考察适应一定经济基础的社会意识形态范畴，绘画、音乐、舞蹈、影视等各艺术门类都具有其价值引领功能。曲艺艺术因为具有扎根民间、深接地气的特点，其价值引领功能更显突出。较之文学浅白；较之音乐通俗；较之绘画生动；较之雕塑活泼；较之戏剧灵便；较之影视直观……曲艺价值引领功能的实现，其优越性十分明显——显而易见，作为说唱艺术的曲艺，比其他种类的艺术更为广大普通民众所喜闻乐见，不光雅俗共赏，而且老少咸宜。不同于宗教、学院式的高台教化，曲艺的社会价值引领作用蕴含于“谑而不虐、寓教于乐”的说唱之中。也正因此，其“介入人生，影响习俗，塑造人伦，濡染世风的渗透力、影响力、作用力和感召力都显得无与伦比，而又无可替代。”
进入21世纪，文化格局更加开放和多元，在泛娱乐化和商业市场双重包围下，曲艺以讽刺幽默为武器的醒世育人功能似乎受到了一定程度的削弱。本期《特别策划》探讨在今天如何重新认识和发挥曲艺的价值引领功能，只有认识并且良性引导，才可能激发艺术本身积蓄的能量，体现它自立于今天社会的自信和胸怀。