2005年夏天，美国27岁的年轻警官埃克在抓捕一名持枪歹徒的时候身中数弹。虽然医生竭力挽回了埃克的生命，但接踵而来的并发症却时刻折磨着这个年轻的生命。
埃克出院后不久，与他相处三年的女友弃他而去，他的身边只剩下一条名叫波比的狗。
四年前的一天晚上，埃克在一条偏僻的街道上巡逻，发现奄奄一息的波比躺在一个垃圾桶旁。出生仅仅一周左右的波比不知什么原因被遗弃了，强烈的怜悯心让埃克把波比带回了家。
在埃克的精心照料下，波比越来越健壮，而且乖巧聪明，它甚至会叼着埃克的脏衣服，一件一件塞进滚筒洗衣机里。平时，它不仅会陪埃克外出购物，身上还能负载一些较重的购物袋。
波比没有更多的奢望，最兴奋的事，莫过于埃克带它到寓所附近那空旷的河堤上飞快地奔跑。自从埃克受了伤，波比唯一的快乐也被取消了。因为，受伤后的埃克的所有行动都必须坐在轮椅上完成。行动的不便和身体的疼痛，让他整日焦躁不安，更糟糕的是他经常彻夜难以入眠，不得不开始服用一些强制催眠的药物。
一天晚上，埃克服下催眠药后躺在床上准备入睡。波比则卧在床下的地毯上发出微微的鼾声。不知过了多久，埃克沉沉地睡熟了。
突然，他感到一个冰凉潮湿
的东西在他的脸上拱来拱去。他努力睁开睡眼，看到波比在床边歪着头看着他。
“干什么，波比？”埃克问道。波比一边摇动着尾巴，一边从鼻孔中发出“呜呜”声。
“你感到有些无聊是吗？”埃克轻轻地抚摸着波比的头说，“快睡吧！明天我陪你玩扔飞盘，好吗？”很快，波比顺从地趴在地毯上睡了。
过了一会儿，沉睡中的埃克再次被波比推醒，他极不耐烦地推开了波比。当他再次进入梦乡时，波比竟然狂吠起来，接着扑上前，叼住他的衣袖不停地晃动着。
这下，困倦难挨的埃克真火了，他指着波比呵斥：“滚出去，不要再闹了。”波比被突如其来的喊声吓了一跳，于是，它乖乖地走到卧室门口，面朝埃克躺在地上。
然而，埃克入睡后，又再次被波比推醒了。这次，它在轻轻地咬埃克的脚趾。就这样，整整一夜，埃克始终没睡个安稳觉。
一连数日，埃克被波比搅扰得始终无法入睡。每一次醒来，他都会感到头痛欲裂。“为什么？为什么你不让我安静地睡一会儿？”埃克冲着波比大声怒吼。
每当埃克发火时，波比却好像什么也没发生过一样，趴在地上眯着眼睛打起盹来。埃克更加生气了：“狗东西，你不让我睡，你却偷偷睡起来！”
一天，埃克见波比正在睡觉，他捡起地上的一只拖鞋抛到卧室外面，然后大声地对波比喝道：“去！波比，把它给我捡回来。”
波比懒洋洋地睁开眼睛，头贴在地板上望着埃克。埃克加重口气说：“快去！波比，捡回来。”波比无奈地缓缓站起身，走到门外，叼起了拖鞋。
看着它那副懒懒的样子，埃克更是恼羞成怒，他将轮椅挪到卧室门口，伸手重重地将波比关在了门外。
埃克怎么也想不通，从前乖巧的狗，为什么现在变得如此让人厌烦。
“一定是因为我不带它出去散步，它才用这样的方式来报复我。”埃克越想越生气。
此时，房门外很安静，埃克猜想波比肯定是在门外睡着了。于是，他猛地拉开房门，看到波比正摇动着尾巴坐在门口，嘴里依然叼着那只拖鞋。
瞬间，埃克的心软了下来，他觉得，现在与他这个残疾人在一起，对波比来说是不公平的。于是，埃克决定第二天将波比送到附近的宠物收容所，在那里生活，它至少会有些自由和快乐。
第二天早晨，埃克忍着困倦将波比的食盆、水罐、玩具球、飞盘等收进了一个大袋子。然后带它走出家门。埃克吃力地挪动轮椅前行，波比则很不情愿地跟在他的身后。
“波比，我们在一起五年多了。其实，我真的舍不得送你走。”埃克一边挪动轮椅，一边含泪说道，“但现在我受了伤，我没力气再照顾你，送你去收容所，在那里你也许会更快乐一些。”
走在埃克身边的波比，好像听懂了主人的话，鼻孔里不时发出伤感的“呜呜”声。
正在这时，埃克的手机突然响了，电话是埃克的主治医生打来的，他说他发现了一些新问题，要埃克马上到医院复查。
没办法，埃克只好先带着波比来到了医院。
医生拿出几天前他的脑部检查报告说：“你脑部情况很不好，已经出现大脑性麻痹及多发性硬化症。刚才我检查你的鼻腔和咽喉时，发现你患上了严重的睡眠呼吸暂停症，这病很危险，你在熟睡中可能会突然停止呼吸，如果不马上唤醒你，你很可能会因心脏病发作和中风而猝死。”
“您是不是搞错了？”埃克惊讶地问，“我睡眠中并没有什么不适的感觉啊。”
“我也感到很奇怪！如此严重的病情，你从没有接受过相关的治疗，身体却无大碍，真是奇迹啊。”医生说。
瞬间，困惑中的埃克突然明白了：原来爱犬无数次地将他从熟睡中吵醒，并不是“报复”，而是在一次次地唤醒睡梦中已经停止呼吸的主人。
埃克低头看看身边的波比，他心里更清楚了。他无法想象，波比是靠怎样的毅力日夜守候着主人险象环生的生命。
这天晚上，埃克被医生临时安排在观察室里监测。他的身上连接了许多观测仪器的电线，以观测他入睡后的情况。
波比被医生破例安排在埃克的病房里，这一夜，埃克依然无法入睡，因为，波比仍然不时地将他唤醒。
第二天早上，医生来到埃克的病房，对他说：“你的监测结果出来了。昨天夜里，你共停止了15次呼吸。”
“多么可怕而惊人的数字啊。”埃克几乎惊呆了，“这足够让我死15次了。”
“波比！”埃克含泪轻抚着正在熟睡的波比。听到主人的呼唤，波比立即站了起来。“不，波比，你继续睡吧！没有人会来打扰你。”
波比摇了摇尾巴，舔了舔埃克的手，趴下继续睡觉。
第二天，埃克正式住进了医院。医生给埃克插了一根氧气管，以保证他在睡觉的时候调节呼吸。
那天夜里，埃克笑着对波比说：“波比，有了氧气管，今晚我们都可以安心地睡了。”
但是半夜时分，熟睡中的埃克再次被波比唤醒了。
“怎么了，波比？”埃克刚坐起身，却发现波比从地上叼起了一根塑料管子，送到埃克的手边。原来是氧气管从埃克的鼻孔中滑落到地上了。埃克不觉倒吸了一口凉气。
他将氧气管重新插进了鼻孔里，这一夜，波比再也没有吵醒他。
经过医生的精心治疗，埃克的病情逐步有了缓解，出院后，波比依然日夜守候在他的身边，虽然夜里时常有美梦相伴，但爱犬波比依然是埃克生命中最有力的支撑……
（张甫卿摘自《青年科学》2013年第4期 图/陈明贵）