第18章
另一名名行政上管则总是开一部比同事还老旧、还廉价的车子——借以贬低什己的身价
地位。
“个人仪表”大多数人原则上都同意“人个可貌相”这句格言，但实际上，一般员工被
评断的标准还是以仪表外貌为主。以下是以仪表来产生“创造不胜任”的许多方法、
例如，穿着不合时宜或略为破烂的衣服，在天天洗澡、偶尔不理头发，或偶尔刮胡髯粗
心大意（例如刮伤或刮不干净），这些都是制造不胜任形象的有效技巧。
女士们则以下列方式制造不胜任的形象：化妆太浓或太淡，偶尔还做个不搭称的发型；
有时香水洒得太浓、有时又配戴珠光宝气的手饰等等：
“更真实的案例”为了指引和启发读者。以下我将举述一些我所观察过的成功案例。
在某公司一年一度的创立纪念酒会中，傅先生向老板的女儿求婚，老板女儿刚从欧洲学
校毕业，在以前傅先生从没见过她。当然，傅先先生得到老板女儿的允诺，同时他也丧失被
晋升的资格了。
同一公司的李小姐也在那次酒会中触怒老板的太太，李小姐的方法是模仿老板太太古怪
的笑声，因而使老板的太太气愤不已。
另有一名皮先生，他请一位朋友打电话到办公室假装恐吓他，而皮先生则在同事们看得
到听得见的情况下，很戏剧化地要求对方“怜悯他”并给他“多点时间”，他还哀求道：
“请不要告诉我太太，如果她知道广准会要了她的命。”这只是皮先生汗的一次愚蠢玩笑
呢？抑或是他为自己想出的“创造式不胜任”的绝招呢？
●再度拜访一位老朋友友
最近我又重读沙依尔的案例。在本章开头时我提过地——他是成功使用“波德回避法”
的一名木工。
几个月前，沙依尔买厂几本廉价的平装书（书名为《湖滨散记》又称《华尔腾》送给同
事和上司，他在每本书上加批注，特别是提到没有责任和白天工作有多快乐的段落。
之后，沙依尔不断询问那些人读了那本书没有？读后的感想如何，这种不断干扰人、教
诲人的方式，我称之为“苏格拉底情结”（The Socrates Complex）。
据沙依尔说的，公司当局不再问他提晋升的事，对此我自然感到有些失望，因为成功运
用“彼德回避法”的唯一活例从止消失了（我所谓的“成功”是指回避晋升后还不会导致不
幸后果）。然而，这种失望的感觉冈我发现另一事实而抵消掉，亦即我很乐，于发现这样的
事实：
创造式不胜任“必然”胜于彼德回避法。
●重要的预防措施
假如读者用心研究本书第十二章 ，必能想出很多“创造式不胜任”的新点子，但我必须
强调非常重要的一点是“不要让别人知道你回避晋升！
为了掩饰你的想法，你甚至可偶尔向同事们发牢骚说：“真可笑！为什么有些人可以往
上晋升，有些人就只能干瞪眼！”
你敢试试看吗？
如果你尚未到达“彼德高原”(Peter’s Plateau)的晋升极限，那么必能找出一些和工
作无关的不胜任方式。
努力去找并切实加以实践，如此你便能留在能胜任的阶层，并能经常因达成工作任务而
感到满足。
当然，创造式不胜任和传统的努力追求晋升一样：两者都是极大的挑战！
——耶稣
本书到目前为止所讨论的胜任与不胜任，主要都和职业有关——即人们以其辛劳和智慧
在复杂且工业化的社会中求生存的问题。
本章将把“彼德原理”应用于更广泛的“生存胜任”（Life-competence）问题上。在
逐步演进的层级组织中，人类究竟能不能保持现状？或者，能不能再向前发展？
以彼德原理诠释历史
在生存的层级结构中，人类已晋升许多次，其中每一次晋升（从栖息树上、到以洞穴为
居，进而钻木取火、燧石取火、使用石器、熔铸铜器、发明铁器等等）都使人类的生存能力
更加提升。
于是，有些自负的人便以为晋升可以无穷尽。但是，我要指出的是，人类迟早台到达生
存不胜任的阶层。
有两件事能防止人类到达生存不胜任的阶层，一是可利用的时间不够充裕，二是层级组
织中没有足够的阶层。但是，迄今我们可以确定的是，我们眼前尚有无限的时间（不管我们
是否能加以利用），而目前存在或潜在的阶层数目也是无限的（例如，许多宗教都认为在人
类的阶层以上还有大使、神人、以及上帝等阶层）。
其他种类的动物也曾晋升许多次，只是最后终于到达生存的阶层而已。例如，恐龙、长
齿虎、冀龙。长毛象等，都曾因具有某些特质（体型庞大、尖牙、翅膀、长齿等）而盛极一
时，但那些原先使他们晋升的特质，最后却反而造成他们的不胜任。或许我们可以这么说：
胜任必然包含不胜任的种子。高文将军的豪爽、不拘小节，狄德小姐的刻板服从法规，杜莱
尔先生的惯于支配他人（译注：上述人物论见本书第二章 ），过些特质都会使他们获得晋
升，但也同样是这些物质使他们无法再继续晋升！同理，许多种类的动物经过一段时间的稳
定晋升后，便已到达不胜任阶层而不再晋升，或者，便已到达超级不胜任的程度而从此绝迹。
这种情形也可见于许多人类的社会和文明。一些国家以城邦、共和、或君主等政体都能
将国家治理得很好，但成为大帝国后便已无法胜任了。此外，有些从逆境和艰因中兴盛起来
的文明社会，对成功、＝富足后产生的问题反而无法应付。
人类整体的情况又是如何呢？机智是人类能一次又一次获得晋升的特质，是否机智也将
会成为人类继续晋升的阻碍？机智会不会甚至把人降到超级不胜任的状态(参阀第三章 )，而
使人类从生存的层级结构中加速消失？
两个不祥的征兆
（－）层级组织的退化
社会在开始塑造和训练新人前，那些人必先经过学校教育的过程。本书前几章我亿探讨
过典型学校中教师胜任的情形，现在让我们来看看学校对学生的影响如何。
日式的学校制度最能表现“彼德原理”的真谛，学生一级一级地往上升，直到不能胜任
时便得“留级”——亦即停在不胜任的阶层上。在某些案例中，由于小孩在留级那一年智慧
仍能持续增长，所以一年后便有资格再获晋升，否则该留级生将再度笛级。（值得注意的
是，这里所谓的“留级”和职业生涯中的“成功”其实并没有两样——同样都已到达不诞任
阶层中的晋升极限。）
学校教育的官员们并不喜欢这种制度，他们认为累积不胜任学生会降低学校的水准。一
名主管告诉我：“我真希望让愚笨的学生统统过关，并让聪明的宰生留级，这样就能提高水
准和成绩了。把愚笨的学生留下来会使本校的平均分数拉低而降低水准。”
如此极端的政策当然不会被大众接受。于是，为了避免累积不胜任的学生，学校当局发
展出一套晋升每个人的计划——胜任和不胜任的学生一律往上晋级。他们以心理学的说法支
持这项政策，理由是：全部晋级可使学生免于承受失败的痛苦。
事实上，他们的作法是应用“冲击式晋升”于不胜任的学生身上。
而这种整批冲击式晋升的结果是，现在高中毕业生的素质相当于若干年前高二的水平，
以后还会持续恶化，而渐渐等于从前的高一、高三、乃至更差的水准。
这种现象我称之为“层级组织的退化”（hierarchal regression）。
层级组织退化的后果
在衡量一个人的胜任的能力时，学历证件、文凭和学位等的代表价值正逐日降低。在旧
式的制度下，我们知道高二的留级生必然曾是能胜任的高一学生。同时。我们也知道，大一
被留级的学生，起码曾是能胜任的高中毕业生，其余类推。、；
然而，现在我们无法再如此类推，当今的文凭只能证明学生曾胜任于忍受若干年的学校
教育而已。
以往，高中毕业一度被普遍认为是胜任能力的证明，现在，对大多数责任重大且待遇优
厚的工作而言，高中文凭只是一张代表不胜任的证书罢了。（注：值得注意的是层级组织退
化不是现代才有的现象。许多年前，只要识字就代表能胜任许多重要的职务，之后由于识字
的笨蛋愈来愈多，于是雇主们开始逐渐提高学历标准。而每项学历一开始是代表胜任的证
书，最后则变成不胜任的表征。）
高中以上的阶层也是如此，大学文凭和硕士文凭的价值都已低落，只有博士头衔还多少
象征具有胜任能力，而自从“博士后”学位出现以来，博士学位的价值也在急速衰退中，也
许再过不久，博士后学位也会成为许多职位的不胜任标记，而那时候，热衷于此的人就得再
拼命争取“超博士后”及“超超博士后”的文凭了。