日月潭位于台湾阿里山以北、能高山之南的南投县鱼池乡水社村，旧称水沙连、龙湖、水社大湖、珠潭、双潭，亦名水里社。
日月潭湖面海拔748米，常态面积为7.93㎞2（满水位时10㎞2），最大水深27米，湖周长约37千米，是台湾外来种生物最多的淡水湖泊之一。它以光华岛为界，北半湖形状如圆日，南半湖形状如弯月。
2009年，日月潭入选世界纪录协会“台湾最大的天然淡水湖”，在清朝时即被选为台湾八大景之一，有“海外别一洞天”之称。
日月潭与两岸
日月潭这个名词首次出席在大陆人的眼帘和耳膜，正是两岸“和谐”之声的蜜月期之开始——1974年的西沙海战。
据闻，当时大陆的人民解放军北海舰队受命组成编队南下，支援西沙。为了争取时间，毛泽东决定取道台湾海峡。他说：“我了解蒋中正委员长，没事。马上速从台湾海峡通过。”正在阳明山养病的蒋介石对西沙战事也很关注。几天后得到了台湾“国防部”电报：“中共海军导弹护卫舰4艘，清晨抵达东引岛一侧，企图穿越台湾海峡。”蒋看完之后幽幽地说了一句：“西沙战事紧啊。”于是，我4艘护卫舰队旗帜鲜明地从台湾海峡徐徐通过，并朝天放了一排带有礼貌性质的礼炮。而国军舰队在蒋的授予意下，未加阻拦。其后，蒋又批示，加强对南海各驻防国军的补给，以应付西沙这战解放军所需，太平岛海军医院做好接受解放军伤员的准备。虽然这些措施未起作用，但可以看出其在国家领土完整的问题上也是不含糊的。
西沙之战发生于当年1月20日，中国海军将南越军队赶出西沙群岛，取得自卫反击战的胜利。此战击伤越南共和国驱逐舰3艘，击沉护卫舰1艘，毙伤越南共和国官兵100余人，俘敌48人。大陆方面回送了秋波；战役胜利后的第一个五一劳动节，在北京的所有政治局委员分别出席北京几大公园的“与工农兵劳动群众一起欢度自己的节日”，在其中一个大公园里，中央新闻记录电影的镜头聚焦在一群空军和海军指战员（西沙之战的参战有功人员）身上，聆听台上的军旅歌手马玉涛深情演唱这么一首歌——：“我站在海岸上，把祖国的台湾省瞭望；日月潭碧波在我心中荡漾，阿里山林涛在我耳边回响；台湾同胞我的骨肉兄弟，我们日夜把你铭记在心上……”
随着这首《台湾同胞我的骨肉兄弟》歌曲的传唱，一直到80年代，它都成为大陆艺术团体出国访问的必演歌曲，并演绎为合唱、小提琴独奏、大提琴独奏、铜管三重奏等诸多形式展现在中外民众面前。大陆的四届全国人大会议上，周恩来最后一次的《政府工作报告》首次把“我们一定要解放台湾”改成了与台湾同胞一起“实现祖国统一大业”。
他们居住在日月潭
水沙连邵族是居任在日月潭的少数民族，被归为南岛民族之一族。邵族在清道光之前，在水沙连人拥有庞大的势力，在今鱼池、猫囒、水社、石印、芽埔和头杜等地形成六大社聚落，但是到了咸丰以至光绪年后，由于汉人的入垦，加上瘟疫的肆虐，邵族人不但人口剧减，更不得不迁移他地。
清朝后期，治理官员力主开放政策，汉人入垦更是如入无人之境，加上不同族群的人口接触后，族人对于外来的若干疾病（如天花）并未具备抗体，因而导致邵族人口在18世纪下半叶急剧锐减，原有数千人的人口递减至清末的300人左右。
日据时代，邵族又面临二次的移动，包括后来由于日本人兴建日月潭水力发电工程，邵族人最后迁移至卜吉社，即伊达邵(日月村)，而原居住头社的族人则移居大坪林。
布农族为典型高山族群，自古散居于中央山脉两侧高山。父系氏族社会的布农族，分为卡社、峦社、丹社、郡社与卓社5大社群，日前纳入日月潭国家风景区范围的信义乡潭南、地利、双龙三村，以卡社、峦社居多，地利村则加入丹社、卓社后代。
世居高海拔山区的布农族，对自然界与超自然的关系密不可分。许多传说中，族人都将动、植物拟人化，传统宗教祭仪也依小米生长周期而举行，如开垦祭、播种祭、除草祭、收获祭、进仓祭等。特殊的「版历」(画历)以象征图例取代文字，是依岁时从事狩猎、农务的生活智慧。八部合音响云霄「祈祷小米丰收歌」(pasibutbut)又称「八部合音」，是小米播种祭后，祈求天神庇右农作丰收所唱的歌谣。布农族相信，歌声越和谐优美，越能感动敬畏的天神，小米也会因而获得丰收。
演唱八部合音必须是身心灵健全的男人，这首无歌词的颂歌，透过由低而高渐进的自然声调，来产生直达天庭的巨大共鸣。西元1943年，日本人黑泽龙朝在田野调查中，听到如此繁复而动人的合声，便录音寄往联合国教科文组织，于是八部合音中泛音的半音阶唱法，便引起了民族音乐学界瞩目，更因此列入世界人类文化遗产。
日月潭之美
在台湾，日月潭的名气很大，知道台湾就知道日月潭，此言不虚。在很多大陆人的心目中，日月潭就是台湾的象征。它以不一样的美丽吸引着中外游客。
小家碧玉之美。首先是水面小。它在杭州西湖、嘉兴南湖、武汉东湖、济南大明湖这四大名湖面前只能是“孙子辈”。但是，大湖固然有大的气势，小湖也有小湖的美丽之处，日月潭就体现了小家碧玉之美。
日月潭地处南投县鱼池乡，系玉山与阿里山之间断裂盆地积水而成。最高山740米，水最深处37米，面积900多公顷，为台湾岛上第一天然大湖。潭中以拉鲁岛为中间点，北半部如日轮，南半部如月钩，故有日月潭之名。湖水澄清，微绿。湖光山色，水波潋滟，山色空朦。日月潭四周群山环抱，林木葱郁，山中有水，水中有山，山水相映。湖光山色随季节、四时变幻，以夕阳烟霞、眉月清辉等景色最为迷人。
景点配套之美。日月潭畔山麓上，诸多特色鲜明的亭台楼阁错落有致。潭西的涵壁楼，是观赏湖光山色的首选之地，登上此楼，日月潭全景一览无余，尽收眼底；环湖有文武庙、玄奘寺、慈恩塔、孔雀园等古迹景观，在这些景点的映衬下，日月潭更加曼妙多姿。在景色各异的山川湖泊中，日月潭独具亚热带的秀美，一风一雨无不氤氲着大自然的美。潭水四时不竭，水柔美至清。涟涟的碧波，恍若明镜一轮，青山倒映，如置若画中。山中、潭上时时有薄如轻纱的雾被山风轻舞着，笼罩住了光华岛，这时的湖光山色更显得烟波浩渺了。