我先抛自己的结论:中美贸易战,不是中美之间的“战争”,而是工业革命后人类高速发展几百年,越来越多的国家社会阶层折叠严重后,其力量绑架并反噬社会自身,内部矛盾在全球两个最大经济体之间的一种波及、引流与释放。
换句话说,所谓外部战争,其实与“对手”无关,而是典型的“内部矛盾”。根本解决之道,自然也就不是外部战争,而是华山一条路:解决好自身内部问题。
听起来有点拗口,容我慢慢道来。
贸易战基本都是起源于自身内部问题
为避讳我商人的身份,我先借我导师的观点,来表明我对贸易战的态度。
我在中美都读过大学。读书时,两边的导师都强调,唯有自由贸易才能维持人类社会长久的发展与财富增长。
这对全球都是危险的信号,必须警惕。
美国在过去几十年的发展也犯了许多重大的错误,贫富分化严重,中产阶级和底层民众在历次改革中总是最后成了利益受损阶层。直到特朗普上台之后,这一局面终于出现了某种扭转的迹象。
这种转变当然会给特朗普带来越来越多的底层支持者,但社会思潮也因此越来越走向极端和狂热。
在美国的网络上一样活跃着许多喊打喊杀的键盘侠,他们都在叫嚣着鼓动特朗普给中国人一点颜色看看。然而如果顺着网线走到屏幕的那一端,我们会惊讶于看到他们窘迫的生活。
以我在美国的观察,关于贸易战,叫嚣得最响的那部分人通常都是最底层的那部分人,因为他们最希望通过世界动荡来实现命运的大转折。从某种意义上来说,他们也都是一群可怜人,然而中国有没有这样的群体?这个问题我想用不着我来回答。
任何一场战争的真正起因,一定都是在自己的内里,与所谓的对手其实无关,包括贸易战。
我认为,处理贸易战的最佳方式就是鼓励自由贸易,而不是构筑关税壁垒去开战。
中美两国都必须正视自身存在的问题,了解底层民众的疾苦,倾听他们的声音,缩小贫富差距,改善民众生活。既要追求经济总量的飞升,更要多关注经济均量的平衡。孔子说,治国何患?不患寡而患不均,不患贫而患不安。这种完全牺牲效率的总体思想当然有其不可取的地方,但高度重视社会严重折叠的反噬效应,重视经济发展均衡性的思想,历经千年并不过时。
中美贸易战现在走到了如此白热化的程度,许多人都在网络上出谋划策,这是好事。这说明越来越多的人在关注当代的焦点问题,但我在此提醒大家,不要去有意地扩大纷争。有些人看热闹不嫌事大,总以为纷争是别人的,和自己无关,这是极其错误的想法。雪崩的时候没有一片雪花是无辜的,如果中美之间爆发剧烈的争端,没有人能置身事外。纵观整个人类历史,贸易战这种事,根本不存在赢家。
人类财富增长的密码是和平与交换,战争永远只会毁灭财富,无论是用枪炮,还是关税。
两个智慧的国家都不会做出愚蠢的事情
我看到中国许多经济学家都在就贸易战问题发声。有些人言之有理,但有些人的观点则有待商榷。我自己对这些观点都是持姑妄听之的态度。但客观而言,中美在经济学领域的研究水平差距还是显而易见的。我更愿意多关注一下美国的主流经济人物的观点,特别是那些久经沧桑、见多识广的骨灰级老前辈。
奥马哈先知巴菲特先生和芒格先生在今年的股东大会上,就曾公开谈论过中美贸易战的问题。
巴菲特认为,美国和中国是全世界最大的超级经济体,这个现象会持续很久。因为两个国家的经济体量都很大,涉及的利益也非常大,所以出现分歧很正常,但两国都不会做愚蠢的事情。
芒格则认为,中美都是非常进步的国家,中国的进步在经济上是无法比喻的,非常不可忽视的,中国的储蓄数字也非常惊人。
我不是一个盲从于权威的人,但巴菲特和芒格两位先生年龄足够老,他们见识过很多比当下的中美贸易形势更加严峻的时代,而且他们对经济形势的洞察力在过去几十年中已经不断地被事实反复证明过了,因此我认为他们的观点更应该受到重视。巴菲特和芒格也没必要在这件事上博眼球来吸引他人的关注,他们早已经足够有钱和有名了,根本不需要标新立异来给大家卖一波焦虑。我们有理由相信,他们是发自内心地认为,自由贸易的好处是巨大的,世界依赖自由贸易来进步,两个智慧的国家都不会做出非常愚蠢的事情。
还有美联储前主席格林斯潘。他在前不久也曾公开明确地表示,特朗普发动贸易战是一件蠢事。
格林斯潘先生在发言里甚至还做了一番简单而严谨的理论推导。需要提醒的一点是,格林斯潘是辅佐了美国6届总统,带领美国经济穿越20年波折和牛熊周期而持续强健的“美元总统”,在他面前,特朗普只是一个刚入校门的freshman。
当然这些论据可能并不足以说服反方代表。毕竟,这个世界上自信能在宏观经济形势判断上超越巴菲特、芒格、格林斯潘的妄人,有的是。
美国企业家不想放弃庞大的中国市场
其实,美国企业界对特朗普政策的看法存在巨大争议与分歧。
一方面,特朗普的减税措施赢得了许多企业家的支持(我也支持),但另一方面,特朗普想让企业界远离甚至放弃有14亿人口的中国市场的做法,招来了企业界的普遍反对(我也反对)。
特朗普试图让美国人相信,对中国市场的放弃是暂时的,只要全美人民众志成城共克时艰,中国很快就会就范,到时候所有的美国企业都会从中受益。然而,我看不出这种观念和“苦难的行军”,乃至赌博,有什么本质区别。美国企业家们的普遍想法是,我们既要减税,同时我们也不想放弃庞大的中国市场。至于怎么去实现这个小目标,那是你特朗普总统必须想办法解决的问题,不要来问我,我又不是总统。
特朗普总统最近已经取得了一些成绩,比如他推动了美欧日的自由贸易协定,这是美国人民喜闻乐见的事情,作为奖赏,支持率走高是理所当然的。然而这还远远不够,如果他想连任,最好能把中美的贸易问题一起搞定,而且是用一种核心利益阶层满意的方式搞定,否则选票的事情依然很难说。
我必须指出的一点是,美国的总统不好当,它甚至可能是所有国家领袖中最难做好的一个位置,所以特朗普总统的处境远没有外界看起来那么风光。
有关美国企业界在中美贸易战中的立场,我也可以举例说明。
特斯拉的马斯克在中国也算是名声赫赫,马斯克曾经是特朗普的支持者之一,然而现在从其实际行动看,他和特朗普之间的关系早已不那么融洽了。
今年年初,马斯克曾经在推特上向特朗普抱怨中国的贸易制度,并希望特朗普出面解决中美贸易问题。特朗普认为这是马斯克支持他发动贸易战,于是随后在公开场合宣读了马斯克的推特原文,并表示这是企业界支持贸易战的代表。
然而特朗普明显会错了意。从企业主的角度来看,我完全理解马斯克的意思,他是希望特朗普帮助企业解决问题,至于怎么解决他并没有明确的建议。而特朗普不但没有把旧问题解决掉,反而搞出了新问题(贸易制裁),这肯定不是马斯克想要的结果。这件事后没过多久,特朗普又退出巴黎协议。半小时后,马斯克就宣布退出了特朗普的顾问委员会。
美国企业家与中国企业家的风格是不太一样的,美国企业家就是有这么霸气。
前不久,马斯克来到中国,并准备在上海临港建设特斯拉的超级工厂。这件事虽然目前还是个框架协议,但未来很可能被实锤。之所以现在还没最终敲定,大概是因为马斯克还想再看看特朗普后续的动作会不会有所转变。
特斯拉有中国最想要的科技专利,而马斯克曾明确表示他会公开这些专利,这无疑会让他成为中国政府最青睐的那类美国资本家。另一方面,特斯拉的财务状况一直处于窘迫的状态,而中国政府、中国市场很有可能会成为特斯拉的助力,说不定未来帮助钢铁侠登上火星的投资人都来自中国呢!
中美贸易战并非“价值观”或者“道路”之争
纵观特朗普的整个崛起与截至目前的总统生涯,其实都只是充分利用和放大了美国“社会折叠”效应后,所做的一次又一次成功的投机。特朗普的当选本身甚至都是一次意外,他的本质还只是一个商人,他并没有太过明确的“引领人类社会走向某处”的所谓精英情怀与诉求。他要的,只是“美利坚”这家公司财务报表上的营收与利润。所以在选举期间,乃至自始至终,特朗普其实都为美国传统精英阶层所不屑,也不为之接受。
换句话说,中美贸易战并非一些中国媒体所谓的“价值观”或者“道路”之争。没那么玄乎复杂。美国精英从没把特朗普当他们的“引路人”,更惘谈追随他一起去打一场横跨太平洋的“道路之战”。而追随特朗普的锈带民众,需要的也只是餐桌上能有更多肉出现,如此而已。
所以,这场贸易战注定了不可能持续太久,因为任何与世界自由贸易大趋势相违背的东西都难以持久。中美双方的贸易纠纷问题,最终还是要靠谈判来解决。
当然,谈判解决的前提是,双方都能正视和解决自身的内在问题,才可能摆脱民粹主义的裹挟,真正平心静气地去合作创造财富。
套用莎士比亚的一句话:无论是中国,还是美利坚世界,都应该意识到,“亲爱的艾哈迈德,谬不在天运,而在我们自身,(如果失败)我们都是败在自己手中的。”
至于大家共同面临的内在核心问题,不复杂,就是让这个越来越卷曲的折叠世界,尽量铺展开来,让大家都有机会晒到太阳。
(来源:格隆汇特约原文有删节)