1982年，由银都出品，张鑫炎执导，李连杰主演的电影《少林寺》一公映，就造就了“万人空巷看少林”的盛况，那时改革开放刚刚开始，国内的观众还没有看过很多商业大片，在这样的背景下，《少林寺》将武术、复仇、爱情等商业元素完美地结合在一起，给了当时的国内观众在视觉上的强烈冲击，这部电影很快风靡大江南北，成为了整整几代人的集体记忆之一。以当时每张1毛钱的票价，居然创造出1.6亿元的票房奇迹。现在，84岁的张鑫炎导演就坐在我的面前，虽然耳朵有点背，他的身体状况相当不错，完全不像一个八旬老人。聊起《少林寺》，他感慨道，当时拍摄《少林寺》就是“为了争一口气”。
临时被公司要求顶上去
张鑫炎是浙江宁波人。1951年入香港南洋片场学习洗印技术，后学习剪辑。1957年进入长城影片公司，先后任剪辑、副导演。1960年起开始担任导演，与李启明联合导演的影片《心上人》，颇获好评。1966年与傅奇联合导演的武侠片《云海玉弓缘》，改编自梁羽生同名武侠小说，着重人物性格的刻画和形象的塑造，被称为新派武侠片开片之作。而他电影生涯的巅峰之作就是在他47岁时导演的《少林寺》，该片起用了李连杰、计春华、于承惠、于海等真正的武术运动员出演角色，硬桥硬马的功夫给人耳目一新的冲击，该片获得了文化部1982年优秀影片特别奖,还成就了一代功夫巨星李连杰，造就了功夫片的经典之作。
其实《少林寺》这部影片1979年就开始拍摄了，当时用了长城公司自己的一个演员，但效果不理想，导演也没有能力拍摄这样的作品，于是出品方找到张鑫炎，希望他能够顶上去，张鑫炎于是提出了两个要求：第一是改剧本，由他自己来改；第二个要求是演员需要全部换掉。“因为我们公司的这些演员都不是武术专业的，有些人连拿把剑都不像，但是在银幕上却能飞很远，很假。这是很滑稽的，这不是中国武术，不是少林功夫。”
当时很多人觉得他“太狂了”。因为香港当时已经有成龙、洪金宝等诸多武打明星，很多人不相信张鑫炎能够拍出好的动作电影来，但张鑫炎不为所动，“当年就是大家一条心，没有人讲钱，没有人讲名讲利，就一个目标，就是我们要争气，一个人要争气的话，什么事都能办到。”
当时少林寺只有10个僧人
不过接手本片前，张鑫炎从来没有去过少林寺，他以前看过了100多部香港导演拍摄的少林寺电影，其实讲的都是南少林，所以给他造成一个错觉，认为少林寺是在福建莆田，他万万没有想到居然是在河南嵩山。去之前他心里充满了期望，结果到了之后，看到的却是一片荒凉破败的景象。“那时候的少林寺很穷，只有10个僧人，一个山门，每个月国家的生活补助10元，几乎什么都没有，正在重建中。”好在少林寺的山门倒是从来都没有变过，当时山门外的黄色墙壁和墙上的字，都是为了视觉效果剧组美工重新油漆上去的。
当年《少林寺》大胆起用年仅17岁的李连杰作为主演，从此开启了李连杰成为一代武打巨星的生涯。张鑫炎回忆，当时剧组选演员选得差不多了，就少一个主演，张鑫炎就想到了李连杰。他几年前见过他，对他印象深刻，但李连杰因为自己上一次没有被选中，有点抵触，一开始躲在北京体育学院不见，后来在领队的要求下终于来了，来了之后就马马虎虎地打了一套拳，有点高傲。张鑫炎就笑着告诉他，我们认定你了，后来进组拍摄了两天后，张鑫炎就说，不管将来这个戏好不好，这个孩子一定会成为大明星。
拍摄的过程非常艰苦，当时河南没有马，剧组找了很久，发现在郑州边上的一个县，驻扎着一个独立团，团里有十几匹拖炮用的马，都是不能骑的，那个地方很热，中午的气温达到了44摄氏度。片中的武术运动员们花了3个月的时间用来学习骑马，编排武打动作。那时还没有等到开拍，就有两个人摔下来，直接回到山东济南休养。
剧组也没有钱，有一场于承惠饰演的王仁则率大军赶来的戏，为了营造千军万马的感觉，张鑫炎故意将镜头放的很低，用仰拍的视觉来展现场面，再在边上放一些烟火，加上声音效果，给人的感觉就是千军万马正奔袭而来。但其实这场戏只有30匹马，沙漠是在登封和洛阳之间找的。
其实《少林寺》这部电影没有花多少钱，因为都是地方上的各个单位和军队大力支持，剧组都住军营，不要钱的。没有饭吃，河南省委每个月送几包大米给剧组，张鑫炎回忆，当时是改革开放初期，在登封几乎没有见过白米饭。“这些运动员每天的零用钱是一块钱，但是从来没有人嫌少。”
运动员演员表演更加纯
拍摄的过程也非常艰苦，片中有一场李连杰和于承惠在黄河中对打的戏。这是在冬天拍摄的，两人都没有用替身。当时黄河已经结冰，李连杰于承惠掉进水里后，要把头埋起来，机器一响，他们就起来，可是两个人都不会游泳，在水里面就随着水流漂到镜头外面去了，起来的时候，都分辨不清东南西北。这场戏拍了好多遍才过。上来的时候，两人身上都结冰了。剧组赶紧用军大衣裹上御寒，幸亏他们都练过武功，不然的话，可能都坚持不住。
虽然片中的这些演员们都没有受过专业的表演训练，但是他们身上有很诚挚的东西，让他们的表演发自内心的感人，“这些演员没有受过表演训练，他们都是很聪明的运动员，是完全发自内心的情感流露，影片中有些镜头需要他们流泪，他们就真的很快流出了眼泪，专业演员没有他们纯。”
《少林寺》剧组成员们相处一年，最后要分别的时候，在郑州，所有的剧组人员，不管是内地的还是香港的，大家都依依惜别，“这些感情现在几乎没有了，现在的演员拿到钱后，就离开了。最可贵的不是钱的问题，是友情。虽然已经过去了36年，但是这些友情依然延续下来，大家常常互相关心，打电话问候。”
□9月26日《北京晚报》王金跃