等，它们偷食鸟蛋，追赶那些不会飞的鸟，很快就使这里的鸟儿陷入了濒临灭绝的危机。鸟儿悦耳的歌声渐渐消失，这里变得一片寂静。因此，很多基金会发起了消灭白鼬的活动，慢慢地，鸟鸣声重新响起，这里又开始变得生气勃勃，几维鸟、鸮鹦鹉和南秧鸡等重新在林间穿梭。
几维鸟
几维鸟，又名鹬鸵，是新西兰国鸟，叫起来会发出“Kee-wee,Kee-wee”的声音，所以毛利人将其命名为“kiwi”，通常译作几维鸟或者奇异鸟。几维鸟是原始鸟类之一，也是唯一一种没有翅膀的鸟——其翅膀已经完全退化。它们每天要睡20个小时，几乎可以和“睡神”考拉一较高低了。几维鸟不会飞，自然不能像大多数鸟一样在树枝上筑巢。好在它们进化出了强壮的双腿和锐利的爪子，可以轻松地挖洞。它们往往在领地周围挖出数十个甚至上百个大大小小的洞，作为休息和避难的场所。
鸮鹦鹉，名副其实，就是一种长得像鸮（猫头鹰）的鹦鹉，为新西兰特有品种，现已濒临灭绝。它们的脸很像猫头鹰，而且和猫头鹰一样喜欢在夜间活动，因而得名。不过，不同的是，鸮鹦鹉是一种食草动物，主要以植物种子、果实和花粉等为食。最特别的是，它们是世界上唯一一种不会飞的鹦鹉。为了获取更多的食物，它们进化出了锋利而有力的爪子，能爬到树上去觅食。
由于不需要飞行，节省了很多体力，所以鸮鹦鹉大多比较肥胖，平均身长只有60厘米左右，体重却可高达4000克。鸮鹦鹉可谓多才多艺，特别是求偶的时候，雄鹦鹉会进行一场盛大的“求婚表演”：寻找合适的地点作为“婚房”，并在这里大秀歌喉。雄鹦鹉每天会嗡鸣8小时左右，雌鹦鹉到来时，它们会再进行一场舞蹈秀来吸引对方。交配完成后，雌鹦鹉就返回自己的家园，独自抚养宝宝，雄鹦鹉则继续吸引新的伴侣，这一过程可持续3—4个月。
不会飞行、身体笨重，鸮鹦鹉的生存能力真是让我们为它们捏了一把汗，不过好在它们的寿命很长，平均可达60岁，是世界上最长寿的鸟类。
南秧鸡，新西兰珍禽，体形较为壮硕，也是一种不会飞翔的鸟类。雄性南秧鸡有着漂亮的蓝紫色羽毛，外观与这里常见的紫水鸟有几分相似；雌性南秧鸡则身披朴素的灰褐色羽毛。南秧鸡是濒危物种，曾被认为已经灭绝。直到1948年，在新西兰南岛，人们才再次发现它们的身影。在多方保护下，南秧鸡的种群数量得以慢慢壮大，现在，在峡湾国家公园的保护区里就可以看到它们。
人类探索的脚步
美丽而充满未知的地方，永远都吸引着人类去探索。尽管峡湾国家公园1952年才被定为国家公园，而实际上，人类探索的旅程早在100年前就开始了。
1888年，昆汀·麦金农发现了蒂阿瑙湖与峡湾连接的山路，并开辟了观光路线，也就是如今的米尔福德步道的前身。不久之后，旅客蜂拥而至。现在，米尔福德步道已经成为旅游和户外爱好者最喜欢的地方之一，可谓世界上最美丽的步道。
米尔福德步道全长53.9公里，以蒂阿瑙湖前滩为起点，一路穿越吊桥、木板路和高山通道，两边有纯净的湖泊、擎天的山峰和辽阔的山谷奇观，仿佛一幅巨大的画卷徐徐地展开在你面前。沿途设有各种小木屋和度假村可供游客住宿。
如果你是电影《指环王》和《霍比特人》的粉丝，你还可以在峡湾国家公园里找一找电影的取景地，来一次人文之旅，一样不亦乐乎。
如果你喜欢极限挑战，一定不要错过距离这里5小时车程的皇后镇哟。从蹦极到喷射快艇，从漂流到山地自行车探险，各种精彩活动等着你来挑战。