□彭志怀
生肖邮票设计原则，又称指导原则或创意原则。新中国邮票从1980年开始已成功发行了三轮生肖邮票，在每轮生肖邮票设计印制之前，邮票发行部门都会制定相应的设计原则，以指导和规范本轮生肖邮票的生产。设计原则制定得是否科学合理，将直接影响到整轮生肖邮票的质量高低。笔者不揣浅陋，对三轮生肖邮票设计原则进行分析比较，以探讨它们在新中国邮票发展史上的作用和地位。
首轮生肖邮票设计原则。这是新中国邮票史上为发行生肖邮票而制定的第一个指导原则，虽然还带有探索性质，但却闪耀着实事求是和远见卓识的光芒，为后来同类原则的制定提供了一个可供借鉴的成功范例。据时任中国邮票总公司邮票设计室主任的孙少颖先生在2001年第一期《中国集邮》的一篇文章中回忆道：“1.除猴票由于时间仓促2月15日发行外，今后一律于每年1月5日发行，以便于群众春节前贴用；2.每年特约一位美术家进行绘画设计，每年换一位。专职邮票设计师进行版式设计，也是每年换一位。雕刻师也是每年换一位，专职雕刻师不足12人，可由现有人员顺序轮流；3.用国内常用面值，每年1枚，规格统一，版式统一，底色每年换一种。考虑到12种底色，必然复合色增多，各枚之间颜色差别太小，不利于邮票内部处理的识别，决定只用6种底色，隔年一个白底”。小规格，高起点，一套1枚布局，创作自由度大，这是首轮生肖邮票设计原则的显著特点。在上世纪80年代初，纪特邮票仍在正常发挥邮资凭证功能，即使是第一次发行的生肖邮票，它的邮政实用性依然被放在首位，把规格确定为26mm×31mm，这样的小票幅是符合邮政实际需求的。由于担任绘画设计的都是专业美术人员，有的甚至还是美术大师，这就确保了本轮生肖邮票在整体上保持了一个较高的艺术水准。虽然也注意到从民间艺术中汲取营养，但他们对民间艺术的使用做到了拿来与提炼的结合，让大众在欣赏到民族、民俗艺术魅力之美时却没有感到单调和粗陋，这点应该说是首轮生肖邮票设计实践留给后来者的极为重要的启迪。给美术家以充分的创作自由，是创作出优秀作品的必要条件。除面值、规格、版式等项目作统一规定外，邮票的选材、技法、风格等一概由美术家自行决定。所以首轮生肖邮票中，写实、装饰、工艺、漫画，手法多样；浪漫与严谨，风格各异。在形似中求神似，看一眼便觉得熟悉而亲切，感受到浓浓的中国味。整轮生肖邮票给人以刚健质朴，高雅厚重之感。细加品味，很耐咀嚼。
第二轮生肖邮票设计原则。“今后生肖邮票的发行，将遵循以下原则组织设计：第一图的生肖形象以两年平面（如布贴、皮影、剪纸）、两年立体（如泥塑、彩陶、木偶）的规律循环；第二图的书法也将形成篆、隶、草、真三年一变的格局；两图的底色则以隔年交叉的方式安排”（杨林《尽在千门万户中》见《集邮》杂志1995年第一期）。这一设计原则的特点也十分突出，那就是：一套2枚，生肖形象与书法艺术并重；生肖文化与民俗文化、民间艺术、书法艺术大融合；邮票设计格式化。由于邮票发行量大，让更多的人见识到了形态各异丰富多彩的以邮票为载体的民间工艺作品，对于扩大生肖邮票的影响，促进民间工艺的发展，都起到了积极的推动作用。同时也提出了一个严肃的命题：在生肖邮票的设计中，如何正确选择和恰当使用民族文化宝库中的中国元素。笔者认为，在一套2枚的邮票中，生肖与书法各占1枚，有些不分主次，削弱了生肖文化主题。书法艺术与生肖邮票并无必然的内在联系，强拉在一起显得生硬，两者的结合并未收到相得益彰的效果。相反，在艺术表现力上，此强彼弱，互相拖累的现象却比比皆是。但生肖邮票也并不排斥书法艺术，如果把书法的运用如T46“庚申年”那样作为票名融入画面之中，再加上印章，使画、书、印合为一体，艺术感染力必将大大加强。曾在本轮邮票中担任虎、兔、马、羊票设计的王虎鸣先生也深有感触地说道：“详尽、规范但又过于苛刻的生肖邮票设计指导思想，包括所选用的民间作品一定是原汁原味，讲究浓郁的乡土气息；从设计手法上，还对邮票上表现的民间工艺品是平面还是立体，对邮票的第二枚上的汉字字体以及图案是否要底色都有严格的规定，虽然系列性强了，但给了设计者很大束缚”。不仅如此，有内部人士还披露，在12地支中，有阳支和阴支之分，第二轮生肖凡属阳支的如子、寅等画面用民间玩具或工艺美术品表现；而属阴支的如壬、卯等都用动物的剪纸来表现。如此多的条条框框，再优秀的作者也难出精品。
第三轮生肖邮票设计原则。刘建辉先生曾担任国家邮政局邮资票品司负责人一职，组织领导了第三轮生肖邮票的筹备发行工作。2013年第5期《集邮》刊登了他的《第三轮生肖邮票策划始末（上）》，文中介绍了设计原则的基本思想，主要内容是：“2.第三轮生肖邮票每套出一枚，继续沿用雕刻版印刷的方式。3.建议第三轮生肖邮票的票型改为正方形。正方形比较大气灵活，形式新颖，适合设计表现。邮票规格可定在30mm-40mm之间。4.第三轮生肖邮票的设计语言应以现代设计来诠释传统艺术的精髓。整轮的设计风格要在统一中求变化，给艺术家留有充分的创作空间。5.生肖邮票的设计，关键在造型，造型一定要生动，要美。生肖不等于动物，生肖是吉祥物，是人格化了的动物形象”。“为了保持第三轮生肖邮票的整体风格，同时有别于前两轮生肖邮票”，“第三轮生肖邮票均采用白底色”，“在邮票上加干支年号，如‘甲申年’、‘乙酉年’等”。事前的调研和准备工作也做得非常扎实，文中说：“2001年4月，经过几个月的征集，一大批意见和建议汇总到了邮资票品司发行处。从这些带着炽热情感的来信中，我们捕捉到了集邮者对第二轮生肖邮票不太热衷的蛛丝马迹。一部分集邮者流露出了对第一轮生肖邮票每套只发行一枚的留恋”。在此基础上制定的第三轮生肖邮票设计原则，便具有如下的鲜明特色：与时俱进，富于创新，现代手法与传统艺术紧密结合，积极推进精品战略，为更多优秀作品的问世创造了良好条件。沿用一套1枚的布局，是吸收首轮生肖邮票的成功经验，这不仅是广大邮人的意愿，更重要的是能够为打造具有中国特色的生肖邮票品牌所能选择的最佳模式。进入新世纪后，邮政当局面临的情况已不同于首轮生肖邮票的筹备组织时期，现在纪特邮票的邮政实用性已大为降低，基本上是进入收藏和投资邻域。为增强画面的美观性和吸引力，有利于设计工作，加大邮票规格以及改变票形便是很自然的事了。在宽松自由的创作环境中，一批国内顶尖的美术家，放开手脚，大胆构思，充分发挥自己的艺术才华，创作出许多令大众满意的作品。这些作品既蕴含深厚的民族韵味，又充满浓郁的现代气息，真正达到了雅俗共赏的艺术高度，其中的《甲申年》、《壬辰年》更成为了中国生肖邮票中的经典之作。第三轮生肖邮票给人的总体印象是色彩亮丽，造型生动，风格多样，文化品位高。笔者建议打造的生肖邮票品牌就是希望以这轮邮票为基础。
今天，人们在评价三轮生肖邮票的设计印制水平高下时，其实也是在评价三轮生肖邮票设计原则的水平高下，因为它们之间的关系实在太密不可分了。