第18章
另一名名行政上管则总是开一部比同事还老旧、还廉价的车子——借以贬低什己的身价
地位。
“个人仪表”大多数人原则上都同意“人个可貌相”这句格言,但实际上,一般员工被
评断的标准还是以仪表外貌为主。以下是以仪表来产生“创造不胜任”的许多方法、
例如,穿着不合时宜或略为破烂的衣服,在天天洗澡、偶尔不理头发,或偶尔刮胡髯粗
心大意(例如刮伤或刮不干净),这些都是制造不胜任形象的有效技巧。
女士们则以下列方式制造不胜任的形象:化妆太浓或太淡,偶尔还做个不搭称的发型;
有时香水洒得太浓、有时又配戴珠光宝气的手饰等等:
“更真实的案例”为了指引和启发读者。以下我将举述一些我所观察过的成功案例。
在某公司一年一度的创立纪念酒会中,傅先生向老板的女儿求婚,老板女儿刚从欧洲学
校毕业,在以前傅先生从没见过她。当然,傅先先生得到老板女儿的允诺,同时他也丧失被
晋升的资格了。
同一公司的李小姐也在那次酒会中触怒老板的太太,李小姐的方法是模仿老板太太古怪
的笑声,因而使老板的太太气愤不已。
另有一名皮先生,他请一位朋友打电话到办公室假装恐吓他,而皮先生则在同事们看得
到听得见的情况下,很戏剧化地要求对方“怜悯他”并给他“多点时间”,他还哀求道:
“请不要告诉我太太,如果她知道广准会要了她的命。”这只是皮先生汗的一次愚蠢玩笑
呢?抑或是他为自己想出的“创造式不胜任”的绝招呢?
●再度拜访一位老朋友友
最近我又重读沙依尔的案例。在本章开头时我提过地——他是成功使用“波德回避法”
的一名木工。
几个月前,沙依尔买厂几本廉价的平装书(书名为《湖滨散记》又称《华尔腾》送给同
事和上司,他在每本书上加批注,特别是提到没有责任和白天工作有多快乐的段落。
之后,沙依尔不断询问那些人读了那本书没有?读后的感想如何,这种不断干扰人、教
诲人的方式,我称之为“苏格拉底情结”(The Socrates Complex)。
据沙依尔说的,公司当局不再问他提晋升的事,对此我自然感到有些失望,因为成功运
用“彼德回避法”的唯一活例从止消失了(我所谓的“成功”是指回避晋升后还不会导致不
幸后果)。然而,这种失望的感觉冈我发现另一事实而抵消掉,亦即我很乐,于发现这样的
事实:
创造式不胜任“必然”胜于彼德回避法。
●重要的预防措施
假如读者用心研究本书第十二章 ,必能想出很多“创造式不胜任”的新点子,但我必须
强调非常重要的一点是“不要让别人知道你回避晋升!
为了掩饰你的想法,你甚至可偶尔向同事们发牢骚说:“真可笑!为什么有些人可以往
上晋升,有些人就只能干瞪眼!”
你敢试试看吗?
如果你尚未到达“彼德高原”(Peter’s Plateau)的晋升极限,那么必能找出一些和工
作无关的不胜任方式。
努力去找并切实加以实践,如此你便能留在能胜任的阶层,并能经常因达成工作任务而
感到满足。
当然,创造式不胜任和传统的努力追求晋升一样:两者都是极大的挑战!
——耶稣
本书到目前为止所讨论的胜任与不胜任,主要都和职业有关——即人们以其辛劳和智慧
在复杂且工业化的社会中求生存的问题。
本章将把“彼德原理”应用于更广泛的“生存胜任”(Life-competence)问题上。在
逐步演进的层级组织中,人类究竟能不能保持现状?或者,能不能再向前发展?
以彼德原理诠释历史
在生存的层级结构中,人类已晋升许多次,其中每一次晋升(从栖息树上、到以洞穴为
居,进而钻木取火、燧石取火、使用石器、熔铸铜器、发明铁器等等)都使人类的生存能力
更加提升。
于是,有些自负的人便以为晋升可以无穷尽。但是,我要指出的是,人类迟早台到达生
存不胜任的阶层。
有两件事能防止人类到达生存不胜任的阶层,一是可利用的时间不够充裕,二是层级组
织中没有足够的阶层。但是,迄今我们可以确定的是,我们眼前尚有无限的时间(不管我们
是否能加以利用),而目前存在或潜在的阶层数目也是无限的(例如,许多宗教都认为在人
类的阶层以上还有大使、神人、以及上帝等阶层)。
其他种类的动物也曾晋升许多次,只是最后终于到达生存的阶层而已。例如,恐龙、长
齿虎、冀龙。长毛象等,都曾因具有某些特质(体型庞大、尖牙、翅膀、长齿等)而盛极一
时,但那些原先使他们晋升的特质,最后却反而造成他们的不胜任。或许我们可以这么说:
胜任必然包含不胜任的种子。高文将军的豪爽、不拘小节,狄德小姐的刻板服从法规,杜莱
尔先生的惯于支配他人(译注:上述人物论见本书第二章 ),过些特质都会使他们获得晋
升,但也同样是这些物质使他们无法再继续晋升!同理,许多种类的动物经过一段时间的稳
定晋升后,便已到达不胜任阶层而不再晋升,或者,便已到达超级不胜任的程度而从此绝迹。
这种情形也可见于许多人类的社会和文明。一些国家以城邦、共和、或君主等政体都能
将国家治理得很好,但成为大帝国后便已无法胜任了。此外,有些从逆境和艰因中兴盛起来
的文明社会,对成功、=富足后产生的问题反而无法应付。
人类整体的情况又是如何呢?机智是人类能一次又一次获得晋升的特质,是否机智也将
会成为人类继续晋升的阻碍?机智会不会甚至把人降到超级不胜任的状态(参阀第三章 ),而
使人类从生存的层级结构中加速消失?
两个不祥的征兆
(-)层级组织的退化
社会在开始塑造和训练新人前,那些人必先经过学校教育的过程。本书前几章我亿探讨
过典型学校中教师胜任的情形,现在让我们来看看学校对学生的影响如何。
日式的学校制度最能表现“彼德原理”的真谛,学生一级一级地往上升,直到不能胜任
时便得“留级”——亦即停在不胜任的阶层上。在某些案例中,由于小孩在留级那一年智慧
仍能持续增长,所以一年后便有资格再获晋升,否则该留级生将再度笛级。(值得注意的
是,这里所谓的“留级”和职业生涯中的“成功”其实并没有两样——同样都已到达不诞任
阶层中的晋升极限。)
学校教育的官员们并不喜欢这种制度,他们认为累积不胜任学生会降低学校的水准。一
名主管告诉我:“我真希望让愚笨的学生统统过关,并让聪明的宰生留级,这样就能提高水
准和成绩了。把愚笨的学生留下来会使本校的平均分数拉低而降低水准。”
如此极端的政策当然不会被大众接受。于是,为了避免累积不胜任的学生,学校当局发
展出一套晋升每个人的计划——胜任和不胜任的学生一律往上晋级。他们以心理学的说法支
持这项政策,理由是:全部晋级可使学生免于承受失败的痛苦。
事实上,他们的作法是应用“冲击式晋升”于不胜任的学生身上。
而这种整批冲击式晋升的结果是,现在高中毕业生的素质相当于若干年前高二的水平,
以后还会持续恶化,而渐渐等于从前的高一、高三、乃至更差的水准。
这种现象我称之为“层级组织的退化”(hierarchal regression)。
层级组织退化的后果
在衡量一个人的胜任的能力时,学历证件、文凭和学位等的代表价值正逐日降低。在旧
式的制度下,我们知道高二的留级生必然曾是能胜任的高一学生。同时。我们也知道,大一
被留级的学生,起码曾是能胜任的高中毕业生,其余类推。、;
然而,现在我们无法再如此类推,当今的文凭只能证明学生曾胜任于忍受若干年的学校
教育而已。
以往,高中毕业一度被普遍认为是胜任能力的证明,现在,对大多数责任重大且待遇优
厚的工作而言,高中文凭只是一张代表不胜任的证书罢了。(注:值得注意的是层级组织退
化不是现代才有的现象。许多年前,只要识字就代表能胜任许多重要的职务,之后由于识字
的笨蛋愈来愈多,于是雇主们开始逐渐提高学历标准。而每项学历一开始是代表胜任的证
书,最后则变成不胜任的表征。)
高中以上的阶层也是如此,大学文凭和硕士文凭的价值都已低落,只有博士头衔还多少
象征具有胜任能力,而自从“博士后”学位出现以来,博士学位的价值也在急速衰退中,也
许再过不久,博士后学位也会成为许多职位的不胜任标记,而那时候,热衷于此的人就得再
拼命争取“超博士后”及“超超博士后”的文凭了。