在我看来，对美国人来说，现代文明最显著的特点就是高度市场化。难怪有人说：在美国物质极大地丰富，只要你有钱什么都可以买到。此话不假，但是，一位在美国生活了多年的朋友告诉我：钱，有时就不是钱了，不是人用钱，而是钱用人。钱不单单可以改变人的生活，同时还改变了其他，而且是改变了一些本质的东西，可美国人熟视无睹。朋友的这段空论，使我似懂非懂。
一日，我到一位美国朋友家做客，两人结婚虽然快10年了，但还没有小孩，200多平方米的房子，除了供两人使用外，房屋里还有两个会喘气的，那就是两只十分听话的猫。我刚坐下，女主人就从另一间房子里放出了两只可爱的小猫。在主人的命令下，小猫做着各种顺从主人意愿的表演，引起我们的阵阵欢笑。小猫的精彩表演令我大开眼界，真不知这两只乖巧的小猫是怎样被训练出来的。小猫表演完后，女主人说：“行了，回自己房间休息去吧，听话。”两只小猫向我频频点头，倒退着慢慢离去。我看着离去的小猫，内心感到十分好笑。
养宠物可能是当今社会的一种时尚。在国内，养狗、养猫的人也不少，但如此训练有素的猫恐怕还不多见。女主人听我夸她的猫，显得很得意，并说：“我的这俩小宝贝可都是大学毕业啊，它们是在猫大学成长起来的。”听了此话，我感到好笑，后来一了解才知道，这两只小猫是主人花了4000美元的学费才培养成现在这个样子，而且它们还有正规的大学毕业证书。据女主人介绍，它们大学毕业后，还可以读硕士、博士学位，但还需要加3000美元至5000美元的学费，由于费用问题，女主人没有让它们继续攻读。这两只小猫大学毕业时，猫校的老师还为它们没有读博士而感到惋惜呢。但女主人拿出这两只小猫的大学毕业证书让我看时，还是显得非常得意。
我好奇地问：“它们现在还能捉老鼠吗？”
女主人笑曰：“早不会了。”
我又问：“花如此高昂的学费从大学毕业的猫，是不是都不具备捉老鼠的本领了？”
对方回答：“可能吧，更何况让它们捉老鼠干什么，捉老鼠的猫太脏了！”