更常见的情况是，一些雄性会去偷偷勾引其他“后宫”里的雌性。在多雄多雌的狒狒等灵长类群体里，没有交配权的弱势雄性常常趁首领不注意，找个雌性悄悄“劈腿”，留下后代。金丝猴中的落魄王老五们，甚至会从别的猴群里“诱拐”出几只雌猴娶为配偶，组建新部落。就算外表憨厚的阿德利企鹅，也会使坏。那些没能成功配对的雄企鹅，就很乐意献出自己手里的卵石给那些帮助“夫君”一起找卵石筑巢的雌企鹅——前提是雌企鹅要与自己出轨一次。这样一来，这些单身雄企鹅既留下了后代，还免去了孵卵育雏的麻烦。
还有些动物家庭充满家暴。如北太平洋沿岸的海獭实现一夫多妻制，在交配时，雄性海獭会变得极具进攻性，抓住雌海獭后以洪荒之力狠狠咬住鼻子，通常会导致严重的伤害，甚至硬生生咬出个洞来，有时还会撕掉对方的几片肉。二者在水中旋转跳跃闭着眼，直到交配完成，而后雄性才终于放开雌性，这个过程会不时导致雌海獭受伤或溺水而死。这种家暴的动机尚不清楚，也许是一种显示征服感的本能吧。但大多数哺乳类动物求爱时，往往表现得深情款款。大象正式交配前,会花费几星期的时间进行温柔的挑逗，一对大象可能站立几个小时，鼻子交缠起来，厮磨不已。雌虎(图54)则在合意的对象面前走来走去,以挑逗的姿态，扬起尾巴，拍打对方的口鼻来主动追求。雌长颈鹿则是迈开奇特的步伐慢跑，表示准备招亲。雌角马则是跪下来，向从旁边经过的雄角马推挤，主动撒娇示意。僧海豹因个头小有自知之明，为避免陆上武斗干脆就另辟蹊径在水下求爱，它们可以在火山形成的水下迷宫般的溶洞中翩翩起舞。当雄海豹追上发情了的雌海豹后，会用身体使劲地摩擦雌海豹，直到雌海豹同意，双方便潜入水中跳一阵“圆圈舞”，雌雄海豹在翻滚的过程中还时不时扭过头互相咬上一口以示亲昵。有时雌海豹会猛然下潜，躲到海底参差不齐的窄石缝中装羞，雄海豹只能咬着雌海豹的尾巴，把它从石缝中拉出来，完成了任务的雌雄海豹随后就各自游开，“只求曾经拥有，不求天久地长”。
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有位生物学家观察一对求偶期的狐狸后说：“白天它们睡觉时紧密地偎蜷在一起，晚上则不时要去寻找对方互相理毛，或者仅仅是挨着坐在身旁，用特殊的交流声音讲‘悄悄话’，其间的语气和微妙看起来就像恋人在表达亲昵和热恋，不能更像了。”雄犀鸟因为太爱自己的配偶，以致不惜将雌犀鸟禁锢在一段老树干上40厘米见方的洞里孵卵。并用鸟粪、唾液、泥巴的混合物把洞口封上，只留一条细缝，雄犀鸟负责通过细缝向内提供食物。这时雄鸟还会将自己砂胃中的一层壁膜脱落下来，吐出体外，形成一个薄囊。它就用这个薄囊当运载工具贮放找来的食物，带去喂雌鸟。被金屋藏娇的雌鸟则用脱下的毛做“羽绒垫”给雏鸟取暖。待雏鸟长大离洞后，“老两口”会继续在启封后的老洞里相伴到老。所以犀鸟被称为“爱情之鸟”，在东南亚被当作贞洁的象征。
在自然界，不光雄性有权开后宫，“一雌多雄制”也是存在的。约有0.4%的鸟类采取这种婚配方式，并且和“一雄多雌制”一样分为多种形式。三趾鹬就是其中的典型，因为它们的卵很小，而且是由雄鸟孵卵，雌鸟为生育付出的代价低，所以在繁殖期有条件勾引好几只雄鸟。一般来说，雌鸟会分配给每个丈夫3枚卵让它们孵化，然后就去找别的雄鸟了。黄脚三趾鹑、水雉等少数鸟类，繁殖习性也与此类似。还有一些“一雌多雄制”的雌鸟，比如红颈瓣蹼鹬既不控制资源也不控制雄性，而是干扰别的雌鸟、限制对方与雄性交配，而使自己尽可能多地赢得交配权。在一雌多雄的鸟类中，雌雄的颜值也发生了反转——雌鸟变得更为艳丽，而担负孵卵责任的雄鸟则羽色灰暗。科学家认为，这种婚配制度的产生，很可能是因为雌鸟想产多窝卵。
猫科动物崇尚分居，过去人们以为它们成年后毫无家庭亲情，不过事实并非如此。比如一只成年雄虎的领地会覆盖几只雌虎的领地，它和这些雌虎的关系介于“邻居”和“夫妻”之间。大家平时单独生活、捕猎，但彼此相互认识，雄虎也享有和这些雌虎的交配权，且保卫领地和幼崽不受其他雄虎侵犯，甚至与带崽的母虎分享猎物，也是这只雄虎的责任。幼虎在成长中虽然未必见过父亲几面，但父亲其实一直在暗中做它们的靠山。我国的雪豹(图63)和美洲狮也有类似生活方式，雄兽相遇必有一番情场恶斗。配偶期过后，雌雄性各自回到自己的领域。平时以分居为主，所以没有后宫。
更常见的一类情况是“精子储存”：雌性在繁殖期可以跟多个雄性交配，之后产下的后代就来自不止一个父亲。这种情况在蛇类中非常普遍，交配时总是好几条雄蛇缠着一条雌蛇，而雌蛇体内有储精腺，可以把它们几位提供的精子照单全收，等排卵时再分别受精。这样不仅更多雄性能有繁衍机会，对雌性来说也有利于增加后代的遗传多样性，从长远看对基因传承是有利的。翼手目动物，如长翼蝙蝠（图66为斯洛文尼亚小型张）、巴氏鼠耳蝠在秋季交配时并不马上生成受精卵，精子可在雌性的生殖道里过冬，春天才受孕，可保证在食物丰富的夏天出生。雌性赫尔曼陆龟会与多只雄龟进行交配，并将精子储存在体内甚至长达三到四年。图69
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图78鞭尾蜥是典型的女儿国，全部都是雌性，通过无性生殖繁育后代。因为它们不能交配，它们通过角色互换，相互刺激对方以致两个雌性都会受精，生下克隆自己的后代。这种性别专属的策略具有其演化优势：无论哪一只鞭尾蜥落单了，它都可以延续自己的基因，而那些需要依赖雄性才能繁殖的鞭尾蜥则逐渐消亡。这是一种非常特别的孤雌生殖，只出现于没有雄性存在的情况下。那些被困在孤岛上的雌性鞭尾蜥，逐渐转变了生物学特征，以进行单性生殖。科学家发现，部分科摩多巨蜥也有类似现象。
当然也有许多动物，特别是超过90%的鸟类都崇尚“一夫一妻”，也就是单配制。如信天翁，雌性与雄性在繁殖季节共同生活，互理羽毛，一起养育后代。候鸟青脚鹬(图73)的繁殖期为5-7月。雄鸟通常较雌鸟早迁徙到达繁殖地，并在湖边和沼泽地带耐心等待从前的配偶与之配对。不过其中大部分并非长期伴侣，只是在一个繁殖期内临时作伴，来年可能就另觅新欢。如成对喂养雏鸟的湿地苇莺、蓝紫金刚鹦鹉、黑鸢，它们选择单配制，主要是出于喂养雏鸟的巨大压力，雌雄配合才能喂饱嗷嗷待哺的雏鸟，保证后代的成活率。然而即便在繁殖期内，看似默契合作的雌雄双方，也常常设法“出轨”。有研究表明，在鸟类夫妻档中约有30%的后代跟雄鸟没有血缘关系。这说明雌鸟不会拒绝外来的诱惑，而“已婚”雄鸟也不甘寂寞,大都是劣迹斑斑的婚外恋老手。至于曾被视为爱情楷模的雄鸳鸯更是“花心大萝卜”，只在求偶时百般讨好雌鸳鸯，到了育雏阶段就不闻不问，转头更换情侣。但从繁衍后代的角度说，鸟类这样做无可指责，与多个对象交配产卵，有利于分散风险，避免把自己的蛋都放在一个窝里。还有些雄鸟玩得更过分——直接包养“小三”甚至“小四”、“小N”！一些雄性花斑鹞在繁殖期，会先找到一只雌鸟做“原配”，等“原配”开始下蛋后就暂时开溜，去另建巢穴，赢取更多雌鸟的欢心。等到“原配”的卵孵出雏鸟，雄鸟又回归家庭扮演起好男人，把主要精力用来照顾自己与“原配”的后代，对“小三”们的雏鸟只是偶尔照顾一下。结果往往是，雄鸟跟原配的雏鸟发育良好，而“小三”们的雏鸟瘦小不堪，成活率低。这属于一种比较冒险的繁衍策略，苦苦育雏的“小三”们无疑是受害者。斑颊哀鸽（图79为阿根廷小本票）保护雏鸟的办法很绝，当掠食者接近巢穴时，为了把掠食者引开，斑颊哀鸽会掉到地上“佯伤”。它们在掠食者面前扇动翅膀，就好像断翅一样，同时远离自己的巢穴。一旦掠食者接近哀鸽，哀鸽就会迅速飞走以脱身。
大爱仍有。外形高贵优雅的天鹅，伴侣关系可以维持多年，很少破裂，比如疣鼻天鹅平均每年的“离婚率”低于5%。王企鹅求爱时会用细长的喙互相摩擦，一旦定了终身，双方便会很负责任地不吃不喝交替孵卵数月。雄性凤头黄眉企鹅(图82）是专情的，它们在年复一年的交配季节与同一只雌性企鹅重聚。通过绑在企鹅腿上的GPS追踪器，科学家们监测了来自福克兰群岛上一个企鹅聚居地的16只企鹅在一个交配季节里的表现。数据显示，雄性企鹅比它们的雌性伴侣大约早六天到达筑巢地点，小两口每年也只相聚20天至30天。在冬季，企鹅伴侣们分别居住在平均相隔600公里的两地，观察到的分隔最远的一对竟达到了2500公里。相当于一个在四川，另一个在做“北漂”。这种“好男儿岂在朝朝暮暮”习性的成因到目前为止仍然是一个谜。
北美洲的鹿白足鼠（图83为美国首日封），不仅是一雄一雌配对生活，而且根据科学家对它们的DNA分析，鹿白足鼠家庭中90%的幼鼠都是那只雄鼠的后代。研究还显示，大约13%的洞穴中，只有成年雌鼠而缺乏雄鼠，人们推测这很可能是雄鼠死亡，雌鼠守寡所致。如果这一解释成真，鹿白足鼠的贞洁简直可以立牌坊了。
同类物种的这些“婚恋习俗”也有地方性，部分是本能，部分是局部地区代代相传的习惯。值得生物学家去深究探索。
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图83白俄罗斯2018年新邮发行计划
赵国胜