文/崔晓
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6鹤，是深受人们喜爱的一种大型涉禽。为脊椎动物，鹤形目，鹤科。鹤科在分类上分为2个亚科，即冠鹤亚科和鹤亚科。冠鹤亚科有1属，鹤亚科有3属，这4个属共有15种，其中的4种鹤，又各有2至6个亚种（沙丘鹤的亚种最多，有6个）。
在冠鹤亚科中，只有一个冠鹤属，下有黑冠鹤和灰冠鹤2种，是世界上最古老的鹤。在鹤亚科的3个属中，肉垂鹤属中只有肉垂鹤1种；蓝鹤属有衰羽鹤和蓝鹤2种；在鹤属中共有10种，分別是赤颈鹤、澳洲鹤、白鹤、白枕鹤、灰鹤、白头鹤、黑颈鹤、丹顶鹤、美洲鹤和沙丘鹤。我国分布有9种鹤，即：丹顶鹤、灰鹤、蓑羽鹤、白鹤、白枕鹤、白头鹤、黑颈鹤、赤颈鹤、沙丘鹤（偶见），其中黑颈鹤、白头鹤、丹顶鹤、白鹤、赤颈鹤为国家一级保护动物，灰鹤、沙丘鹤、白枕鹤、蓑羽鹤为国家二级保护动物。
截至目前，世界上共有124个国家或地区（国际组织）共发行了627枚鹤类邮票（含加盖票、再版票、电子邮票、不同版式或齿孔票，以及邮票上的装饰、绘画题材中的鹤类形象），其中小型张54枚、电子邮票6枚。
从清代到现在，在中国领土上发行的鹤类邮票共有51枚，其中：清代6枚，中国大陆27枚、澳门2枚、台湾16枚。其中就有世界上发行最早的鹤类邮票。
世界上发行最早的鹤类邮票
世界上发行最早的鹤类邮票是清光绪二十二年（1896）芜湖书信馆发行的商埠邮票（第二版普通邮票），为石印、白纸，齿孔10.5度，全套10枚，上海石印印刷厂印制。其中面值半分（灰紫）和15分（玫红）的图案为丹顶鹤（图1、2）。同年，第二次加盖中文面值，即在原有的邮票上加盖“半分”和“一角半”中文字样。后又在第二版普通邮票上第二次加盖了“改作欠资”。
到了1897年，清代国家邮政正式挂牌营业，各地商埠书信馆则陆续停业。芜湖书信馆为了乘机捞一把，在停业前将剩余邮票加盖上“P.P.C”字样后，加紧抛售。“P.P.C”是法语PourPrendreConge的缩写，把它翻译成中文，就是“告别”、“再见”的意思。
中国大陆发行最早的鹤类邮票
许多人认为1962年发行的特48《丹顶鹤》是中国大陆发行最早的鹤类邮票，其实不然。1956年10月1日，邮电部发行了1套4枚特16《东汉画像砖》特种邮票，其中第2枚“住宅建筑”的画面为东汉墓出土的庭院画像砖。这座宅院用长廊分成4个院落，院落内可见两只仙鹤在翩翩起舞，从中还可了解我国人工喂养仙鹤的历史。
最受各国青睐的鹤类邮票
在15种鹤中，最被广为关注的是丹顶鹤。在我国、日本及朝鲜，从古至今，在诗画中表现最多的就是丹顶鹤。截至目前，共有46个国家或地区（国际组织）发行了174枚丹顶鹤邮票，仅日本就发行了32枚（图7、8），是所有鹤类邮票中发行最多的品种。
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12发行数量最少的鹤类邮票
截至目前，世界上仅有两个国家发行过关于澳洲鹤的邮票。其中澳大利亚1997年发行的1套《沼泽湿地鸟类》邮票中，有1枚即为澳洲鹤，这套票还有小本票、不干胶、齿孔不同、版式不同等各种形式，但图案都是一样的。该国2003年发行的一枚电子邮票也以澳洲鹤为图。当然，该国1997年发行的《卡通（绘画—梦境）》邮票中也有1枚澳洲鹤的剪影，但在专题集邮中最多算C级邮品。除澳大利亚外，坦桑尼亚1999年发行的《世界鸟类》中也有1枚澳洲鹤邮票。
印有“WWF”（熊猫徽）标志的鹤类邮票
自1969年法国第一次将“熊猫徽”印上邮票之后，WWF（世界自然基金会）致力与各国和地区合作，授权发行“熊猫徽”邮票。目前，WWF邮票已成为全球最大、最具权威性、最具影响力的珍稀动物专题邮票，同时也为自然环境、动植物保护筹集了大量经费，宣传了环保理念。
截至目前，世界上印有“WWF”（熊猫徽）的鹤类邮票并不算多，只有5套23枚，它们分别是：1987年马拉维发行的《肉垂鹤（WattledCrane）》（4枚）、1988年韩国发行的《白枕鹤（White-napedCrane）》（4枚）、1991年越南发行的《鹤》（7枚）、2006年冈比亚发行的《黑冠鹤（BlackCrowned-Crane）》（4枚）和2007年伊朗发行的《白鹤（SiberianCrane）》（4枚）邮票。
灰鹤是地球上分布最广的鹤类，它繁殖于欧亚大陆的北部，在我国主
分布最广的鹤
要繁殖于新疆天山、东北西北部和东部，其越冬于非洲北部、伊朗、中国南部及印度支那等地，可以说地球上除了大洋洲、南美洲、非洲南部和南、北极外，几乎各大洲都有它的踪影。现世界上已有28个国家或地区发行了52枚灰鹤邮票（图13，以色列2002；图14，荷兰2006；图15，格鲁吉亚2010）。
人们在日常生活中常常将鹤与鹳或鹭混为一谈，甚至从古至今的一些艺术大师们也不知道其中的具体区别，如“松鹤延年”中表现的鹤栖息在松树之上（图16，韩国1979），其实这是违反鹤类生活习性的。因为鹤的后趾很短，不发达，这注定了它抓握树枝时必须更费功夫，所以鹤没受到惊吓等意外因素的话，基本上不怎么上树，而是主要栖息在沼泽、浅滩、芦苇塘等湿地环境。
能在树上栖息的鹤
但区别于多数鹤的是，灰冠鹤（图17，喀麦隆1998）与近亲黑冠鹤（图18，乌干达2014）都是能在树上栖息的鹤，因为它们拥有较长的后趾来抓住树枝。
种群数量最多的鹤
沙丘鹤，又叫棕鹤或加拿大鹤，是世界上种群数量最多的鹤，主要分布于北美、古巴及西伯利亚东北部，总数超过60万只，大部分集中在美国的国家级自然保护区内越冬。栖息于富有灌丛和水草的平原沼泽、湖边草地、水塘及河岸沼泽地带，有时也出现在有树木和草本植物的高原地带。在我国偶尔会见到它的身影，为国家二级重点保护野生动物。据统计，世界上有8个国家共发行了10枚沙丘鹤邮票（图19，古巴1993；图20，加拿大1999）。
世界上最濒危的鹤
美洲鹤是北美洲的特有种，平均身高1.5米，也是北美洲飞行高度最高的鸟类。当一只美洲鹤展开翅膀时，其翼展能够达到1.8—2.1米。它们每年秋季到美国得克萨斯州南部靠近墨西哥湾海岸的阿兰萨斯国家野生动物保护区的盐泽地及淡水湖里越冬，春季回到加拿大北部的伍德布法罗国家公园繁殖，每年迁徒路线的单程为4000公里左右。目前全世界的美洲鹤有200只左右，是世界上最稀有、最濒危、数量最少的鹤，被列入“世界自然保护联盟”（IUCN）濒危物种红色名录。世界上有11个国家发行过美洲鹤邮票，共有14枚（图21，美国1994；图22，库克群岛2013）。
个体最大的鹤
黑颈鹤，大型涉禽，是世界上15种鹤中最晚被记录到的一种。它是鹤类中个体最大的，其成年身高大约1.3米，体长1.14—1.5米，体重在5—7公斤之间。主要栖息于海拔2500—5000米的高原、草甸、沼泽地带。黑颈鹤是在高原淡水湿地生活的鹤类，也是世界上唯一生长、繁殖在高原的鹤，为中国特产种，分布区域狭窄，除中国外，仅有极少数在不丹栖息，原来在印度和越南曾有过少量黑颈鹤，但现已绝迹。在中国，黑颈鹤也只生存在青藏高原和云贵高原，包括青海、西藏、新疆、四川、甘肃、云南和贵州7个省区。世界上现有7个国家发行过21枚黑颈鹤邮票，其中不丹发行的数量最多，有12枚，我国有4枚。
体型最小的鹤
蓑羽鹤，成年身高98厘米左右，体长76厘米左右，体重在2.7公斤左右，是世界现存15种鹤中体型最小的一种。其性羞怯，不善与其他鹤类合群，多独处。蓑羽鹤举止娴雅、稳重端庄，故又名闺秀鹤。主要分布在亚洲中部、北非的突尼斯和阿尔及利亚及中国。每年蓑羽鹤会从中国与蒙古边境地区往南迁徙，飞越过喜马拉雅山到印度塔尔沙漠地区过冬。为国家二级保护动物。世界上有12个国家发行过16枚蓑羽鹤邮票（图25，利比里亚2001；图26，俄罗斯2002）。
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