画石五诀，瘦、皱、漏、透、丑也。不知大小书中亦有五诀，苟能透达此五字而实践之，则说书之技已超上乘矣。所谓五字者何？即理、味、趣、细、技五字也。理者，贯通书理也。书理而能贯通，则虽子虚乌有，凭空结构之说部，听者亦能猜详入胸，随处生情也。味者，须具咀嚼书情能力，使听者有耐思之余味也。趣者，见景生趣，可使书情书理愈见紧凑，而听者不特胸襟开豁，抑且使人捧腹也。细者，词句堂皇，出口典雅，至若言之苛刻，易招人怨，语言秽亵，自失人格，故细之一字更属重要也。而说表之周详，布置之熨帖，亦包括在细字上。技者，则由经验阅历中得来，更无勉强之可能。古人云：绳锯木断，水滴石穿。言虽浅显，旨则深远。故说书而能运用神化，穿插得宜，始可得一技字。
由此不难看出，理、味、趣、细、技是一部优秀的评书话本必备的五要素。这五要素看似各有所指，实际却存在一个共通点，即艺术真实，艺术真实是构成五要素的基础所在。
一、理
原文写“理者，贯通书理也”，指故事情节的可信性和人物性格的逻辑性。只有故事情节真实可信，才能够吸引读者，而人物性格通过故事情节的发展才得以呈现，所以两者相辅相成，所谓“顺理成章”就是这个意思。比如评书《三国演义》对于诸葛亮的塑造。鲁迅先生对古典小说《三国演义》的评价脍炙人口：“至于写人，亦颇有失，以致欲显刘备之长厚而似伪，状诸葛之多智而近妖。”而评书《三国演义》（注：连阔如传本，连丽如口述《评书三国演义》，中华书局2006年出版，下同），艺人设身处地，揆情度理，扬小说之长，藏原作之拙，为这场赤壁大战中运筹帷幄的实际主帅恢复了“人”的光彩。如“草船借箭”一段，书中说：
诸葛亮早就算好了，一支箭估计有多大分量，船两边幔帐都是草束，一条船一面受箭受多少支时杯中的酒倾斜到什么程度。如果一条船一边受箭，得了七八千支，你拔下来后得有折的、坏的，剩下的好箭五六千支，所以二十一条船才能得上六七万支箭。调过头来，两面都射匀了，船也能摆平了，十万支雕翎箭绝不会少一根。
如果说罗贯中笔下的诸葛亮，将空船逼近曹营，面对骤雨飞蝗的乱箭，“只顾酌酒取乐”是表现其镇定自若、成竹在胸、稳操胜券的气概，而评书中通过椅子、杯盘、筷子、酒壶的细节和上述分析，确实能够把诸葛亮所以能“稳操”的未尽之情展示出来，矫正了诸葛亮并非仅是知奇门、晓阴阳的“不全之态”，而是学识渊博的“心”机妙算家。此后的“借东风”和“华容道”无一不是如此。这就是由真实可信的故事情节与人物性格构成的艺术真实。
二、味
原文写“味者，须具咀嚼书情能力，使听者有耐思之余味也”，指作为一部优秀的评书话本，无论情节设置，还是人物刻画，能否经得起读者咀嚼、品评。也就是说，读书过后，读者究竟记住了什么，能否产生回味无穷的感觉，所谓“余音绕梁”就是这个意思。比如评书《三国演义》中“辕门射戟”一段对于拉弓射箭的描写：
咱们中国射箭跟外国射箭用的功力不一样，中国射箭八个字：撑、拔、拐、抹、托、捋、刁、合。九斤十二两为一个劲儿，十三把半这张弓算是拉开。拉弓的人都得背着手往这儿一站，拔脯子调脸儿，练这个站功。站功练好了，吊膀子。膀子吊好了，才能拉硬弓。……左手攥着弓背儿，右手攥着弓弦儿，举过脑门儿，往下落。弓一撑，前把推，后把一拉，前把托住，后把捋住，一拔脯子，拐胳膊肘儿，一调脸儿。吕布左手攥弓背儿，右手箭认扣，左手手指头还要掐着箭杆儿，箭杆儿这儿叫扣门儿。箭杆儿翎毛尾巴这儿有一道深沟儿，还把弓弦搁在里头，这就叫填弦。
艺人交待得清清楚楚，翔实可信，听者有所得，有所悟，有所琢磨——这就是味。而所谓“翔实可信”的基础，依旧是艺术真实。
三、趣
原文写“趣者，见景生趣”，指由随机应变、见景生情而因势利导，产生噱头、笑料，一般为会心之幽默，但这种幽默必须是合理的、可信的。其实，这指的是艺人在表演中一种跳出跳入式的技巧，但在评书话本中同样可以通过阅读而领略到。比如评书《三国演义》中“诵赋激瑜”一段，在介绍周瑜出场时，为了加深读者的印象，书中这样说：
周瑜不但文武全才，风流倜傥，而且精通音乐，是个大音乐家。这在《三国志》上有记载：“曲有误，周郎顾。”如果现在举行歌手比赛，周瑜坐这儿当评委，他闭着眼睛听，这歌手有个小音符、音节唱错了，他立刻能听出来。一抬头，把眼睛睁开，他得瞧这歌手一眼。
在艺术真实的基础上适度进行夸张，艺人巧妙地将周瑜的性格爱好与读者熟悉的唱歌比赛相结合，读者在微微一笑的同时，眼前势必会浮现出歌手比赛评委打分的情景，而周瑜的形象亦不知不觉地鲜活在脑海中了。
四、细
原文写了两层意思：一是“词句堂皇，出口典雅”，二是“说表之周详，布置之熨帖”，而与艺术真实相关联的无疑是后者。顾名思义，细指细节，细节揭示书情、书理。书以理为先，凡事讲求入情入理，而不避离奇，书情既在于情理之中，又出乎意料之外。比如评书《三国演义》中“战长沙”一段，艺人先表述关羽、黄忠二人刀马纯熟，使的都是春秋刀法；突然波澜骤起，黄忠马失前蹄，堪堪丧命，但关羽并未动手，反叫黄忠换马再战；继而黄忠两度虚射雕翎，第三支箭则“正射到他（指关羽）头盔的盔缨上，射是射，并没把盔缨射断，而且箭插在那儿没下来，要的就是这筋劲儿……正好插在这儿，箭没下来，这叫寒碜你关云长：我让这支箭射到你的盔缨上，想不让它掉下来就不掉下来；那我想要你项上人头，你也就跑不了了”。接下来，艺人又从关羽和黄忠二人的年龄、刀法、坐骑、经验阅历等方面分析各自的优势、劣势，环环相扣，娓娓道来。因此，整段书入情入理，令人击案。而之所以如此细致，自然又来自于艺术真实的显现。
五、技
原文写“言虽浅显，旨则深远。故说书而能运用神化，穿插得宜”，在评书中特指书外书。由一段情节衍生出相关内容，可长可短，或刻画人物，或交代背景，或介绍知识，或评点议论——然而，无论属于上述哪一种，都必须在艺术真实的范畴内。比如评书《三国演义》中“曹操探文姬”一段，艺人较原著内容予以扩充，由缶引出渑池会，由醒酒毯引出伯邑考献宝，由鱼肠剑引出专诸刺王僚，看似与原书故事有所偏离，但最后借三绝碑蔡邕题“黄绢幼妇，外孙虀臼”的典故引出杨修揭秘，不动声色地为杨修之死埋下伏笔；后文书杨修因传“鸡肋”而死，此时再用倒笔叙述他昔日恃才傲物的几个故事，早已引发曹操不满，从而与前文书形成呼应，读者至此恍然。可以说，书外书的巧妙使用是艺人精彩技艺的完美显现，而完美的基础依旧是艺术真实，不能漫无边际，更不能凭空捏造。
以上是笔者对于评书话本中的艺术真实的一点浅见，恳请读者批评指正。