乘坐飞机飞上蓝天早已不是什么新鲜事，但人们始终没有放弃对飞行汽车的探索。1917年，被称为“飞行汽车之父”的格·寇帝斯第一次展示了飞行汽车，虽然它并未能真正飞上天空，却引起了人们有关飞行汽车更多的想象。在20世纪40年代，随着汽车、航空等领域的发展，福特汽车创办人亨利·福特曾预言“记住我的话，飞行汽车就要来了，你可能会笑，但它一定会来。”
2017年，福特公司现任首席执行官比尔·福特否认了关于其开发飞行汽车的传言，但国外的波音、奥迪、奔驰、Uber，以及国内的吉利、腾讯等汽车或非汽车领域的巨头都已经直接或间接地入局了飞行汽车。虽然受到政策和技术制约，飞行汽车的商业应用看起来还有些遥远，但并不是没有可能。
Terrafugia计划于2019年量产飞行汽车
提到飞行汽车，就不得不提到飞行汽车公司Terrafugia（已被吉利收购），这家总部位于美国波士顿的公司最初由五位来自麻省理工学院的毕业生于2006年创建，一直专注于飞行汽车的设计与制造。
Terrafugia曾在2015年推出过一款名为“TerrafugiaTF-X”的概念飞行汽车，它采用混合动力，既可以像普通汽车一样驾驶，也可以通过安装在车门附近的可折叠螺旋桨实现垂直起降，设计飞行距离可达800公里。这款概念车非常超前，Terrafugia也曾表示，其开发过程可能要持续8~12年。
Terrafugia的最新概念叫做“TF-2”，它由地面车辆和可拆卸的吊舱两部分组成，和前一款相比，更像是一辆普通汽车和一个小型飞行器的结合体，乘客可以通过飞行快速到达目的地附近的“停机坪”，然后再通过公路行驶到达最终目的地，不过它目前也仍处于概念阶段。据悉，在被吉利收购后，Terrafugia的美国工程师团队人数已经得到扩充，并且成立了新的研究院，计划于2019年在美国量产全球首款飞行汽车，在2025年量产全球首台垂直起降的飞行汽车。这家公司还在中国的杭州建立了研发机构，未来也计划在中国量产飞行汽车。
空客与奥迪携手开发无人驾驶飞行汽车
2017年的日内瓦国际车展上，空客公司曾携手意大利著名设计公司Italdesign推出过一款名为Pop.Up的概念车。如果忽视车顶上方的形似四轴无人机的巨大飞行器，它看上去就像一台纯电动的共享汽车，它可以让乘客通过地面和天空模式的无缝切换从A点快速到达B点。
Pop.Up采用模块化设计，分为飞行器、座舱、底座三部分，座舱本身没有动力，在地面行驶时，座舱会被安插在纯电动底座上，从而化身为一款轻便的新能源汽车。需要飞行时，座舱从底座上分离，同时被飞行器吊起，可以直接飞至城市建筑的楼顶。
在2018年的日内瓦国际车展上，空客又携手奥迪推出了新一代的概念车——Pop.UpNext。这款新品在基本的设计理念上和上一代几乎没有区别，但不同的是汽车巨头奥迪的加入。奥迪A8是目前市面上首款达到L3自动驾驶级别的量产车型，奥迪加入后，将为Pop.Up带来更多的车辆、电池、无人驾驶方面的专业知识和技术，同时奥迪也会与空客一起进行座舱内部的设计，事实上，Pop.UpNext的底座上就已经印上了奥迪的车标。
有意思的是，Italdesign的总裁BerndMartens刚好也是奥迪董事会的成员，这或许是促成奥迪加入这一项目的一个原因。BerndMartens曾表示，Pop.UpNext是一个雄心勃勃的愿景，可以在未来永久改变我们的生活。从直升机到电动飞行出租车
现在，在世界各地，无人驾驶网约车、无人驾驶出租车都已经走到了路测阶段，不过位于美国得克萨斯州沃思堡的BellHelicopter公司在不久前展示了一个更加超前的概念——电动飞行出租车。
不过BellHelicopter在2018年的CES展会上并没有展出他们的整个产品，而只是展出了客舱，以突出乘坐体验。这家公司计划在晚些时候推出配备动力总成和螺旋桨的完整产品。BellHelicopter创新总监ScottDrennen表示，他们暂时对动力系统进行保密，以保持其竞争力。
在BellHelicopter看来，他们的车辆将成为物联网的一部分，乘客在旅途中可以和从起点到终点的许多物联网设备进行连接，也可以通过座舱内的设备与朋友、同事进行联络。Drennen认为，如果乘客在乘坐飞行出租车时感觉不够舒服，那么这种全新的出行方式就永远不会普及。现在，能够使用直升机进行点对点旅行的人几乎都非常富有，BellHelicopter希望在未来，人人都可以使用飞行出租车。
BellHelicopter是美国最大的商用和军用垂直起飞载具制造商之一，这家公司曾在2017年表示将与Uber合作建立一个按需使用的垂直起降飞行器网络。近期，直升机行业受到了全球油价变化的冲击，BellHelicopter的飞行汽车计划给投资者提供了新的想象空间，业内人士预测，这可能有助于提高BellHelicopter的股价。
驾驶飞行汽车可能需要两种驾照现在市面上并没有任何一款可以实际购买的飞行汽车产品。不过近日，荷兰一家公司展示了他们的量产版飞行汽车——PAL-VLiberty，这家公司声称这是全球第一款商用飞行汽车。
事实上，使用“飞行汽车”来形容PAL-VLiberty似乎相当不准确，因为它看起来就像是一架旋翼式飞机和一辆ElioMotors（一种新型的三轮电动车）的结合体，并没有上述概念车那么科幻。
PAL-VLiberty有两个独立发动机，一个用于飞行，一个用于地面行驶。生产这款汽车的公司表示，PAL-VLiberty已经获得了欧洲航空安全局和美国联邦航空管理局的认证，并且符合道路安全管理条例。当然，你需要同时拥有飞行驾照和汽车驾照才能驾驶这辆飞行汽车，同时，他还需要一个简易的小型“机场”来起飞和着陆，在陆地行驶和飞行两种模式切换时大概需要5~10分钟。
目前Uber、空中客车、英特尔等公司都对飞行汽车进行了一定的投入，不过他们的产品都是与新的出行方式相结合。但PAL-VLiberty似乎并没有提供新的出行方式，相反，它看上去更像是人们在10年前所想象的飞行汽车，不过至少用户现在可以买到它了。据悉，PAL-VLiberty有两个版本可供选购，先锋版售价599000美元，欲动版售价399000美元，第一批产品将于2019年交付到客户手中。
编译/石雨峰