动画世界观设定是动画创作中不可回避的重要问题，是影响动画作品创作成败的决定性因素之一。美国、日本等国的动画创作就十分重视世界观的设定，并由此创作出许多具有深刻思想意义、深受广大观众喜爱的优秀动画作品。面对文化全球化背景下西方动画在我国的强势传播，中国动画界开始强调动画艺术的“民族性”，并注意到世界观设定在动画创作过程中的重要作用。由于该领域的理论研究相对匮乏，开展神话元素在现代动画世界观设定中的应用研究，对进一步推动我国动画的民族化转向、丰富动画创作的素材和创作方法具有重要的意义。
一、相关概念综述
1.动画世界观
动画世界观与哲学范畴的世界观不同，可以被理解为是动画背景下的世界概况。创作者为了动画作品的情节需要，虚构出一个并不存在但令人信服的世界作为故事的背景①，并且在潜意识中也体现着人们对周围世界的总体看法和根本观点。首先，动画世界观无论超现实元素的运用多少、世界观与现实世界是否相容，都影响不了动画世界观的超现实性。其次，动画世界观具有真实性，这不仅表现在动画的场景与角色设计上，还体现在时代背景与社会关系的关联性上。最后，动画世界观具有合理性，尽管可以大胆设计，但不可随心所欲，一部动画作品的世界观内部必须要有令观众信服的逻辑关系。
从构成要素来看，动画世界观包括时间设定、空间架构、种族群体以及价值体系等基本内容，其目的是获得观众对动画作品架构在心理层面的认可，因此在设定过程中必须要秉承严谨的态度和科学的方法。具体而言，动画世界观设定需要人为地将其分为详略不同的集合，并进一步划定世界观的主干、四肢和血肉。
2.神话元素与动画世界
观具有悠久历史的民族都拥有本民族的神话，我国的神话与传统文化之间具有深厚的渊源和千丝万缕的联系，体现着浓重的民族特色，在神话形象、主要事件乃至民族精神方面为现代动画创作提供了丰富的内容和素材。但在进行动画创作中的世界观设定时，因素材过于庞杂，动画工作者很难做到兼顾，只能取其精华，寻求那些普遍的、共通的规律。例如，上古神话、道教神话与佛教神话对宇宙空间的认识和表述并不相同，但都有一个三界的概念。因此，我国动画工作者在进行动画世界观空间架构设定时，往往经常将天、地、人三界作为基础和核心，并在此基础上进行必要的延展。再比如，我国传统神话如神魔斗法、凡人修仙的故事在情节上颇有许多相似之处，这些故事情节不仅是重要的神话元素，也适合现代动画创作中的情节架构。
二、神话元素在现代动画世界观设定中的具体运用
1.神话元素用于动画世界观时间设定
要研究这一主题，首先要明晰我国神话中的时间观的形成与特征。由于神话产生的时代久远，人类的科学水平还不足以支撑起现代时间观。人类的时间感知均来自于宇宙万事万物的变化，因而普遍形成了基于生命韵律的生物学时间观。我国古代人民正是基于这一认识，并结合自身的感受，形成了以天人合一和阴阳五行等朴素辩证法为基础的时间观②。在我国的神话中，时间为神灵所掌控并古今可逆，因此常存在多维平行的时间结构。例如，《西游记》中的天上与地下就是两种平行的时间轨道。这种“天上一天，地下一年”的时间观不仅玄妙有趣，又有一定的合理性，非常适合相关动画创作中的时间设定。
我国神话中的时间观在现代动画中有很多应用案例。例如日本动画《十二国记》以我国的神话巨著《山海经》为主要素材，其时间观设定在相当程度上参照了我国神话的世界观。在这部动画作品中，时间由包括三个维度的时间轴共同组成，分别是：现实时间、神界时间和人间时间。这种平行的三维时间轴设定，塑造出丰富的平行时空，为展开丰富多变的故事情节打下了基础。
2.神话元素用于动画世界观空间架构
我国神话源远流长、内容丰富，在几千年的传承与发展中形成了上古神话、道教神话与佛教神话以及民间神话等不同类别，而不同类别的神话又有着不同的空间观念。限于篇幅，文章仅以上古神话元素为例，说明神话元素在动画世界观空间架构方面的具体应用。
上古神话将世界空间分为水平和垂直两个截然不同的方向，其中水平方向的结构构成在《山海经》中的地图上有充分展示，即将世界分为东、中、西三界。东方是仙界，中间是人界，西方是神域。三界之间互不相通，人仙之间有茫茫大海阻断，人神之间则有水火分割。在垂直方向上，上古神话将世界分为天、地、人三界，其中天界与人界之间有天梯不周山相连。在现代动画的世界观设定中，上古神话中的天梯成为重要的空间构成要素。
动画作品与电子游戏不同，特别是在传统动画作品的创作过程中，观众没有对世界观的控制参与权。因此，在进行世界观设定时必须要实时进行创新，根据剧情需要进行适当调整，为角色表演和剧情展开提供合理的环境。以2011年上映的动画片《魁拔》为例，该片的空间建构与传统神话联系紧密，同时又具有自身的特点。其中“界”的概念就来源于我国的上古神话，不同的是片中只分为天和地两界，并在地界里设定了十一个国家。片中的“曲境”类似于上古神话中的天梯，具有连接天地的特殊功能。
3.神话元素用于动画世界观种族设定
在我国的神话中，远古时期的人类基于对世界的充分想象，设想出异于人类的种族群体。这些种族群体具有虚设性、幻想性以及超越人类自身的能力和性格，正是由于这些奇异种族群体才赋予远古神话奇幻般的审美特质，体现了古代劳动人民的幻想与世界观。
《山海经》是上古神话作品的典型代表，其中的种族群体主要可以分为人类、神仙和怪物。其中的神怪形象数量众多，主要可以分为人形神怪、动物与人组合的神怪、动物与动物组合的神怪以及不明形象的怪物。这些神怪形象都为现代动画创作中的世界观设定提供了丰富的素材。仍以《魁拔》为例，片中的种族分为天界的神族和地界的各个种族。其中天界神族均为人形，而地界种族多为人与动物的组合。而片中的神族普遍具有超常的能力，可以管控和掌握万事万物，这一点与我国的神话思想是一致的。可以说，正是由于动画中种族群体的设定，使片中的角色具备了特定的能力，为情节的塑造和展开提供了必要的支撑。
三、结语
动画世界观设定是动画创作的重要内容，不仅是动画艺术发展的重要支撑，也是获得独特作品系统的必要手段。与美日等动画大国相比，当前我国动画创作领域的相关意识还比较缺乏。中国神话不仅是民族文化的瑰宝，其本身也蕴含着独特的世界观体系，将其用于国产动画作品的世界观设定，对提高我国的动画创作水平，继承和发扬传统文化具有不可估量的作用。
注释：
①赵鹏：关于电视动画世界观搭建方法的探究，《当代电视》，2015年第3期，第70-71页。
②曾剑平：汉民族的传统时间观，《江西社会科学》，2000年第5期，第6-8页。
（作者单位：大连东软信息学院/责编：倪啸）