在摄影术发明之初，街头就成为了摄影师们的观察对象，他们用各种类型的相机捕捉街头的建筑和人群，但由于器材的繁重，当时的照片风格也仍以画意摄影为主流，并未出现太多表现街头的作品。
1838第一位实用摄影术的发明人路易斯·达盖尔（LouisDaguerre）早在1838年就拍下了这张巴黎街头照片，这也是世界上第一张拍摄到人的照片，由于曝光时间长达数分钟之久，照片只摄入了左下角正在擦鞋的人。
1893当时还是学生的挪威摄影师卡尔·斯特莫（CarlStørmer）用伪装的间谍相机“偷拍”下奥斯陆街头的各色行人。
1897法国摄影师尤金·阿杰特（EugèneAtget）购买了一套老旧的二手大画幅木制相机，开始拍摄巴黎的城市街景。
1925徕卡135相机正式投入生产，开启了相机小型化的时代。轻巧便携的相机，让摄影师更愿意拿着它们走上街头捕捉灵感，客观上促进了街头摄影的发展。
02“直接摄影”思潮
20世纪初，大洋彼端的美国也兴起了“直接摄影”的思潮。在阿尔弗雷德·斯蒂格里茨（AlfredStieglitz）的大力推动下，这种朴素直接的摄影方式逐渐取代了“画意摄影”的地位，许多美国摄影师也开始走向街头，拍摄童工和贫民窟居民的生存状况。
1893《终点站》是使用4×5英寸的相机拍摄的，第一天阿尔弗雷德在弥漫的风雪中等待了3个小时，因光线不理想没有拍成，最终在第二天，抓拍到了马车在纽约旧邮局前准备出发时的景象。
1915“直接摄影”的另一位代表摄影师保罗·斯特兰德（PaulStrand）则在1915年拍摄了表现美国人上班场景的《华尔街》，画面中表现了建筑的几何结构和光影的对比。他甚至还尝试用街头偷拍的方式拍摄了人像作品《盲妇》。
保罗·斯特兰德03街头的政治性
看似不经意间拍摄的街头摄影，有时也会为了政治服务。美国的农业安全局就曾精心策划了一场历时8年的纪实摄影项目，邀请许多著名纪实摄影师来拍摄美国乡村的衰败景象，以争取公众对其新政的支持。
1933美国大萧条达到顶峰，波及人口约1400万。他们中的许多人没有栖身之地，得不到基本的食物。作为农业安全局的摄影师，多萝西娅·兰格（DorotheaLange）走遍了美国的22个州，拍摄了许多表现大迁徙场景的照片。
1936纪实摄影大师沃克·埃文斯（WalkerEvans）最著名的一张作品——《亚拉巴马州的棉花佃农的妻子》也是他为美国农业安全局所拍摄的。
美国农业安全局
美国农业安全局（简称FSA）是20世纪30年代罗斯福政府为了争取到公众对其政策的支持而设立的，FSA组织了一系列记录当时社会状态的摄影项目，8年间拍下了27万张照片。许多著名的纪实摄影师如多萝西娅·兰格、阿瑟·罗思坦、沃克·埃文斯都曾为FSA服务。
04街头纪实的黄金时代
为了鼓励新闻纪实摄影创作，马格南图片社于1947年在法国巴黎正式成立，忠实地呈现了第二次世界大战后的社会现状。马格南旗下的摄影师大多为世界各地已具有相当的知名度的新闻摄影师，他们拍摄的主题相当广泛，其中就包括了许多优秀的街头纪实作品。
1952马格南创始人之一、法国纪实摄影大师亨利·卡蒂埃·布列松（HenriCartier-Bresson）在其画册中首次提出“决定性瞬间”理论，成为街头摄影的黄金法则之一。
布列松的画册英文版被命名为“决定性瞬间”（TheDecisiveMoment）
这张照片拍摄于巴黎圣拉扎尔火车站，是布列松“决定性瞬间”理论的代表性杰作马格南图片社发起人
卡蒂埃·布列松
乔治·罗杰
罗伯特·卡帕
大卫·西蒙05对都市题材的关注
随着独立纪实摄影师群体的增多，他们也常常受到各类媒体杂志的邀请，走访各个国家进行专题性拍摄，关注都市生活中的点点滴滴。
1945在二战胜利纪念日的时代广场上，阿尔弗雷德·艾森斯塔特（AlfredEisenstaedt）拍下了一名水兵忘情拥吻女护士的照片，这就是20世纪最为经典却也备受争议的照片之一《胜利之吻》。
1949法国摄影师艾略特·厄维特（ElliottErwitt）是马格南图片社的一员，同时也受雇于美国《生活》杂志，他常常在纽约街头游荡，拍摄了许多富有幽默感的街头瞬间。
《生活》杂志
《生活》（LIFE）是1936年在纽约创办的美国图画类杂志，内容以专题照片、特写为主，题材广泛。当时的许多独立纪实摄影师都受雇于《生活》杂志，直至20世纪80年代，这些摄影师的街头摄影作品，都多多少少与其相关。
06街头的“情绪”
从20世纪50年代开始，街头摄影不再局限于客观地呈现街头的场景，摄影师开始有意识地表现主观性的情绪，布列松的“决定性瞬间”不再是评判一张照片好坏的唯一标准。
1954威廉·克莱因略显模糊的镜头下，街头一位少年正愤怒地拿着枪对准他。这张极具情绪化的照片，在当时几乎震惊了整个纽约。
1958法国摄影师罗伯特·弗兰克（RobertFrank）从旅行中拍摄的两万张底片中选取了83张编成了一本名叫《美国人》的摄影集，与以往的街头摄影不同，他表现了美国人焦虑、不安、冷漠、疏离的一面，引起巨大争议。
1960保姆薇薇安·迈尔（VivianMaier）拿着一台禄来双反相机游走在芝加哥街头，以一种疏离的眼光拍下她生活的城市。这些底片在2007年被一个当地的历史学家—约翰·马鲁夫发现，引起轰动。
纪录片
《寻找薇薇安·迈尔》（FindingVivianMaier）导演：JohnMaloof/CharlieSiskel07拾色街头
步入20世纪下半叶，一部分摄影师找到了自己所钟爱的主题：记录大都市中时尚弄潮儿的装扮；另一方面，随着技术的革新，一些摄影师也逐渐意识到，要走上街头来检验彩色底片的表现力。
1966都市生活离不开时尚，1966年，“街拍鼻祖”比尔·坎宁汉（BillCunningham）开始以纽约为据点，拍摄以街道为背景的都市人千变万化的时尚。
比尔·坎宁汉
纪录片
《我们都为比尔着盛装》（BillCunninghamNewYork）(2010)
导演：RichardPress
1971美国女摄影师海伦·莱维特（HelenLevitt）开始尝试用彩色染印照片来拍摄街头。她的作品常常表现了纽约下东城区的平民生活，和街道上孩童最真实的一面。
1972斯蒂芬·肖尔（StephenShore）驾车从纽约出发，开始了环游美国各地的旅行。他用135彩色负片胶卷拍下了当时美国城镇街头的建筑和霓虹灯。
1976威廉·埃格尔斯顿（WilliamEggleston）在MoMA举办个展，成为当时规模最大的彩色摄影展。他镜头下美国郊区街头颜色的冲撞，也成为了彩色摄影时代最具代表性的作品之一。
08将观念带入街头
如何将观念带入摄影，成为新世纪当代摄影师和艺术家的努力目标，街头摄影也不再受限于固定的时间和空间，从而拥有更加多元的媒介和形式。
1993在加拿大摄影师杰夫·沃尔（JeffWall）的摄影作品《疾风》中，一阵风袭来吹向在农场里的一群男人，同时他们手里的纸张也被卷入空中，该作品乍看起来像是一幅抓拍的瞬间，实际上却是由一名演员扮演的不同人物，摄影师用连续两个冬天拍摄了100张照片，最终合成为一张。
TIPS延伸阅读
纪录片
《街拍纽约》（EverybodyStreet）(2013)导演:CherylDunn
本片采访了11位20世纪美国著名的街头摄影大师，向你讲述他们的人生经历和创作过程，以及如何在纽约这座人潮涌动的大都市中寻找创作的题材。
书籍
《旁观者：街头摄影史》（BYSTANDER：AHistoryofStreetPhotography）
作者:ColinWesterbeckJoelMeyerowitz
本书以四个部分详尽梳理了街头摄影的发展史，并对史上最具影响力的街头摄影师进行了全面分析。