从绿草茵茵的呼伦贝尔到长河落日的阿拉善，内蒙古自治区“北疆天路”夏季民族风情自驾之旅，从东到西，一路过草原、穿沙漠、越河流、翻山越岭，穿越内蒙古全境。在这条“北疆天路”沿途，就分布着大量令人赞叹的文化景观。
不出国门，领略俄罗斯风情
呼伦贝尔毗邻俄罗斯和蒙古国，边陲小城满洲里充满了浓郁的俄罗斯风情，在一条条巴洛克风格的街道上，总能在不经意间遭遇一尊欧式雕塑，让游人仿佛置身于欧陆风情小镇之中。以大列巴为代表的俄式餐饮，可以让国人体验正宗的俄式美食，伴随着《喀秋莎》《莫斯科郊外的晚上》的优美旋律，仿佛回到了往日的红色旧时光。
从满洲里短暂行进，就到达了国门。只要有一点体力，游人绝对应该爬上国门的塔楼之上，用望远镜眺望国门之外的俄罗斯小镇，那是一处远离喧嚣的世外桃源，静静地等待着游人有朝一日去那里漫步。国门景区中还保留了大量几十年前中苏交往时期，满洲里作为重要的边境枢纽所留下的珍贵文物。在这里，游人可以重温那段对中国历史进程有着深远影响，却正在渐渐远去的岁月。
给孝庄“老祖宗”请个安
在清宫戏中，孝庄是一个神一样的形象，这位科尔沁的蒙古姑娘，皇太极的妃子，顺治皇帝的额娘，康熙皇帝的老奶奶，她的传奇人生究竟是怎样的？
孝庄的故居，位于今天通辽科左中旗的达尔罕亲王府，原是蒙古科尔沁部首领的府邸，始建于明朝万历年间，已有400多年历史，其占地面积和建筑群规模甚至超过了沈阳故宫，可见孝庄地位之尊贵。
对于清宫戏的爱好者和明清历史的研究者来说，孝庄故居绝对是一个值得游览的地方。整个建筑群的形制，供奉的金菩萨，以及大量香炉、家具、瓷器，让人仿佛穿越到了电视剧的场景之中。而故居之外广阔的科尔沁沙地草原，又明白无误地告诉游人，那个撑起清朝早期历史半边天的女人，是个不折不扣的草原儿女，是这里的蓝天白云、绿草牛羊养育了这位巾帼英雄。
梦回元上都
7月的金莲川草原，蛙鸣蜓飞，赋予这片草原名号的金莲花开遍了绿野。
这里是正蓝旗元上都遗址，由忽必烈于760年前下令修建。元上都与元大都（即北京城）一起，构成元朝的“两都”，每年夏季，元朝皇帝会从元大都启程，来到草原上的元上都办公，秋季再返回，通过这种巡回的方式，对广阔的草原和汉地进行有效的管理。
站在今天的元上都遗址内，游客依然能够感受到这座城市曾经的辉煌，外城、内城和皇城残留的城垣，向人们讲述着一座草原帝都的繁华旧梦，世界各国的使臣、商人，以及如马可·波罗一样的旅行家们，都曾经在元上都的街道走过。2012年，元上都遗址成为世界文化遗产，这是对元上都历史文化价值的充分肯定。
草原上的弘法两召
作为古代蒙古人的重要信仰，藏传佛教在广袤的草原上也留下了自己的宗教建筑，美岱召与大召寺就是重要的弘法中心。
位于土默特右旗的美岱召，是一座“城寺结合、人佛共居”的圣地，由蒙古土默特部阿勒坦汗于明万历三年（1575年）修建，四周建有高墙，可抵御外敌进攻，长方形的城墙四角建有角楼，有预警之用。进入这座城内，游人才会恍然大悟，原来这里还是一座珈蓝圣地，有包括大雄宝殿在内的诸多佛寺建筑，其中，佛殿墙壁上的各种历史题材壁画，给后人留下了丰富的古代文化信息。
大召寺也是一处藏传佛教寺庙，位于呼和浩特市内，始建于明万历七年（1579年）。康熙皇帝平定葛尔丹之后，来到该寺小住几日，并赠给寺里一些御用之物。为感谢皇恩，大召寺取消了活佛转世的规定，这让它显得与众不同，成为一种帝庙形式。寺内巨大的银铸释迦牟尼佛像，让这座寺庙有了“银佛寺”的美誉。
大召寺虽然是藏传佛教寺庙，却有着不同风格的文化元素。比如，作为格鲁派寺庙，其建筑却采用了汉地传统的重檐歇山顶式建筑式样；再比如，密宗与禅宗同处一处庙宇之中，并行不悖。
古人虔诚的信仰，给草原留下了气象庄严的寺庙，给后人留下了珍贵的文化遗产。
文化与自然齐飞
从远古孕育了“中华第一龙”的红山文化，到鲜卑之源嘎仙洞遗址；从历史悠远的辽上京遗址、元上都遗址，到康熙大战葛尔丹的乌兰布统古战场，在“北疆天路”自驾线路的沿途，总有充满历史和人文气息的文化景观与游人相伴而行。
自然与人文的交融，也是这条路上的亮丽风景。比如乌拉盖草原，既是一处水草丰美、牛羊遍地的美丽草原，也是电影《狼图腾》的拍摄地，游人来到这片草原，不仅能够欣赏到草原风光，更能领略到电影所宣扬的环保主题，因电影而修建的兵团小镇，也会让游人置身于过去那段激情燃烧的岁月。在内蒙古草原这片广大的舞台之上，内蒙古的各个盟市都会举办各种文化活动，比如那达慕大会、草原歌舞盛会等。
“北疆天路”自驾游线路上这些独特而丰富的文化，是内蒙古“草原文化、北疆特色、休闲度假”三大旅游主题的绝好体现。在领略沿途历史遗迹、宗教建筑、民族风俗的过程中，游客会体验到与此前印象不同的草原新形象，感悟到只属于内蒙古旅游的独特魅力。