在浩瀚的大沙漠，千百年来有这样一个传说，当年蒙古帝国运送无数金银财宝的车队，在穿越大沙漠时神秘地失踪了。一股淘金热从此经久不衰。
恶劣的气候环境使大沙漠变得无比荒凉，年复一年月复一月，淘金者为寻找蒙古帝国遗失的金银财宝，在炎炎烈日下艰难地跋涉。而玛尔干山是探险者们的必经之地，终年光秃秃的，只有一处被乱石遮掩的洞穴，可供人们休息和躲避风沙。
寻宝的道路太艰苦，到达沙漠孤岛玛尔干山后，许多人才发现，前方黄沙漫漫，要去的地方其实还很远，况且上百年来，只见沙漠掩盖的白骨，并没有人发现大蒙古帝国的那批宝藏……极度的沮丧中，大多数人动摇了，成了失望者，并选择了回家之路。
也不知从什么时候开始，玛尔干山的这处洞穴变成了储存室，各种各样的杂什物，琳琅满目，像野外折叠帐篷、必备的食品和水、指南针、胶卷、剃须刀，甚至还有火机风油精等等。显然，这些东西原属于失望者们的。洞穴壁上还凿有一行醒目的字：“请把多余的物品留下，为后来者提供方便。”
是的，失望者们退却了，但是，明天或者后天一定还会有后来者，在他们前行的征途中，需要这些东西作“补养”。因为一旦被风沙所困，或遇到什么意外——孤立无援的绝境之下，哪怕是一滴水，一星儿火光，都可能支撑一个生命顽强地站起来，朝着目标走下去。
玛尔干山这处洞穴壁上，还深深凿着另一行字，更让人肃然起敬：“既然自己没有成功，为什么不把希望留给别人呢?”（吴作望）
故事的哲理：
创业，难免翻车；创新，难免失败。在创业、创新大潮下，比起成功，其实失败留下的价值可能对后来者更有益。能够充分分享（哪怕教训）的人，都是成功者。