20世纪90年代末期，公路客运大发展铸就了中国客车业的“黄金年代”，伴随着中国公路客车等级评定的标准量化，在那个“以市场换技术”的年代，客车产品技术迭代以日新月异的速度野蛮生长，“三龙一通”的崛起也让中国自主品牌客车涌向前台，中国客车制造业和世界公认的一流水平欧洲客车制造业的差距几乎每天都在缩小。
但在设计、技术应用、工艺、品牌等方面，自主品牌客车与欧美主流客车企业仍然存在较大差距。正因为如此，推出高端车型、推动品牌向上，已成为中国一线客车品牌的迫切诉求和未来发展的主要方向之一。
领航者：凯歌归来
5月28日，2018北京国际道路运输、城市公交车辆及零部件展览会在北京中国国际展览中心新馆举行，金旅客车携“梦想客车”领航者和新一代豪华公路客车新凯歌亮相。在同期举行的中国道路运输杯颁奖盛典中，金龙汽车集团30周年纪念版车型——领航者，勇夺业内最具分量的“最佳公路客车”殊荣，能够摘此桂冠，彰显出金旅客车杰出的产品与研发实力。
领航者的问世，不仅是一次车型设计概念上的突破和尝试，更是金旅客车跨入崭新阶段的品牌旗舰，承担着金旅客车为自主品牌客车向上突破的决心和努力。与此同时，领航者的出现，也代表了金旅客车在设计水平、整车技术、制造工艺上的跨越，更树立了中国自主品牌客车的豪华标杆，具备与世界一流客车同台竞技的实力。
据金旅技术中心副主任张纲介绍，领航者作为一款定位全球化高端市场的产品，得到了海外用户的一致好评，在当地客户心目中简直就是一辆“超级VIP客车”。正如沈阳四通汽车客运有限公司董事长王兆栋所说：“自2004年进入旅游客运市场以来，我们就立志用好的车辆、好的服务来打造四通客运招牌，金旅领航者就是这样一款好的车。”
在此前进行的“价值领航”金旅客车2018年全国巡展中，来自全国各地的用户纷纷对领航者抱有极大兴趣。四川南充汽车运输（集团）有限公司董事长王希平表示，“面对当下市场竞争，转型其一就是内在升级，像领航者这样更高端、更豪华、更舒适的车型，以前不敢买、不敢想，但现在情况变了，用户需求升级了，客车也升级了，领航者将为南运进军道路客运高端市场领航护驾。”
值得一提的是，领航者是金旅客车联合英国知名DCA设计公司和德国奔驰动力总成等合作伙伴共同打造的一款产品。该车严格按照奔驰标准开发底盘系统，天生具备与奔驰一脉相承的安全、可靠基因，且易于维护；而来自德国奔驰的进口发动机与自动变速箱的结合，更是兼顾了耐用性和高品质；同时，匹配智能空气悬挂系统以及高达3000N·m的奔驰原装大扭矩液力缓速器，则有效衰减因路面不平造成的颠簸。
领航者的问世，不仅是一次车型设计概念上的突破和尝试，更是金旅客车跨入崭新阶段的品牌旗舰，承担着金旅客车品牌向上突破的决心与努力，其代表了金旅客车在设计水平、整车技术、制造工艺上的跨越，树立了中国自主品牌客车豪华标杆。在车辆安全方面，全新一代领航者配备了AEBS紧急制动刹车系统、车道偏离及前向防撞预警系统、胎压监测以及轮胎防爆装置、自动大灯等高级驾驶辅助装备。另据悉，作为国内首家搭载奔驰欧六动力总成的领航者，还将开启征战海外高端市场的新征程。
新凯歌：学成归来
在金旅领航者光环之下，新凯歌称不上耀眼，但详细了解其开发过程的来龙去脉后，这款金旅客车的当家车型，有着更为实际的价值与特殊的意义。
自2013年起，为应对客运市场变化，金旅客车应用平台化理念开发出凯歌大型公路客车，出于对市场需求的准确把握和有效满足，该车自上市后逐步成为金旅客车在公路客运市场“攻城拔寨”的利器。
如今，市场环境再一次发生变革，深刻理解市场需求的凯歌也需要作出改变，于是新凯歌应运而生。作为金旅客车今年推出的小改款升级车型，新凯歌与领航者一路，出现在了“价值领航”金旅客车2018年全国巡展现场。如果说，领航者以前沿性设计呼应了巡展主题中的技术“领航”二字，那么新凯歌则展示了金旅客车的市场“价值”二字。
某种程度上，新凯歌与领航者的关系不是为了区分，而是关联。领航者是金旅客车花重金打造的一款面向国际及国内高端市场的顶级车型，其在开发过程中取得了前所未有的突破。概括起来就是：领航者的开发过程就像一位学生在老师的指导下完成的一篇作业，那么新凯歌则是学成归来的金旅客车独立交出的一份答卷。
与老款车型相比，新凯歌的造型并没有发生突变，依然保留凯歌车型固有的风格，只是通过细节变化，实现了一种渐变。新凯歌造型上的一个特点是通过线条变化，层次看起来更加丰富，尤其是两侧的飞翼设计与双风挡车头造型融为一体，跳出了设计中常见的俗套与不搭。而在内饰上，新凯歌与领航者也充满许多神似之处，这也说明领航者所花的“学费”物有所值。
除了上述设计，在一些细节上处理上，新凯歌也让人感到设计者的用心。比如，行李架并没有贯通到车厢尾部，这样可以为倒数第二排乘客留有足够的头部空间；在仪表台处留有多处检修口，便于车辆后期检修。这种用心同样在驾驶区得到体现，最大变化是在换挡杆位置进行的局部优化，换挡杆与储物盒集成到一起，使得驾驶区看起来更加独立和整齐，而且增加了储物空间。
此外，新凯歌对于凯歌产品的传承还体现在总成配置方面，该车可选装国内多款主流柴油机和燃气机，搭载的是潍柴WP7国五发动机，排量只有7.47升，动力达到300马力，最大扭矩1250N·m，与之匹配的是带有超速档的法士特6DS100T机械式6档变速器，最高档速比0.77，后桥为东风11t后桥，速比3.91。
作为金旅客车布局客运、旅游、通勤大巴市场的新一代豪华公路客车，虽说在新凯歌身上看到了很多领航者的影子，但这更加说明金旅客车已将在领航者项目上的成功经验应用到了新凯歌升级之中。所以，新凯歌是金旅客车研发人员在学习、消化、吸收国外客车设计理念之后交出的第一份答卷，至于这份答卷能得多少分，由市场和客户说了算。但可以肯定的是，金旅客车将继续坚持创新驱动发展战略，直面市场砥砺，加快转型升级。
在金旅领航者光环之下，新凯歌称不上耀眼，但详细了解其开发过程的来龙去脉后，这款金旅客车的当家车型，有着更为实际的价值与特殊的意义。