没有攻略，仅仅通过卫星地图，作者便孤身犯险，深入北天山西段支脉——科古琴山腹地。如作者所愿，他沿途欣赏到了古老的云杉林、洁净的高山草甸，也体验到了当地哈萨克人的热情和淳朴。但此次旅途却并非一帆风顺，因遭遇恶劣天气，他被困山谷，以至“弹尽粮绝”，在遭受孤寂和饥饿的双重折磨后，又奇迹般地获得探矿队伍的援助，但在最后的旅程中，他又意外遭遇了未知大型野兽……
当我第一次途经果子沟时，就被它周围的壮美景色所震撼，期望能与之亲密接触。但已被高速公路所贯通的果子沟，似乎少了几分原始，因此我渴望找到另一条连通伊犁盆地和赛里木湖的道路。
分隔伊犁盆地和赛里木湖的山脉名叫“科古琴山”，是北天山西段的一条支脉，它东接婆罗科努山，向西北延伸至哈萨克斯坦边境，并与阿拉套山相接。在卫星地图上，我看到一条长长的河流，从霍城县大西沟乡西侧一直上溯到雪山深处，相比穿越这条山脉的其他河流，这条河更长、更大，在地图上也更清晰。尤其重要的是，从距离其源头不远处向东翻越一座达坂，便可到达赛里木草原的最西端。
这条河名叫“切德克苏河”。我在网络上仅能查到它曾爆发冰凌性洪水，除此之外再无别的信息。我想那里一定有粗犷的雪山、古老的云杉林、洁净的高山草场和过着传统游牧生活的哈萨克牧人……
然而，真的能从大西沟乡出发，经切德克苏河到达赛里木湖吗？我不能确定，于是我决定深入那里去瞧个究竟……
1赛里木湖→大西沟乡→Day1营地→Day2营地
机耕道再次在半山腰上戛然而止，本该通路的地方变成了断崖。不能绕行，我下到河谷，尝试了几次都未能顺利过河……
我搭上一辆面包车，向南穿越果子沟。时近6月，果子沟四周雄峻的群山层次分明，顶峰上覆盖着积雪；雪线之下的高山草场却绿意盎然，星星点点的牛羊散布其间；再往下，挺拔的云杉从山坡一直延伸到谷底，郁郁葱葱。
穿越果子沟后，几经辗转来到科古琴山南麓的大西沟乡，我买了面条、豆子、压缩饼干，外加5个馕后，就徒步向西，直到遇见切德克苏河。河水汹涌澎湃，轰隆隆地流向南方。其西岸是光秃秃的山坡，东岸则是一个多民族杂居的小村。
沿河东岸向北穿过村庄时，背着大包的我，引起了一个回族大叔的好奇。他本以为我是上山采药的，在知道我要从山里去赛里木湖后，很是惊讶地对我说：“山里的哈萨克人都很好客，肚子饿了，就找个帐篷，让他们给你饭吃，晚上就在他们的帐篷里睡觉……”
穿过村庄不多久，天至暮色，我在河边的一片小杨树林中扎营过夜。第二天，我沿着河岸的一条机耕道向着北方高耸的雪山前进。道路两边的田里，种着辣椒、西红柿和玉米等作物，地头还有排成一列的白杨树。
山势渐增，民房越来越少，几头牛在林荫下乘凉，全身碧绿的小蜥蜴趴伏在野杏树上，一动不动。这里和果子沟一样，山谷里长满了野杏树、野桃树、野樱桃李树、野山楂树、野苹果树……此时，野桃树上结着稚嫩的青果，野樱桃李树的枝头则开满洁白的花。
山里的旱獭很多，它们总是在洞口附近小心翼翼地咀嚼青草。每当我走近，这些胆小的胖家伙就会尖叫着躲进洞里，然后又从洞口探头张望。
机耕道顺着山势缓慢爬升，路况还算不错，不过偶尔会突然塌陷一段——那是被雨季的洪水所摧毁的。下午5点，机耕道在半山腰戛然而止，本该通路的地方变成了断崖。不能绕行，我只好下降到河谷，可尝试了几次，都未能顺利过河。考虑到这里的河水多由积雪融化而成，便决定等第二天一早河水变浅时再渡过。
回到山坡上，在一地势平缓处扎营。没有携带气炉，我就用3块石头搭了一个简易灶，捡了些干树枝生火做饭。这时，一个骑着马的哈萨克青年正好路过，看到我便翻身下马，饶有兴味地跟我攀谈起来。
果子沟高速公路两侧的群山上，郁郁葱葱的云杉林和青翠的高山草垫随意组合成一幅幅动人画卷，而透过云层洒向大地的阳光则增加了整个画面的层次感。“我看你还要等好长时间才能吃上饭呢，到我家喝奶茶去吧，我家离这儿很近，几分钟就到了。”他叫图别克，说一口流利的普通话。我想到自己快有一年没喝到纯正的牧区奶茶，便欣然应邀。来到图别克家的帐篷，他的家人微笑着将我迎进帐房。
大家脱了鞋围坐在炕床上，老奶奶端上调好的奶茶，又拿出了些切成小块的馕和酸奶疙瘩，让大家享用。晒得干巴巴的酸奶疙瘩极其坚硬，要用力才能咬下一小块来，不过因为热量高，营养丰富，又便于携带，所以它在牧区很受欢迎。当老奶奶把一盘用羊肉、土豆、青椒和西红柿炒成的菜端上来时，我才恍然大悟：原来哈萨克人“请你喝奶茶”跟“请你吃饭”是一个意思。
对于我要从这里翻山前往赛里木湖的事，他们也同样表示惊讶，并且告诉我山里有狼、熊等野兽，很冷、很危险。我感激他们的提醒，却依旧对未来的独行路充满期待。
入夜，我谢绝了老奶奶让我留宿的好意，回到自己的帐篷中过夜。
2Day2营地→阿力马斯家
水煮羊肉拌面条味道很鲜美，让人回味无穷，大家直接用手抓着羊肉和面条吃，就连两岁的小娃娃也如此，只有我是个例外……
我从宁静的山谷中醒来时，河水依然湍急，但已然浅了许多。我前往图别克家告别时，他和他的爷爷都赶羊去了，只留了老奶奶一个人。享用完老奶奶给我的牛奶泡馕后，就与她辞别了。
回到营地收拾行装，顺利地渡河来到对岸。河谷这边的山腰上也有一条机耕道，我快速切上机耕道，回首俯瞰，连绵起伏的青山和散落其间的野果树、云杉树相映成趣。
拐过几个山弯，跨过一座木桥，就进入了高山峡谷地带。相比外面的宽广谷地，这里要阴冷许多，野果树不见了踪影，只有云杉树还能继续生长，不过，开满野花的草甸迎面扑来。
下午7点，我在路边遇见一个挖草药的哈萨克小伙子。他见到我也不惊奇，就主动跟上我的步伐，一路与我聊天。他叫阿力马斯，从伊犁职业技术学校毕业后，本想在城里做汽修，无奈没钱开店，就只好回到山里以挖草药为生。
一路闲聊，不久他就指着前方河谷分岔处的一顶油布帐篷说：“我家到了，来里面坐坐吧。”
帐篷外，阿力马斯的嫂子正煮着一大锅羊肉，她两岁的儿子在一旁呆呆地望着我。帐篷内除了阿力马斯的家人，还有两个采药的回族人。不一会儿，大嫂就给每个人都端上了一碗热气腾腾的羊肉汤。在我们悠闲地喝着肉汤，享受着帐内火炉的温暖时，大嫂自己却在忙个不停，她还不到30岁，但繁重的家务却让她显得有些苍老，我除了感慨，也不知能做些什么。
阿力马斯一家也是刚搬来此处，前一天刚宰了羊，大嫂便做了一顿哈萨克族特色菜“纳仁”招待大家，“纳仁”就是水煮羊肉拌面条，虽然做法简单，但味道却很鲜美，让人回味无穷。大家都直接用手抓着羊肉和面条吃，就连两岁的小娃娃也如此，只有我是个例外，大嫂怕我不适应，特意用碗单独盛了一份给我，还拿了双筷子。其实我内心更希望入乡随俗，只是不好拒绝大嫂的好意。
他们听说我要从这里翻山前往赛里木湖，都有些担心，只有阿力马斯的父亲见我坚持，就告诉我说，再往前走十几公里，有一处废弃了的矿区平房，可以过夜。阿力马斯的大哥则对我手机中的卫星地图很感兴趣，希望我能把地图传给他，这样他就可以用地图来寻找新的草场。他的想法确实很有创意，遗憾是他的手机无法安装这个地图软件。
吃完饭已是深夜。阿力马斯家的炕床容不下3个客人，两个回族人拿了4床棉被和一张大油布，将就着在树下席地而眠，而我乐得在自己的帐篷中入睡。
3阿力马斯家→矿区板房
第二天早晨，出门一看，群山已被浓雾笼罩，能见度很低。我想等雾散后再出发，但情况越来越糟，不久，天就开始下雨，寒风也不停地刮着……
在阿力马斯家享用了一顿丰盛的早餐后，我与众人辞别，沿主河道继续向北前进。
接下来的山谷风貌更为原始，河流两岸，裸岩、云杉林、草甸、野花，展现出一幅美妙的画卷。随着海拔提升，云杉树渐少，取而代之的是更耐高寒气候的爬山松，它们扭曲着枝干，匍匐在山坡上。
上行一段陡坡之后，山谷变得豁然开朗：紫、蓝、黄、白等各色小花点缀的青翠草甸，宛如仙女摇曳的裙裾；阳光下的细小辫流，如流动的水晶，闪耀着五彩光芒；此刻，就连躺在地上啃食青草的旱獭也十分可爱、动人。我流连在这美如伊甸园的山谷，奔跑、呼喊，累了就一屁股坐在潮湿的草地上，仿佛置身天堂。
走过这片“天堂谷”，前行一个多小时后，就看见几间小板房坐落在河流一侧的小平台上。走近之后，发现这片板房共有5间，在一间没上锁的房屋里，有一张简陋的木板床，上面还有两床破败的棉被。
此刻天色尚早，考虑到自己所带装备不足以应对更高海拔的寒冷天气，以及山上可能存在大型野生动物，我便决定留在板房里过夜。这里没有木柴，只有矿工遗留下来的木条子，为了做晚餐，我勉强用一把药锄劈碎木条。在高海拔地区，生火不易，一锅豆子更是煮得千辛万苦。
夜里气温骤降，我穿着衣服，裹着睡袋，外加两床棉被，也没有丝毫暖意。第二天早晨，出门一看，群山已被浓雾笼罩，能见度很低。我想等雾散后再出发，但情况越来越糟，不久，天就开始下雨，寒风也不停地刮着。我没法冒着恶劣的天气前行，只好一整天都待在狭小的板房内，靠写日记和听郭德纲的相声来打发时间。
第三天，天气依旧恶劣，雾气盘桓不去，雨水落在地上，很快就结成了冰。到下午时，天还开始飘雪，又一天被浪费了，而压缩饼干和馕也在这一天被消耗殆尽，没有干柴生火，也没法煮面条和豆子，我只能躺在木板床上，忍受着寒冷、头痛与孤独。我甚至感到了一丝绝望，那种无法排遣的无助感牢牢地揪住了我，让我感到挫败、失落……
赛里木草原的最西端，这里雪山悠远，草场沉静，牛羊惬意、马匹悠然，似乎就是我们梦中遥想的诗歌和远方。
4矿区板房→3500米达坂→赛里木湖
我依稀看到二十多米远的小河对岸有一个巨大的身影，它四肢粗壮，体格健硕……“熊？”这是我的第一个念头……
第四天清晨醒来，屋檐下、山崖上都挂着许多长长的冰凌，每根青草都被裹上了厚厚的冰层，整个大地像天然的冰工厂。不过，天终于放晴了，明亮的天空没有一丝云朵，四周山峰的轮廓也都清晰可见。
我赶紧找来木头劈成碎片，放在阳光下晾晒，然后生火，费了很大工夫，才勉强煮开了一锅豆子，等不及熟透，我就将水和黄豆一并倒入保温壶，然后匆匆上路。
中午，我吃完豆子，却不知下一顿该怎么办。包里还有些无用的面条和豆子，却没有燃料来煮熟，让人沮丧。下午3点，我最后一次跨过已经很细的切德克苏河，转向东北方。
接下来，海拔开始大幅度提升，因为饥饿，我每一步都走得很沉重。一个小时后，我再次向东转道，开始翻越达坂。地图上原本和缓的山坡，在眼前却如此的陡峭，而且看不到顶。正常情况下，我也能应付，可是我饿着肚子，每走一步都感觉是在挣扎，而且走不了几分钟就要停下来休息。我一边后悔自己没多带干粮，一边鞭策自己：一步，再一步……爬上达坂就好了……祸不单行的是，天开始飘雪，虽然不大，却是危险的信号，我必须抓紧时间，决不能留在雪山上过夜。
在这片荒凉、阴冷，连草都难以生长的地带，我看到许多淡紫色的花朵从石缝里开出来。层层叠叠的花瓣包裹着纤巧的金黄色花蕊，姿态娇美而不失优雅。它们看上去那么娇弱，却又那么顽强，成了我的榜样。
也许天无绝人之路，就在此时，我看到一支队伍从山坡上下来，我们都为彼此的偶遇而感到惊讶。这是一支由哈萨克族人和回族人组成的探矿队伍，我得到了他们的馈赠——一个大大的回族馍馍，对此我万分感激。
我欣喜地啃掉半个馍馍，觉得力气恢复了不少，便一鼓作气，登上了3518米的达坂。达坂背风的一侧，一堵约3米厚、五六米宽的雪墙吸引了我，我想探个究竟，却发现一片浓雾从山底涌上来，我不敢逗留，赶紧沿着山脊上依稀可辨的小径下降。不久之后，小径也消失在一片碎石坡中。在碎石坡中一阵狂奔，我终于逃离了浓雾，只是谷底依旧遥远。
下到谷底时，天已昏暗，我却精神十足，那半个馍馍使我像打了鸡血似的马不停蹄地一路奔驰。为了保持这股劲头，我休息了10分钟，吃掉剩下的半个馍馍，再度出发。
在昏暗的天色中，我依稀看到二十多米远的小河对岸有一个巨大的身影，它四肢粗壮，体格健硕，只是它的头低埋在草地上，看不清楚。“熊？”这是我的第一个念头，我想看清它的模样，可又感到恐惧。
我停下脚步，从腰包里掏出口哨，并摸了摸大包侧袋里的辣椒水，盯着那个巨大的影子，看它对我什么反应。“也许，它看见到我就会立即跑开。”我正这么揣度，就看到它抬头望向我这边，这时我看到一个猪头的轮廓。如果是野猪的话，那也很危险。我不敢让它感到我注视的目光，只能假装看着旁边丛林中飞舞的小鸟。等我再回头时，那个家伙已经消失了，我既惊叹它的敏捷，又对自己有惊无险感到庆幸。
沿着河流继续下行，晚上9点半，终于来到了赛里木草原的最西端，在河边的草地上扎营，从云杉林中捡了些还算干燥的树枝生火做饭。在这寒冷的草原之夜，我终于吃上了一顿热食。
翌日清晨，天依然阴沉，甚至还下了一阵雪，想到这一天是端午节，我决定无论怎样都要到城里买粽子来慰劳自己。这里距离赛里木湖景区还有20多公里，我只想快点赶到那里，然后搭车去最近的霍城县。
平坦的草原上开满了各色野花，我无心流连，一路奔走，终于在下午7点半来到了赛里木湖景区，再次看见那幽静、浩渺的赛里木湖，我觉得它是多么美丽。对于新疆的湖光山色，我永远不会厌倦。
镶嵌在阿拉套山和科古琴山之间的赛里木湖，是塞外高原上一颗璀璨的明珠，它的美，遗世而独立，无论我们什么时候看见它，都会被它的幽静、浩渺所打动。