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6说到世界杯，不用点明球种，就知道是指足球的世界赛事，这和没国铭的邮票就是英国的有点类似。足球运动主要靠脚上功夫和体力之拼，当然，天时、地利、人和等因素也会左右战局胜败。为显示公平，国际足联规定，世界杯各洲预选赛采用主、客场赛制。这样问题就来了，低海拔国家的运动员到高海拔的客场比赛，高原反应是客观存在的，只是程度因人而异而已，那对低海拔国家的运动员来说是否公平呢？
说到这个话题，一个典型的例子就是玻利维亚。要知道除西藏外，世界上还有一个“世界屋脊”就是玻利维亚，其首都拉巴斯市中心海拔平均达3632米。玻利维亚足球队在南美属于弱旅，但他们的主场—海拔3640米的埃尔南多·希利斯体育场几乎是所有南美客队的噩梦。早在1963年，第21届美洲杯于玻利维亚举行，玻将主赛场设在拉巴斯，惯于平原作战的诸强终不敌高原之军。最终玻队一举登上了冠军宝座（图1，玻利维亚），这是该队头一次夺冠美洲杯，也是至今唯一的一次。在1993年世界杯南美洲预赛时，高原效应就更典型。玻利维亚与巴西、厄瓜多尔、乌拉圭和委内瑞拉同处B组，最后该队主场4战全胜：3：1胜乌拉圭，7：0胜委内瑞拉，1：0胜厄瓜多尔，2：0胜巴西（图2，玻利维亚）。共进13球只丢1球，就连该届世界杯冠军得主巴西都在玻利维亚的高原优势前折戟沉沙。虽然客场战绩仅为1胜1平2负，但玻利维亚还是凭超一流的主场战绩排名小组第二，并获得了1994年世界杯的入场券（图3，玻利维亚），图4是当时该队的全家福。但是，一到美国一马平川的大湖区的芝加哥（图5，美国小全张），世界杯首场该队就在军人球场被德国队以1:0打败（图6，多米尼加小型张），图7这枚极限片同时贴着德国和美国的世界杯邮票，上面邮戳的日期和地点记录下了玻利维亚的这场“败仗”。小组赛玻队一平两负，在C组垫底，最终巴西队荣获冠军。1997年，玻队主场2比1力克阿根廷，2000年，在主场9比2血洗海地，这是该队历史上最辉煌的大比分胜利。2001年，在主场又先后击败巴西、踢平阿根廷；2005年，玻队又在主场与巴西1比1握手言和。据统计，玻利维亚只要在主场比赛，就有80%的胜率。原因是该国球员多有安第斯人血统，血流速高于平原地区的人，使他们更适应高原缺氧的环境（图8，玻利维亚）。此后，尽管巴西、阿根廷多次上书国际足联禁止在海拔2500米以上设置主场，最后还是不了了之。
事情在2007年发生了转机，国际足联第57次会议终于作出决定，今后将不批准在海拔高于2500米的球场进行正式比赛。根据这个禁高令，4座均在南美洲的世界杯预选赛主场将被废止，它们是玻利维亚首都拉巴斯的埃尔南多·希利斯球场（海拔3640米）、厄瓜多尔首都基多的阿塔华尔帕球场（海拔2800米）、秘鲁城市库斯科的加尔西拉斯科·韦加球场（海拔3300米）、哥伦比亚首都波哥大的康宾球场（海拔2600米）。
关于高原主场的争议由来已久，反对者的理由主要有三：一是健康及医疗问题；二是违反了公平竞赛的原则，为主队带来了不公平的优势。三是不利于主队的竞技进步，这些来自南美高原小国的球队被戏称患有“高原依赖症”，在高原主场战绩非凡，但在平原客场中往往不堪一击。虽然大多数国家是拥护禁高令的，但是玻利维亚、厄瓜多尔、秘鲁和哥伦比亚4国以捍卫国民参加体育竞赛的权利为由，不肯废弃自己的“魔鬼主场”。这4国坚决认为那些在高原生活和工作的人民同样享有进行体育比赛和观赏体育赛事的权利。面对国际足联发布的禁高令，本身就是足球铁粉的玻利维亚总统莫拉雷斯不断活动，积极对抗国际足联的禁令。他一方面与南美各个国家的政要联合向国际足联发难，另一方面还以身作则，证明海拔高度对足球来说并不是问题。这年6月12日，莫拉雷斯甚至乘坐直升飞机，来到萨哈马山峰（图9，玻利维亚明信片）的海拔6000米处，亲自上场踢了一场足球义赛。总统还开玩笑说：“哪里能做爱，哪里就能踢球。”虽然有人批评莫拉雷斯的举动是在作秀，但总统先生确实用自己的影响力以足球博取了眼球。他认为执委会通过的这项决定极为荒谬，所谓在高原比赛会严重影响球员身体健康的医学结论更是无稽之谈，要求国际足联重新考虑后再作定论。为此他还亲自前往苏黎世，要求国际足联主席布拉特收回禁高令。之后国际足联曾将这一禁令从2500米提升至3000米，赦免了哥伦比亚和厄瓜多尔，以此来分化反高阵营。但南美足联仍认为此决定缺乏令人信服的理由。2008年，在高原赛场的问题上，南美足联和国际足联分歧越演越烈。玻利维亚足协此前表示，如果国际足联继续强行封杀高原赛场，他们将向体育仲裁法庭提出上诉。莫拉雷斯甚至威胁要将这一问题提交至联合国进行解决。有意思的是，当时还未上任阿根廷队主帅的马拉多纳（图10，莱索托小型张）受邀来玻参加比赛，并为莫拉雷斯疯狂打call。不愿陷入麻烦的布拉特终于屈服，在持续了不到一年的时间后，2008年5月，这一禁高令被解除，拉巴斯球场又可重新投入比赛，直至今天。不料，当马拉多纳成为阿根廷队主教练后，才切身体会到高原作战的客队教练的苦衷，2009年4月1日，拥有梅西、特维斯和马斯切拉诺的“潘帕斯雄鹰”阿根廷瞬间变成了拉巴斯“小鸡”，被“高原魔鬼”玻利维亚在拉巴斯主场打了个1：6的惨败，差点翻船去不了南非。在拉巴斯城，阿根廷球员连呼吸都困难，更别提跑动90分钟了。阿根廷曾连续31年没有在玻利维亚客场赢过球。玻利维亚队从来不是足球强队，1997年的世界排名甚至还不如中国，但靠着高原主场的优势，该队却在近年来连斩多支南美足坛老牌强队。在2006、2010、2014连续三届的世界杯南美预选赛中，玻利维亚主场拿下10场胜利和两场平局，而所有的客场仅获得两场平局，其他全败！高原平地落差之大可见一斑。就在最近的2018年世界杯预选赛期间，玻利维亚足球队的8个主场比赛赢下4场，但客场8场比赛却都输掉了，他们只打进2球，却丢了22球，从而失去了进军俄罗斯的资格。7
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10国际足联2007年的一项研究表明，随着海拔上升，人体血液中的氧含量随之减少。海拔在500米以下，运动员的体能几乎不会受到任何影响。海拔超过500米以后，因人而异会出现心跳加速，体力下降的负面效应。在海拔2000米的地方，高原病开始显现。超过了3000米，体能表现就会受到巨大的冲击。高原环境下空气含氧量明显降低，这是对跑跳等剧烈运动最大的妨碍。即便是身体素质强于常人的足球运动员，想要在高原上踢一场运动量巨大的比赛也是难度不小。这也是拉巴斯能成为“魔鬼主场”的根本原因。高原魔鬼球场到底有多恐怖？这个问题其实最有发言权的应该是当下世界足坛公认的球王阿根廷的队长梅西（图11，几内亚小型张）。2013年，同样是世界杯南美区预选赛，阿根廷再度作客拉巴斯。虽然没有惨败，但半场休息时梅西就在更衣室里吐了，队友迪马利亚和马斯切拉诺等人也在更衣室戴上了氧气面罩。而后下半时开场仅7分钟，迪玛利亚再次要求吸氧。牛津大学一项研究则表明，真正造成影响的不是海拔本身，而是海拔的变化，不管从高到低还是从低到高。一直在高原环境的“高”队在主场迎接来自低海拔的“低”队时，取胜的概率大大地增加了。反之亦然，“高”队到“低”队作客，他们也要输球。从这理论来说，世界杯预选赛反正主客场各一次，倒也公平。
值得一提的是1986年的墨西哥世界杯，尽管由原定在更高海拔的哥伦比亚改为墨西哥主办，但这里也是一个相对高海拔的世界杯赛场。所有比赛都在墨西哥境内9座城市中的12座球场内举行。这些球场的海拔有高有低，但最后冠军阿根廷队（图12，阿根廷）的所有比赛确实都是在2000米之上的球场进行的，如A组赛中2：0轻取保加利亚队（图13，格林那丁斯明信片）。而其他的领先球队不同场次都在变更着不同的海拔高度。
2018年世界杯将在俄罗斯联邦境内11座城市中的12座球场进行，这些球场都在平原上，不存在高原赛场问题。2022年世界杯则在卡塔尔举行，这是一个在波斯湾上的半岛小国，同样不会有高原赛场问题，2026年世界杯举办地的目前还没定，但加拿大、美国、墨西哥3国已准备联合申办，如申办成功，墨西哥的球场会有点问题，但海拔也就是2200米左右，估计也像1986年那届一样有影响但不会太严重。可以预料的是，以后只要有高原赛场，这个争论估计还会继续进行下去。（本栏责编：尹璐）
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