8块钱一尺的陆俨少没人认识
许化迟讲了个35年前的故事。
1977年，陆俨少来北京，住在许家。
许化迟的父亲许麟庐，是齐白石的得意门生，荣宝斋新中国成立后的第一任经理。许麟庐重侠义，好交友，一些画家外地来京，吃住都在许家。而当时陆俨少还是右派。当时的环境，不要提右派住在家里，就是和右派说句话，且得掂量掂量。
那天陆俨少拿出自己的五张画。许麟庐对许化迟说，你去把画拿给韩度权。让25岁的许化迟去荣宝斋卖了。韩度权当时是荣宝斋收画的一把手。收画一把手，意思是鉴定专家，当时收画，经理说了都不算，必须找他。
许化迟把画一卷，骑着自行车就去荣宝斋了。
到了荣宝斋，许化迟说，韩叔，我爸让我找你来了，陆俨少陆伯伯有几张画，让您看看。韩度权说，你打开吧。
打开看了。韩度权说，留一张吧。许化迟心里一咯噔：留一张？就问多少钱一尺，说8块。许化迟想了想，说，8块，我还不能搁您这儿。当时王雪涛的画12块一尺，李可染15块一尺。就把画一卷就回来了。
回家后，陆俨少也在。许化迟回话，韩叔说五张留一张。许麟庐就问，那你干嘛不把那一张留下啊。回答说他给8块。许麟庐哦了一下：8块？低了点儿。
陆俨少在边上听了生气，不说话。
这个故事，如今看来已经属于传说——20年后，1997年，陆俨少的画在拍场上已是几百万元一张。
那时候许麟庐已经不是荣宝斋的总经理，因为“文革”靠边了。许化迟回想起来，“韩度权其实已经给面子了。当时谁都不知道陆俨少，人家收你就不错了。”
一块钱一张的黄宾虹没人要
50年代，许麟庐的“和平画店”开业，这家画店的旧址，如今已经湮没在王府井的一片繁华中，今天人们能看到的只有画家黄永玉凭记忆所画的外景图了。但当时，这家在齐白石支持下开出的不足40平方米的画店，却是京城的名家荟萃地，郭沫若、徐悲鸿、傅抱石、张伯驹、李苦禅、启功、黄苗子、黄永玉，都是常客。齐白石每星期都要来画店亲自坐镇，“和平画店”匾额的四个字，正是他题写的。
后来公私合营，许麟庐把画店交给国家，进入荣宝斋，做了建国后第一任经理。
有这样的经历，许麟庐很快介入收藏。
“现在专卖字画的画廊已经很多了。而当代中国真正专卖齐白石画的，是我父亲。”许化迟说，“1952、1953年，我父亲经营齐先生的画。那时候齐先生不是很富有，临到死都不富有。很多画家生前都不是很富有的。现在我们看画家以为他们都非富则贵，其实不是这样，画家在50年代靠工资吃饭。1951、1952年，黄宾虹的画，一块钱一张，还没人要——因为大家不认识。”
耳濡目染之下，许化迟也开始收藏。
“早期的画都是朋友介绍的，比如谁谁家抄完家，没有了生活来源了。但画家们要生活，我跟他们的儿子们素有来往，他们就找我卖一两张画。多半是60元、90元。”
1978年，许化迟从朋友那儿花100多元钱买了张齐白石的画，这张画后来收录进《齐白石画集》。
许化迟拿着画给父亲过目，问真假。许麟庐看了，说真的。但又说，100多元钱，买贵了。
“那时候当然不会去想这些画将来能卖多少钱，纯粹就是喜欢。玩收藏，最重要的就是‘喜欢’二字。那里面的文化，那种美给你的愉悦感。”许化迟说。
1981年，用20多万港币买下9000张画
1980年，许化迟移居香港。
移居香港，对于许化迟来说一定是一个巨大的转折——回来以后，他做了一件大事儿，用二十多万港币，买下了当时还叫中国历史博物馆、后来成为国家博物馆的外宾服务部里的9000张画。谁的都有：齐白石、张大千、李可染、吴作人、蒋兆和等等。
当时历史博物馆的馆员、后来成为中贸圣佳总经理的易苏昊说了这段历史。
1979年，历史博物馆成立了“外宾服务部”，卖一些近现代画家的画，收入用于改善博物馆的经费不足——那时候博物馆来了外宾，请人吃饭的钱都没有，国家财政拨款有限。接待外宾的标准是每人三块钱。但这是天安门前的国家博物馆，三块钱怎么吃饭呐？差额就得从这儿解决。
当时艺术家们的画，吴作人一张画卖5元钱，李可染8元，刘炳森6毛、8毛，这是上世纪80年代初的时候。
外宾服务部经营到1981年，经营不下去了。卖得不好，国家博物馆卖字画也丢人，画于是得处理掉。但这么多处理给谁，谁又买得起？
从香港回来不久的许化迟，一次性花二十多万港币，买了全部的画作。
许化迟在香港的那年，1980年，香港苏富比拍卖，傅抱石的《湘夫人》拍出了18万港币，已经是天价了，而在内地，按照许化迟的说法，“如果在香港卖五万，在南京最多2000元就买到了。”这就是两地的差价。
这段故事，如今看来又是个传说，不知道会让多少人扼腕。但当年，又有多少人能有闲钱买画、又舍得去买画？当时，工人一个月的工资，30多元。
何时是进入收藏的最佳时机？随时！
许化迟有一个经典的论调：什么时候是进入收藏这行的最佳时机？随时！
“千万别以为现在亿元就是天价了，就都是泡沫了。我们现在的古画，不要说超世界，就连清朝的价都远远没到。我们现在一张唐伯虎的画，好一点的，充其量，两三千万。高一点，四五千万。过亿都难。可在清末民初，一张唐伯虎的画，可以换俩大四合院。现在俩大四合院值多少钱？”
“十年前，我花200万买齐白石先生一张画。当时我就断定，以后肯定要过千万，人家都说我是疯了。过了五年，过千万了，我说会过亿。人家说这真是疯了，结果呢？没多久就过了。”
“为什么毕加索、莫奈、凡·高的油画动辄上亿美元？因为他们已经成为一个符号了。全世界的艺术机构、财团都在收藏。这是一个文化价值观的接受度问题。什么时候中国的文化价值观被全世界接受了，我们的顶级画家就是世界的顶级画家——艺术品繁荣，就是一个国家繁荣的再现。”
“当然，收藏的前提是，得从骨子里喜欢。艺术品会给你带来高回报，一亿买进的，5000万卖出，那谁都不玩了。但不能单纯地把艺术品作为一门生意来对待，今年买进，明年卖出，这样，不如去做金融，股票期货。
但从骨子里喜欢了，就不会买到假画了？
许化迟笑：“买假画算什么？我当然买到过假画——大鉴赏家都有打眼的时候。”
“徐邦达，大收藏家，刚刚去世的老先生，当年故宫博物院书画馆就是他创建的，他难道没买过假画。”
“有的假画作假做得非常好，你看出破绽来，就说明你的鉴赏水平比作伪的水平要高。看不出来，就说明你技不如人。这需要眼力。眼力从那里来的？从实践当中来的，要用真金白银练出来。书本上只是其一。”
“的确也有像一些人说的，去某某家，一打开仓库，一屋子假画假古董。这说明什么呢？这些人根本不懂中国文化。而是在倒买倒卖这些东西，又或者，你是不是真喜欢收藏这件事？如果我要花1000万买一张画，你说，我是不是一定会仔细地去研究它？因为是要花真金白银的。“真正做收藏的，必须有积累，有沉淀。”
齐白石作品荷花四屏