细水长流的手艺
位于固城湖边的淳溪老街，是高淳最热闹的地方，有浓郁的徽派风情。当地出了一位美学家高尔泰，很多人读过他的文集《寻找家园》，里面就写到了这条老街。老街如今修复了大约一公里，从头走到尾，快则一根烟的功夫，慢则一上午光景，光是沿街的那些木雕、砖雕和石雕就能叫人赏玩不尽。街上以青石板纵向铺路，横向辅以胭脂石砌面，石板早已被岁月打磨抛光，若是泼上一瓢水，水流会像珠链般滑过，溜进方孔的下水渠道，只在地面留下一层濡润。沿街而立的店铺大多是两层，三四进的纵深，外间熙熙攘攘，算盘嘈嘈，内里庭院深深，书声朗朗。1.老襟湖桥。
2.正在做鞋的梅老爷子。
3.淳溪老街的商户们准备开门迎客。袁高亮是土生土长的高淳人，现在是淳溪老街的摄影师，外号“三叔”，常年扛着相机“扫街”。三叔一身的行头都与老街紧密相关，比如脚上穿的“梅家布鞋”，就来自老街上的一家百年老店，这鞋踩在青石板上软绵绵的，有一种轻盈之感。
三叔自小就与“梅家布鞋”的创始人梅位炳相识，他称呼梅老爷子为“大爷”，几十年来一直穿他做的纯手工布鞋，梅老爷子也成了三叔镜头下的主角之一。梅位炳12岁就跑到高淳圩区跟舅父学习做鞋的手艺，之后一做就是70多年，如今年近九旬，仍每天坐在铺子里纳鞋底。
梅老爷子做的布鞋，光鞋底就要纳上整整两天，千层底要一针一针地顶扣，纳好的底子再用长针和鞋帮缝合在一起。高淳的小孩子时兴穿虎头鞋，除了“虎头虎脑”的含义之外，老虎也是辟邪除害的象征，能保佑孩子健康长大。虎头鞋的工艺更加繁琐，除了纳千层底，还要打袼褙、缝布料，鞋面上的虎眼、虎眉、虎嘴、虎鼻都是手工缝制而成，为此，梅老爷子还学会了刺绣、拨花、打籽等手艺。
三叔每次去梅家鞋铺，都要和老爷子打趣：“您现在可是个‘垄断者’啦。”新中国成立初期开展公私合营，政府组建了一大批手工艺合作社，汇聚了很多手工艺人，实行学徒制，徒弟递上一条烟、一条糕，就算拜了师父，学成之后也可以自己带徒弟。那时三教九流都算是有了自己的组织，拉板车的、打铁的、箍木桶的都有合作组。20世纪80年代，受到市场经济的冲击，有手艺的大多开始单干，老街上一下子冒出十几家鞋铺，但几十年过去，就只剩下了梅家老店。梅老爷子做的鞋性价比高、口碑好，不愁销路。高淳有个习俗，闺女出阁，娘家要为婆家置办一家人的布鞋，于是梅家老店就成了高淳至少两代人的共同回忆。
除了布鞋，老街上羽毛扇的生意也很红火，夏天四处弥漫着一股鸭毛味。做羽毛扇的店铺不止一家，高淳有一批小贩专门在农村收鸭毛、鹅毛，然后卖给老街上做羽毛扇的店。羽毛扇都是在店后的作坊里做好，然后整齐地摆放在店里，店铺门口会挂一个牌子——“自产自销”。高淳的羽毛扇很出名，民国初年选送至巴拿马“万国博览会”时得过奖，后来还曾专门送到北京，作为礼物送给毛主席。
如今，布鞋和羽毛扇大多成了纪念品，手艺更多是作为“国际慢城”的一项文化元素，手艺人们也不在意成为老街上的一个幕景。如今老艺人大多把店铺交给下一辈打理，但自己也闲不下来，一边坐在街口的胭脂石阶上聊天摆龙门，一边手里总想做点什么。那就还做老本行呗，纳鞋底，扎羽毛扇，或是做糕点。
梅老爷子的铺面也交给了女儿女婿，但将来孙子孙女还愿不愿意留在老街上干这行，老人心里打鼓。他有一个“保底”的愿望——有生之年赶紧把自己这辈子做鞋的经验整理出来，万一以后鞋铺倒闭了，也没人再做鞋了，这门手艺至少还能留存在纸上。漆桥老街
接地气儿的新角色
漆桥老街，是高淳所有老街中最古老的一条，离县城有十几公里。据说这里曾是孔子周游列国时开设杏坛之所，宋代以后又成为孔氏族人聚居之地，被视为『江南邹鲁』。与淳溪老街的热闹相比，漆桥老街多了一份清幽，1800多年沧桑岁月，让它褪去了急切与浮躁，多了一份生活的笃实。
1.漆桥特产—糯米方糕。
孔德潮是漆桥老街上的老住户，曾做过村小学的校长，搁在以前，要算是漆桥老街孔氏一族的族长。老爷子参与过族谱的编修，家里有好几本族谱，比如光绪丙子年（1876年）的《江南高淳漆桥孔氏宗谱》、民国三十二年（1943年）的《江南高淳漆桥信四公房正八公支孔氏宗谱》，还有2009年新修的宗谱。
按孔老爷子的说法，漆桥老街本不姓孔，而应该姓平。东汉年间，丞相平当为了逃避王莽之乱举家南下，跑到南陵隐居，建了一座木桥，涂上很重的丹漆，于是这里就被叫做“漆桥”。孔氏祖先是宋朝时迁徙至此，老街上有一口水井，井箍上还能看到一行字“大宋南迁阙里孔氏广源”，阙里就是山东曲阜，孔夫子的家乡。漆桥是孔子后裔在江南最重要的聚集地之一，康熙年间的《高淳县志》记载：“元，孔文昱，至圣五十四世孙，宋德祐末兵阻建康，兄文昇卜居溧阳福贤乡，昱居溧水游山乡（今天的高淳）。”从五十四世到如今的八十四世，孔氏一脉在漆桥繁衍生息了一千多年，族人分布在七十二村，共计两万多人。孔氏祠堂位于现在老街上的小学，20世纪40年代，祠堂在战争中被烧毁，据族谱记载，那是一个“占地6210平方米，分为南北两部分”的大祠堂。
翻开漆桥老街的历史，闻到的是市井烟火的味道。如今老街上游客很少，往来的行人基本都是在这儿住了一辈子的老人。街边的店铺还做着传统的营生，走在街上可以听到打铁的铿锵、磨豆腐的咿呀、劈毛竹的清脆。一大早，闻到一股豆香，沿街的邻居们就要起床了，然后带着搪瓷茶杯到豆腐店打上一大杯豆浆，再割一篮子“胖豆腐”，回家滚鱼头。
孔老爷子带我来到一家木匠铺，店主是他的本家兄弟。店铺不大，摆满了各式各样的木器，凳子、椅子、马桶，还有篾匠编的竹篮。店主正在堂屋干活，做的是一个马桶。如今这物件不常见了，以前高淳人嫁闺女时，陪嫁中必须有一个木马桶，漆上一层亮晃晃的桐油，里面还要放一些红鸡蛋和几根万年青。做活的间隙，老人摊开手掌，从大拇指开始一个个地数：“老铁匠去年死了，老篾匠身体也越来越不行了，这些累活年轻人都不愿意做了。”
年轻人在这条街上扮演了新的角色。最近几年，漆桥老街加快了旅游开发的进度，当地政府把这条老街也纳入了“国际慢城”的旅游主题，街上零零星星地有了几家客栈，还开了一家专做“慢城饮食文化”的小店，年轻人喜欢的茶吧、书吧也多了起来，其中有一个叫“老街坊”，是本地文学爱好者的聚集地，周末会举办沙龙，分享阅读体验，请高淳本土作家开讲座。以前搬去镇上做生意的年轻人正在慢慢回流，把生意又从集镇上迁回老街，不过归来都已是人到中年。政府大力推广文化旅游，除了重建孔氏祠堂，还在老街前头建了一座城门，应历史的景，取名“南陵关”。2.漆桥老街一角。东坝老街古往今来皆江湖
东坝老街又叫做『上上街』，一度破败不堪，这几年政府为了打造运河文化，正在进行修葺复原。好在，东坝老街外表虽不够光鲜，但至少老得原汁原味。写有『上上街』的牌坊前面有一个斜坡，青石板上刻有很深的凹槽，是往年走独轮车留下的印记，这些车辙贯通着老街的每一块石板，讲述着这条运河旁老街的过往。明朝时，这里叫做『广通镇』，当时，走水路从芜湖到苏州，若走长江，太险又太绕，而高淳的水道更为便利，久而久之形成了一条黄金水道，从长江走水阳江入固城湖，继而由胥河接入荆溪，直达太湖。广通镇就在胥河岸边，筑起东坝后，往来船只都要在这里集结，一时间商贾云集，由此设立了巡司、税课司、茶引所等。关于东坝老街，最有发言权的应该是高淳老文保所所长濮阳康京。他是土生土长的东坝人，一辈子扎根当地，梳理和挖掘本土的文保文脉，如今退休了，有了自己的工作室，还在整理高淳的文脉遗存，呼吁做好文化遗产的保护。老爷子有山乡人的爽朗和霸气，为了让高淳的历史遗迹能保留在本土，不惜多次与上级有关部门力争，还真就能争赢，薛城遗址、淳溪老街、七家村和漆桥村古村落、高淳境内的诸多古戏台和寺庙，包括这条他打小长大的东坝老街，如今能保存下来，都有他的功劳。
濮阳老爷子说，东坝老街离不开胥河。春秋时期，楚人伍子胥为报父兄之仇，逃奔吴国，后助吴国攻打楚国，胥河就是他为了运粮运兵，凿石开河而成，可以通过水网连接300公里外的苏州胥江，沿袭的古河道，就是《禹贡》中三江之一的古中江。为了纪念伍子胥，这条世界上最早的人工运河就取名“胥河”。如今东坝人在胥河上赛龙舟，在河边戏台上唱戏，也都是为了纪念伍子胥。
东坝深受运河文化的影响，带有一种江湖气。抗日战争时期，东坝乡民自发组织大刀会保村护寨，甚至发动了好几次攻打日军据点的壮举。这种大刀会带有原始宗教的性质，为首的多是本地山里的清道士，隐则修身养性，出则铲恶除奸。
东坝人最爱唱戏，这里的人们可以说是活在戏里。每年五六月，热闹的东坝庙会就在胥河边如期举行，县里也有很多人赶来参加。胥河里，船手们打着锣鼓，在波涛滚滚中奋力划桨，再现了吴地壮士的尚武精神。与此同时，老街的古戏台正演绎着一段段江湖往事，唱的是本地的阳腔目连戏，算是江南很古老的一个剧种，它源于宋朝时的嘉靖南渡，是将北方移民带来的北曲糅合当地的南曲而成。戏文里唱的多是忠孝侠义之事，比如《吴越春秋》里的伍子胥奔吴、《三国志》里的刘关张义结金兰、《佛说盂兰盆经》里的目连救母。本地人好戏，一唱就是月余，戏唱不尽，庙会就不停。
东坝老街庙会还有一个很有名的民俗——大马灯，讲的也是三国里的忠义精神，目前已经被列为国家级非物质文化遗产。表演马灯需要三个人，前面一人戴着道具扮马头，后面一人曲身紧抓前面人的腰带，披戴道具作马身；马背上还坐着一个小孩，一副三国五虎将的扮相。表演马灯必须熟悉真马的性情，演起来才会逼真。同舞龙灯一样，马灯表演也总会有一面旗帜开道、收尾，名曰：天下太平，风调雨顺。这是东坝人对于生活最大的期望。2.东坝大马灯表演中的幼童。
3.每年农历六月六，胥河里都要举办龙舟赛。