“镜子里是权贵家族一步步走向没落的过程”
“贾家的兴衰真实反映了作为政权根基的世家大族的顽疾，以及他们和社会的碰撞。”
“经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事。”
鲁迅曾这样评价《红楼梦》，足见对其解读，千人千面。在今天的大众品读中，多半人看到的是爱情悲剧，少半人看到的是人情世故。但在红学家、中国红学会顾问胡文彬看来，家族兴衰才是《红楼梦》最重要的精神内核。“贾家的兴衰真实反映了作为政权根基的世家大族的顽疾，以及他们和社会的碰撞。”《红楼梦》中的情与人，恰是因为建立在家族兴衰的厚重基础上，才有了触动灵魂的力量。
曹雪芹刻画的贾府命运，是一场男男女女的贪腐共谋，是一场逃不出人性窠臼的必然。
贾政，庸人庸官也成贪
《红楼梦》第二回，曹雪芹借冷子兴之口首次提到贾政：“自幼酷喜读书，祖父最疼。”古往今来，富贵之家出了数不清的纨绔子弟，贾政不愿在花天酒地中虚度人生，“欲以科甲出身”。他起码是个有抱负的人。
贾政虽有科举之心，其父临终时却给皇上奏了一本，为贾政谋了个主事之衔，省去了他科举之苦。贾政如愿有了功名后，第一时间就想到教育下一代，希望儿子贾宝玉能延续家族的兴旺。作为父亲，贾政是很用心的。他要求贾宝玉好好读书：“你也该学习些人功道理，别一味的贪玩。晚上早些睡，天天上学早些起来。你听见了？”作为儿子，贾政很孝顺。他在家中最大的任务就是哄母亲开心，希望她安度晚年。所以，平日里一脸严肃的贾政也会绞尽脑汁地想冷笑话，好让母亲笑一笑。
但曹雪芹对人性有深刻的洞见。一个有孝心、有抱负、严于教子的人，未必就是正面人物。人性的深处还藏着一个“庸”字。1987年版电视剧《红楼梦》编剧刘耕路说：“贾政在大观园里‘试才题对额’，贾宝玉每题一个，他都说不好，自己却一个也题不出来。由此来看，贾政读的也是死书，才华一般。”所以他教子也无方。“张嘴就是让宝玉把《四书五经》读好。宝玉不读，他又用最粗暴的方式，打。殊不知，一个家族后辈的教育，不是靠几本古书、一顿暴打就能解决的。”中国红楼梦学会会长张庆善说。
青年作家闫红更关注贾政在家族事务上的无才无智：“对于家族管理，他是疏于实践，也拙于实践。”作为修建大观园的工程总指挥，贾政“不惯于俗务”，听凭林之孝、吴新登等人摆布，闲暇时才走走看看，管家和下人便放心大胆地揩油。到了后期，贾家无钱无粮，贾政实在看不下去了，开始亲自管家。当他看到家中支用簿上的严重亏空时，急得直跺脚，却毫无办法。想当年，王熙凤虽贪，却能想尽办法维持家族开销，贾政却只有背着手来回踱步。到贾府最后被查抄时，他也只会跺脚哀叹：“完了，完了！不料我们一败涂地如此！”
贾政一不贪污，二没受贿，在某种程度上甚至可以说是个清官。但张庆善认为，贾政不值得表扬：“他绝不是一个好官，是个典型的庸官。”
贾政被赐官不久，就升了员外郎，他为官谨慎。什么是谨慎呢？“无过便是功”。“他最大的爱好就是和一帮清客喝茶聊天，吟诗作赋，着实没什么工作成绩。他对升官也不很在意，因此日子过得很舒服。什么都不做，自然不会做错什么。”闫红说。后来，皇上见他名声还不错，就让他到外省做了学政，主管一省的乡试。在学政任上，贾政平庸依旧，没什么政绩。朝廷对他这个功勋之后也本着“无过便是功”的原则，居然肯定了他的表现。
当然，贾政也不是什么事都不干，他给朝廷举荐过“人才”——贾雨村，可惜是滥举。
贾雨村进士出身，本来也有一官半职，但上任不到一年就被革职查办。灰心之下，贾雨村做了巡盐御史林如海独生爱女林黛玉的教书先生。怎料他时来运转，受到林如海的推荐，认识了贾政。贾政看到林如海的推荐信，又见贾雨村仪表堂堂、文采风流，很对自己胃口，顿生好感。他连贾雨村的底细都没摸清楚，仅凭一封亲戚的推荐信和个人好恶，就为对方“轻轻谋了一个副职的候缺”。
贾雨村自然感恩戴德，不久就在案件审理中包庇了贾政的外甥薛蟠，还作了书信送到贾政手里。贾政见信自然明白其中奥妙，平日满口仁义道德的他选择了沉默，实际上包庇了薛蟠。
到了第九十六回，皇上提拔贾政做江西粮道。这个职位可谓肥得流油，贾政倒不贪钱，“只有一心做好官”。他对地方粮食管理的积弊早有耳闻，一到任就进行整顿，“州县馈送，一概不受”。跟他一起外放的手下们可不高兴了，在李十儿的鼓动下消极怠工。贾政摸不着头脑，问起缘由。李十儿吓唬贾政，说“节度使衙门这几天有生日”，别的老爷都成千上万的送礼，您送多少？没有捞钱的贾政犯起了嘀咕。李十儿趁机说出心里话：“书吏衙役哪个不想发财？都要养家糊口。”贾政几番思量后居然冒出一句话：“我是要保性命的，你们闹出来不与我相干。”然后默默地踱步进了后堂！李十儿一帮人“小老婆子们便金头银面的妆扮起来了”，贾政最终落了个“失察属员，重征粮米，苛虐百姓”的罪名，被连降三级。
胡德平说：“表面上贾政表示了对‘猫鼠同眠’、贪官污吏的愤怒，但却默不作声地纵容贪腐，这样懦弱的庸官再清廉又有什么用？”
贾雨村，才子弄权最可怕
一个庞大的家族，必有无数依附者。依附贾家而得势的人，首推贾雨村。
贾雨村刚出场时，看相貌，“腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻权腮”；看出身，生于诗书仕宦之家，只是家道衰落；看抱负，虽栖身于葫芦庙中，靠卖字作文为生，但对月吟诗都是“玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞”。
靠着自己的才华，贾雨村打动了人生中第一个贵人、住在葫芦庙边上的乡宦甄士隐。中秋那日，贾雨村即兴做了首七绝：“时逢三五便团圆，满把清光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。”甄士隐大赞，并赠给贾雨村五十两银子，两套冬衣，劝他择黄道之期，买舟去赶考。第二天，甄士隐还想给贾雨村写两封荐书，让他带上，怎料贾雨村一早就赶着进京去了，只留下一句话，“读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞了”。追逐功名的急迫之情，跃然纸上。
贾雨村进京后，考中进士，不久便升任知府。“那时的贾雨村就是个知识分子，高谈阔论。初到官场上，看这个也不顺眼，看那个也不顺眼。”中国红学会顾问胡文彬说。不到一年，上司便寻了几条罪状，参了他一本。他随即被革了职。革职文书到时，同僚无不喜悦。
“贾雨村这次官场受挫后，就开始变了，找贾家走后门。贾政轻而易举帮他谋到了一个位子，去应天府上任。贾雨村尝到了攀附权贵的甜头，也悟出了官场一条黑暗的捷径。”胡文彬说，“他原本就聪明，知道了捷径走起来还不容易？”
贾雨村一到应天府，便接到一件人命官司，乃是两家争买一个被拐子拐来卖的丫头，各不相让，一方竟将另一方打死。贾雨村新官上任，正是踌躇满志之时，当即大怒道：“岂有这样放屁的事！打死人命，就白白的走了，再拿不来的？”正要发海捕文书，却看见案边一个门子使眼色，他停下来，把门子带到密室，细加问询。
这一问，便问出了那张护官符——“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”门子说：“如今凡作地方官者，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势，极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然，倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！所以绰号叫作‘护官符’。”而打死人的薛蟠，便是这“丰年好大雪”所指的薛家的公子。“这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的。”贾雨村心想，自己的官职多亏了贾家，这个人情能不做？于是他胡乱判了这桩“葫芦案”，还急忙修书给贾家和王家，以表功绩。此时，他根本不在意被拐卖的丫头正是恩人甄士隐的女儿。
“你看‘各省皆然’这几个字，”胡文彬强调道，“如果巨家大室都碰不得，在一个社会里是‘各省皆然’的现象，那么这个社会还能好吗？如果司法被金钱左右、被人情左右，哪还有司法可言？”
薛蟠案是贾雨村第一次弄权，有一就有二。没多久，他又送了贾赦一个人情。有个石呆子，手中有20把古扇，全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，上面还有古人字画真迹。贾赦要买过来，石呆子不卖：“要扇子，先要我的命！”贾雨村知道后，诬陷石呆子拖欠官银，需要变卖家产赔补，把扇子抄了过来，送给贾赦。
谙熟这套官场做派的贾雨村，顺利当上大司马和京兆府尹。
当贾家失势时，贾雨村反而“大公无私”起来。贾家被御史弹劾，皇上叫贾雨村查明实迹再办，结果这个贾大人“本沾过两府的好处，怕人说他回护一家，便狠狠的踢了一脚，所以两府里才到底抄了”。张庆善评价道：“这才是可怕之人。曹雪芹的深刻寓意在于，像这样一个有才华有能力的人，当他沾染上官场习气之后，很容易变成一个沦丧人性和道德的人。”
这样得来的富贵能长久吗？没过多久，贾雨村被人参了个“婪索属员”的罪名，带着枷锁，押解到三法司衙门里审问。