1895年10月2日,中国第一所现代大学北洋大学堂诞生，开启了现代大学的发展之路。北洋大学堂发轫于甲午战败、家国危难之际，为求强国，清政府广求良策，“储才兴学”、“教育强国”的呼声越发强烈。北洋大学堂诞生后，百日维新时期，山西大学堂、京师大学堂等等学堂相继创立，开创了现代高等教育的历史篇章。2015年，在北洋大学堂即现在的天津大学创立120年之际，学校制作了3集纪录片《大学之道》，从一所大学的创立与发展入手，通过丰富的史料、鲜活的人物、励志的故事，讲述了中国现代高等教育的百年历程，记录了中国大学兴学强国的神圣使命，诠释了诞生于中国沃土的大学之道。
一、以第一所大学创立为切入点展开现代大学发展史
据统计，截止2015年5月，根据国家教育部公布的数字，我国高等学校共计2845所，高等教育的发展呈现一片繁荣景象。然而就在121年前，我国还没有一所现代高等大学，《大学之道》第一集《自强之路》也正是从那个历史时期作为起点，从家国危难的大视角入手，开篇通过北洋水师的创建人李鸿章经历了甲午战败后落寞的背影，映射了那个每况愈下的没落帝国的艰难处境。在此背景下，如何走出困境，如何实现富强，社会上下一片变革的热情，现代高等教育大学的诞生呼之欲出。
历史往往是宏大的，特别是《大学之道》记录的“中国现代大学从无到有，中国大学精神的锤炼与传承”这样一个大题材。纪录片没有采用通篇记叙宏阔历史的手法，而是一直将大视角与小细节交织呈现，使观众既能感受到历史的震撼，又能通过感人细节见微知著，以小见大。
记录中国第一所现代大学北洋大学堂的萌芽与诞生，就是从侧面入手，通过讲述1895年，一对香港兄弟、民国第一任外交部长“中国近代法政精英第一人”王宠惠，“世界上最早研究金属锑的专家”被国际上称为“锑王”王宠佑，应考北洋大学堂的过程而呈现的。而天津大学的校史馆珍贵馆藏：一卷两米长的奏折、第一张毕业照、第一份中西合璧的毕业文凭等史料，也从历史的角度讲述着北洋大学堂创立与发展的过程。
《大学之道》还记录了许多北洋大学堂发生的点滴小事。片中讲述了北洋大学堂的总教习美国人丁家力，为了改变学生睡前闲聊影响睡眠和学习的陋习，在夜间突然查寝，通过触摸学生脚踝的温度判断学生是否按时入睡，对睡前闲聊的学生进行了严厉的批评。总教习认真的做事风格、严谨的治学态度、实干的工作作风，也被北洋大学堂沿袭下来。
然而，就在现代大学蓬勃发展之际，烽烟四起，1900年八国联军入侵京津，北洋大学堂和京师大学堂都未能免于战火，学校被攻占，资料被焚毁，直至两年后，京师大学堂才恢复办学。北洋大学堂却先后被美国和德国军队占领，战争结束后也没能恢复办学。在丁家力亲赴德国谈判之后，方才得到赔偿，迁址重建。战火的灾难没有让现代大学发展停滞，反而坚定了育才兴国的信念。这种坚韧不挠、不断进取、追求变革的精神，也成为了现代大学精神的起源。
随着时间的推移，《大学之道》通过对我国经济学家、教育学家马寅初个人求学经历的描述，展现了现代大学从无到有，从模仿到创造，从借鉴到创新的历史进程。中国现代大学，逐渐走出了一条富有自己特色的发展之路。
二、从民族危难中看大学精神与家国精神的融合
近现代中国大学起源于战争后国家的反思，发展进程中也伴随着战争的磨难。既然大学的兴起是为了教育强国，那么就注定大学不能脱离于家国而存在，不能只专注于学术而存在，大学精神必须要与家国精神融合在一起，与家国同在。在纪录片的第二集《西北传承》中，采用了重走西迁路的个人视角，通过历史资料与现代口述访谈，实地探访相结合，重现了那个民族危难之际大学的存亡与发展，大学精神的传承与升华。
1928年夏，天津陷入战区，茅以升临危受命，成为北洋大学堂的校长。他这一次来，只带了一个交通指挥棒。茅以升曾多次提到，交通指挥棒就意味着规章制度。尽管后来因为一场意外的火灾，重建过程中茅以升奔波求助，出谋尽力，重压下不久便离开了北洋大学堂，但茅以升为现代大学带来了科学管理之风。
以严谨治学著称的校长李树田，在1933年开学典礼上明确阐述大学之道，“大学的使命，绝非仅仅是校舍之堂皇，设备之宏丽，院系之遍设，学生之众多，最重要的应该是向国家，向人类，提出思想学术，新发明，新创造，要培养能发明、能创造、能领袖群伦的一流人才”。在他的领导下，北洋大学堂开始了高速发展时期，学校在这一时期获得了很多新成绩，首次招收研究生，在战争的阴霾中，呈现出了一种朝气蓬勃之象。
然而民族危机，烽火狼烟，国家沦陷，大学也不能幸免于难，也绝不能袖手旁观。在全国的抗日救亡行动中，北洋大学代理校长为呼吁政府抗日而绝食，北洋学子成立华北第一个抗日救国会奔赴南京请愿，支持东北武装斗争。1935年北洋大学堂的校歌诞生，“不从纸上呈空谈，要实地把中华改造”，这首校歌传唱至今，这种与家国同在为家国奋斗的现代大学精神也传承至今。
战火纷飞中，全国当时共有108所高校，94所被毁掉，其中25所被迫停办。广大学子群情激昂，通过上街游行，街头演讲等方式参与到抗日活动中来。蔡元培、蒋梦麟、梅贻琦等教育学家为保存高等教育命脉发表联合声明，提出教育为民族复兴之本，要求政府采取果断行动。1937年9月，为了保护高等学府，民国教育部将京津大学内迁至西安成立了西安临时大学。短短5个月后，日军逼近，临时大学再次从西安出发，风餐露宿长途跋涉近千里，历经半个月，南迁至陕西汉中。1938年，国立西北联合大学的开学典礼上，徐松明校长提出，“如何救国，不一定非拿枪杆到前线去，我们在后方研究科学，增强抗争力量，也一样是救国。”
两次开学典礼，两位校长的讲话，都在阐释着大学之道。这道，这精神，也伴随着民族危难逐步升华，从求科学，塑人才，到科学研究为救国，我们可以看到，大学精神与民族精神、救亡图存紧紧地融合在一起。
1946年，北洋大学堂重返西沽桃花堤复校。在这内迁的9年里，我们的高等教育不是在消极地维系，而是积极地发展，广大学子无论在多么艰苦的条件下，都没有放弃学习与进取。正是在这9年里，中国大学培养了一大批新中国建设需要的栋梁之才。中华民族文化之根在抗日时期没有断掉，而是壮大了起来。艰苦奋斗、自强不息的精神，在现代大学中生生不息地延续下去。大学精神，是持之以恒的追求，教育与培养对民族国家人类有责任有担当有贡献的新青年，坚忍不拔，薪火相传，缔造新的历史篇章。三、从大学故事中看大学精神对理想信念的培养如果说在民族危难之际，大学之道在于教育兴国，那么在和平时期，大学精神就有了更光荣的使命和责任，那就是对理想信念的培养。这理想信念，既是个人价值观的体现，也是一个国家精神文化的体现。大学，这样一个传授科学与知识的场所，一片远离尘嚣可以静心思考的净土，一个聚集着智慧大家与热血青年的地方，将科技与文化、个人前途与祖国发展，巧妙而又紧密地联系在一起。《大学之道》第三集《向海而行》，通过一个个发生在不同历史时期、不同学科门类的大学故事，展现了发展科技文化，培育理想信念的大学精神。
《向海而行》讲述了6个人物故事，分别是天津大学学生牛文栋等团队开发新一代水下机器人“海燕”；天津大学学生齐彬等团队研究方程式赛车“浩跃”；民间艺术家冯骥才团队开展保护和抢救中国文化遗产工作；上世纪30年代茅以升主持修建钱塘江大桥；著名化学家余国琮建国初期艰难回国，攻克了分离重水的技术任务；中国共产党早期重要领导人之一张太雷树立坚定理想信念，为革命而战斗牺牲。
纪录片通过历史与现代交融切换的手法，将一个个看似不相关的故事连接在一起，给人以强烈的思想冲击，讲述着大学之道的更深层次意义，历史与现在、学科与背景，无论有多少不同，其精神内核是一样的，或者说，是基于同一个大学之道不断升华的。这6个故事看似毫无关联，但每一个，或是在自己的专业技术领域处在国际领先水平，或是在从事的事业中发挥着开创先河的作用，更重要的是，每一个都为着同一个理想信念而努力，那就是富民强国。
中国传统文化的回望与传承，现代科学技术的探索与运用，科技富强与人文建设，这两者只有在大学中才能得到最巧妙的融合。大学精神，被赋予了一种更重要的意义，那就是在传授知识，探寻科学发展的同时，开展个人与社会价值实现的教育，重视人性品格的塑造，培养高尚而坚定的理想信念。
四、结语
一部《大学之道》，一幅中国现代大学发展的历史画卷，真实记录了中国大学苦难而又辉煌的发展进程，充分展现了大学精神与国家精神、时代精神互相激荡、和谐并进的传承历程。这不仅是一部北洋大学堂创立120周年的校庆纪念片，更是一部展现中国现代大学精神传承与发展的史诗纪录片。在社会发展的现阶段，高等教育改革也在不断推进，《大学之道》的推出，让大学精神回归初心，讲述了大学的创建正是为了培育英才，使莘莘学子铸魂立格，正心立人，志存高远、发愤图强；展示了大学精神正是心系国家富强、民族振兴、民生改善，肩负历史责任，传承创造知识与文明。
（作者单位：燕山大学/责编：刘原）