从地理上看，临夏州地处青藏高原向黄土高原、西部牧区向东部农区的过渡地带，高寒阴湿区、干旱山区和川塬区约各占1/3；从人口结构来看，临夏全州有回、汉、东乡、保安、撒拉、藏等31个民族成分，少数民族占总人口的59.2%；从基础设施建设看，临夏州发展相对落后，没有机场，没有铁路，下辖的8个县市中仅有一半通了高速公路。
初来临夏州，热情、好客的当地人一定会向外来客推荐他们引以为傲的东西：临夏州被称为“陇上牡丹之乡”“彩陶之乡”，黄河“三峡”是临夏州的旅游胜地，“东乡手抓”全国驰名……
漫步在临夏州，不难发现，市容整洁干净，市民热情礼貌，是一座充满现代感的城市。沉浸其中，很难将其与国家级深度贫困区联系在一起。
编辑：郭梁美编：陈荔