半塘残荷与苍翠的古樟仿佛在一同讲述世事的轮回变迁
千年“进士村”
防里地处江西省新余市分宜县最南端的，古属吉安市安福县，宋雍熙二年（公元985年）增置分宜县时，将防里划到分宜。因地域、历史沿革关系，防里深受以“三千进士冠华夏，文章节义堆花香”而闻名的庐陵文化的影响，自古沿袭着耕读传家、崇文重教的风气，人才辈出，名震科场，先后出了19名进士、12名举人、6名拔贡和诸贡百余人，被誉为“才子之乡”、“进士村”，2013年被列入中国传统村落名录。
从东南方向进村，须经一名为星拱桥的元代石板拱桥。防里早已有更好的路了，星拱桥便只能无可奈何地落寞下去。偶有荷担而出或牧牛而归的村民踱过古桥，却足以带我穿越时空。桥下流水隐约倒映出从历史烟云飘来的高士名流，满腹经纶的防里士子，由此走向外部世界，开始其跌宕起伏的仕途。连黄子澄、严嵩这样影响历史或被历史影响着的人物，都曾与防里结下过不解之缘。
村民欧阳新杰依靠自学族谱近二十年，成为研究防里历史文化的“土专家”，古村没经过旅游开发，偶有慕名而来的游客，欧阳新杰都会视为知已，充当义务讲解员。“防里有很多文物古迹没能保存下来，目前只有“贞节楼”、进士欧阳豫生宅、新余最后一个进士和第一位留学生欧阳绍祁旧居等5处古建筑保存较为完好。”欧阳新杰不无遗憾地介绍着。
“贞节楼”因欧阳行之妻段氏而得名。欧阳行是个商人，在外经商时身亡，段氏时年二十三岁，甘贫守节，当地称其为贞节烈女，用官银为她建了贞节牌坊。贞节牌坊被毁，段氏守寡所居的房子保留下来且被称作“贞节楼”。“这算村里比较精美的木雕了。”欧阳新杰指给我看“贞节楼”的藻井上的木雕，雕的是莲花，村民们誉之为“千古净莲”。屋内很幽暗，隐约可识的莲花木雕，只是乡野之作，更谈不上美仑美奂。
有些事情，是不能以物质的、时下的眼光来评判，一如我无法判断，花样年华便将自己幽居在这样一座老宅中的段氏，人生是幸福还是不幸，后人该为之叹还是赞？只能为一个村庄、一个人受理学影响之深而感慨。谈不上失望，我仍是饶有兴趣地品味着木雕。
“防里清门”的“秘密”
防里，本该就是这样一个村子，它因打下的文化烙印而令人难忘。即便是村里幸存至今的古建筑，看起来也只是寻常民居，没有雕梁画栋，不追求富丽堂皇的富贵气息，进到里面，也少见精美绝伦的木雕、石雕，却透着股腹有诗书、返朴归真的自信。
明朝建文帝太常寺卿兼翰林学士黄子澄是分宜人，这位彪炳史册的忠臣，幼年曾求学防里的意山楼书院。意山楼书院曾名噪一时，先后有十余位进士就读于此。意山楼已毁，意山楼的匾，幸运地珍藏在了后人手中，匾所用的材质并不珍稀贵重，杉木而已，几个字也褪去了墨色。可面对这样普通的一块匾，却依稀听到了历史长廊传出的琅琅书声，感受到黄子澄视刀锯鼎镬甘之若饴的凛凛正气。
而明朝权相严嵩，起初令防里人骄傲无比，终又令人讳莫如深。十九岁中举后，严嵩与防里村女子欧阳淑端成婚。严嵩“城门失火”，非但没殃及防里，反到让它多了“防里清门”的清誉。“防里清门”的匾额，至今高悬在欧阳氏祠堂的横梁上。严嵩轰然倒台，防里却独善其身，绝非幸运那么简单。
村中代代相传的故事，道出了“防里清门”的真相：欧阳淑端绝非“贪内助”，她贤慧勤劳，与严嵩贫寒相守，白头偕老。严嵩在外权倾朝野、独揽朝政二十余年，防里以它固有的定力，宠辱不惊。在裙带风盛行的封建王朝，欧阳淑端及防里没有因攀附权贵而鸡犬升天。作为严嵩姻亲，为避瓜田李下之嫌，防里儒生竟无人去考科举，自然也无人在仕宦上得到过严嵩的提携。后来，严嵩事发被抄家，防里因自律自守，并未查出任何不法之人之事，全村未受牵连。
名为”贞节楼“的老建筑
/祠堂前的功名碑
每块功名碑都有一段历史，作为欧阳氏的第三十七代，欧阳新杰总会热情地向游人讲述祖先的荣耀。彰显功名的古樟林
村口有片被列入国家二级古樟树群的古樟林。三十余棵古樟簇拥着，树龄长的高达千余年，短的也有三百余年，如一群长髯先哲，瞩目村庄沧海桑田，却又拈须不语。村民告诉我说，以前村里每出一名进士或举人，除了会为其在祠堂前立功名碑外，还有资格在村头种一棵樟树以示褒奖，此举沿袭成俗，形成了这片枝叶如盖、遮天蔽日的古樟林。
林中踽行，我感慨功成名就的士子荣光，更为被岁月湮没的那一代防里儒生唏嘘不已。恪守耕读传家的古村数不胜数，唯有防里让我感动。对读书人而言，成功的标准便是功名取得与否。超越当时的社会价值取向，绝意科举、皓首穷经的那一代防里儒生，路过先贤的功名碑或彰显功名的樟树时，他们心中该如何五味杂陈？
一切的一切，都已无从考究。在一垄垄收割后的稻田中，我仿佛又看到了他们，正在拾穗的他们，那一副副更适合书桌的脊梁弯得像弓，压抑得让我喘不过气。可当他们起身擦汗时，身体便像弹向天空的竹，充满了率性的生命张力，有如挺起了万世景仰的道德标杆。
夜里囊萤映雪，昼间拽耙扶犁，他们躬耕陇亩，弃绝攀权附贵的欲望，割舍了“学而优则仕”的官本位，不能因功名而传世，却播下了读书人的“种子”，生动诠释着王阳明的“登第恐未为第一等事，或读书学圣贤耳”；他们坚守内心，正道直行，用文章节义、知行合一，为后人在思想和精神的天空，留下了一棵棵高耸入云的樟树。历史上，入仕为官的防里儒生甚众，无不为官清廉、勤勉、正直，无有作奸犯科者。
“防里有读书的风水。”欧阳新杰指给我看，古樟林其实还隐藏着“文房四宝”：一个文昌塔如笔，一座星拱桥似墨锭，樟林四周近20亩的草坪像摊开的纸，草坪上突起的园土台叫“砚子台”，恰似一天然的砚。“文房四宝”除文昌塔被毁外，其余三者仍保留较完整。诗书传家的理念，通过“文房四宝”外化于形，这“文房四宝”，非造化之奇，实是古村千百年来孜孜所求的投射。
刹那间，我仿佛明白了，防里不仅仅是个古村，更是一种境界。古色古香的，不仅仅是建筑，更是酵母般笼罩着村庄的文化气场，关于自律自守，关于道德情操。
防，有设防警戒之意；里，古代五家为邻，五邻为里，这便是防里村名的释意。告别古村，我更愿从一个新的角度来解读“防里”的含义：“从里面防住”。在内里树起有所敬畏、有所遵循的防线，心有准则，心有信念，才能防微杜渐，抵住诱惑、抗住风险。
防里清门，清在“防里”。