一、内容创新：线索明确，紧扣主题
当下的中国电影市场，各种青春片、喜剧片、动作片轮番上映，一些影片甚至将明星和特技作为噱头，忽略了最本质的内容创新，千篇一律的剧情早已让观众审美疲劳。
在《我们诞生在中国》中，导演另辟蹊径，选择了雪豹、金丝猴、大熊猫这3个中国独有的野生动物，走进它们的“家庭生活”，近距离地展现了动物们细腻的“情感”世界。影片的开篇是白雪皑皑的青藏高原，一只威风的雪豹徘徊在雪域山巅，它在凛冽寒风中奔跑，在岩石缝隙中休憩，雪豹妈妈达娃正是这片土地上的王者。尽管站在食物链的顶端，达娃却不像想象中那么凶恶，它就像一只放大版的“猫咪”，甚至比猫咪还要温和。但是，一旦出现敌人，达娃就会变得完全不同，为了守护两个弱小的孩子，它独自承担着家庭的重担。全球变暖导致雪线升高，雪豹的生活范围在被一点点地缩减，不仅捕食越来越困难，还不时会有其他雪豹来争夺领地。终于，达娃的领地被“他人”夺走，而新领地又缺乏食物，看着几个嗷嗷待哺的孩子，达娃必须外出捕食。它选择了孤注一掷，冲进牦牛群，咬住一只小牛犊不松口，却因为寡不敌众被牦牛们围攻而身受重伤。弱者和强者的身份在一瞬间被调换，为了保护弱小的孩子，雪豹妈妈愿意放弃领土、放弃食物、甚至放弃生命，人们总以为动物的感情很迟钝，殊不知达娃这样的母爱早已超越了物种的界限，令人动容。
达娃的故事是残酷而悲凉的，而金丝猴淘淘和熊猫母女的生活则非常温馨，这两个故事着重表现了年轻一代的成长。淘淘的父母生了“二胎”，妹妹的到来夺走了父母对它的关爱，淘淘一气之下离家出走，加入了流浪猴帮派，每天跟它们称兄道弟，跟独眼“大哥”勾肩搭背，淘淘在这个群体中得到了满足。当爸爸和兄弟起了争执，当冬季到来食物短缺，淘淘才发现所谓的兄弟义气并不牢靠，回想一家人相拥取暖的画面，淘淘最终选择了浪子回头，却被父亲拒绝，直到它从苍鹰爪下勇救妹妹，父亲才真正接受了儿子的回归。淘淘也终于明白，意气用事只是不成熟的表现，独立自主、保护家人才称得上是真正的成长。
与淘淘不同，熊猫美美一直是妈妈的掌中宝，妈妈总说：“妈妈觉得你太小，啥都没学好，别长大啦。”美美却不想永远做一个被保护的乖乖女，特别是在邂逅了“心上人”之后，美美更想独立生活，去追求自己的爱情。她开始学习爬树，尽管最开始摔得四仰八叉，但是梦想支撑着美美屡败屡战，在不懈的努力下，美美终于可以轻松爬上树顶，独自觅食、自力更生。妈妈看到了女儿的成长，恋恋不舍地离开了美美，让女儿去独自生活、去面对生活的困难与挫折。淘淘和美美多么像人类的少年，它们一方面想脱离家庭的束缚，一方面又无比眷恋家庭的温暖，人类青春期的矛盾心理在动物身上得到了很好的体现。出生在自然保护区的它们不需要像达娃一样与自然搏斗，但家庭生活中的问题与矛盾仍然困扰着动物们，影片借淘淘和美美两家的故事，想表达的是父母对子女的爱不一定体现在危急关头，日常生活中的种种小事同样也凝聚着爱的点滴。
《我们诞生在中国》的故事并不复杂，它以春夏秋冬的季节更替为时间线索，以中国各地的不同风貌为空间线索，紧扣着亲情的主题讲述了3个动物家庭的悲欢离合。
二、形式创新：动物演出，人类包装
谈起完全由动物出演的电影，两类影片最为观众所熟知，一类是以动物为主题的动画电影，《狮子王》便是其中的代表；另一类则是类似《动物世界》的纪录片，力求真实地展现动物的生活场景，从而让观众直观地了解动物与自然的关系。《我们诞生在中国》不同于以上两类影片，它创新性地将纪录片与故事片相结合，将原生态的大自然作为背景，由野生动物自由出演，最终以人类视角来进行包装。通过三者的紧密结合，达到了展现动物家族观念和个人意识的目的。与许多大型自然生态纪录片类似，《我们诞生在中国》全程采用的是实地拍摄，它分为了5个摄影组，深入不毛之地，走访了大半个中国，花费数年时间，收集到了300多个小时的素材。这些素材可谓是来之不易，以青藏高原的雪豹拍摄组为例，最初摄制组的驻地位于玉树高原，但由于当地食物短缺，在整整一个月的时间里，摄制组都没有见到一只雪豹，所以不得不又将摄制的范围扩大。同时，面对野生动物时，预先的台本完全起不了任何作用，摄影师无法控制动物的行动，只能用长久的守候来换取一两个高质量的素材。后期制作团队则将各类素材和场景拼贴在一起，运用蒙太奇的手法，实现了理想的串联效果，成功地再现了台本中一些难度较大的场景。比如，金丝猴淘淘从苍鹰爪下救出妹妹，这个镜头是很难从自然拍摄中收集到的。导演这时便使用了镜头剪辑，将苍鹰捕猎和金丝猴淘淘飞跃的画面结合起来，并进行了无缝对接，形成了淘淘英雄救美的故事效果。通过后期技术，弥补了野生动物在表演能力方面的不足，是该片的一大创新之处。正是由于大量技术手段的运用，台本中的温馨小故事才得以呈现，也让观众领略到了一种别样的动物世界，走进了这些小生灵的内心天地。
影片的配音同样值得一提，女演员周迅倾力加盟担任整个旁白的角色，在前期宣传中，她的出现大幅度提升了该片的知名度，扩大了这部自然类影片的影响力。周迅的声音富有磁性，感情充沛，在解说动物故事的同时，还使用了许多拟声词，从而瞬间拉近了观众与动物的距离。在人与动物的交流中，我们需要一个发声者，解说员就像我们人类的一个代表，观众通过她与动物进行互动，并将我们代入到动物的日常生活当中。
正是由于较高水平的故事大纲和后期包装，300多个小时的独立素材才得以成型，并最终以一部优秀自然电影的面貌进入各大院线，影片形式的创新是其取得成功的重要原因。
三、内涵创新：回归传统，走向世界
《我们诞生在中国》承接了迪士尼公司一贯爱与家庭的温馨主题，作为一部拍给全世界观众看的影片，很多中国的野生动物都是第一次出现在高清镜头下，为观众所知晓。当恢弘的画卷徐徐展开时，祖国广袤的山川自有一番魅力，天光摇曳、河川壮阔、历经着四季变换的洗礼，影片被赋予了一种独特的中国古典魅力。
导演选择的5种动物均为中国所独有，它们不仅符合现代观众的审美，同时也具有绵长的历史意蕴和象征意义。大熊猫作为我国的国宝，被誉为“活化石”，在漫长的演变过程中，它们从最初的食肉动物变为了现在的“素食主义者”，历经了自然界的变化，很多与其同时代的物种早已灭绝，而大熊猫却坚强地生存至今，它们不仅外形憨厚可爱，其顽强的生命力也是中华民族品格的象征。影片通过旁白的形式，对大熊猫的众多特性做了全面介绍，同时也点明了大熊猫与中华传统文化的关联。丹顶鹤是另一种非常能够体现中国传统文化的动物，它既是中华大地上的“旅行者”，也是鸟类中的寿星。导演用丹顶鹤来连接故事情节，一方面渲染了浓厚的古典气息，另一方面也表达出影片尊重动物的特点。
当两只小雪豹看到达娃冰冷的尸体躺在雪地上后，它们纵身跃入了雪白的旷野。此时镜头一转，转到了小熊猫刚刚出生时的画面，生与死的轮回交替，是自然界最为神圣庄严的仪式，也是影片想要表达的主旨和内涵。通过动物们的悲欢离合，导演想要强调的是背后的“自然无为”，减少对自然的干预，让动物随心所欲的生存，遵循万物生长和凋零的法则，才是人与自然最好的相处态度。《我们诞生在中国》舍去了许多表现弱肉强食的镜头，重点突出了动物们“纯真”的一面，在春夏秋冬的四季美景中，讲述着动物们“动人”的家庭故事，将属于东方的古典禅意传播到了世界各地。
影片《我们诞生在中国》在2016年的电影市场中脱颖而出并非偶然。导演将传统文化和现代制作技术相结合，使得整部影片颇具知识性与趣味性。同时《我们诞生在中国》以故事的形式记录了动物眼中的亲情，用一个个家庭小爱表现了生灵与自然和谐相处的至美大爱。尽管还有一些技术上的不成熟之处，但影片在多方面的锐意创新，已为自然电影走出了一条新的道路。
（作者单位：陕西职业技术学院/责编：胡斌毅）