房守现从麦子地里回来，走到村口，碰见新任支书房光民从村里往村外走。房光民走马上任后，这是房守现第一次看见他。房守现不喜欢房光民这孩子。不是房光民当上支书后才不喜欢他，房守现早就不喜欢这孩子，心里对这孩子有一种说不出的排斥。房光民高中毕业后，被借到乡里派出所当了两年协管员，就入了党，回村就当上了支书。房光民仗着他爹当了几十年支书，两眼朝天，走路端膀子，浑身冒出来的都是傲气。他在乡里派出所当协管员期间，其实就是给人家当打手，到处拿电警棍捅人，拿手铐铐人。这给房光民养成了不好的习惯，他看谁，好像谁都不正常，需要修理一下。房守现不愿搭理房光民，想掉转头，回到麦子地里去。但那样做意图太明显，拐弯儿太陡，也来不及。再说，他若掉头往回走，好像害怕房光民似的。他走得正，站得正，鬼都不怕，何况一个毛孩子房光民。他是叔辈，房光民是晚辈，他不搭理房光民是可以的。路边有一条沟，沟边长着一棵鬼柳子树，树上结了一串串“小燕子”。房守现扭着脸看“小燕子”，虚着眼，想从房光民身边走过去。
房光民驻足跟房守现打招呼：守现叔，下地去了？
房守现装作听不见好像说不过去，站下说：到地里看看。
你看今年的麦子长势怎样？平均亩产会有多少？
说不好。
房光民往房守现身边走了两步，从口袋里掏出一盒烟，从中抽出一支，递向房守现，说，守现叔吸棵烟吧。
房守现摆手拒绝，说他不会吸烟。
房光民说：吸烟有什么会不会的，吸，就会，不吸，就不会。接着吧。
房守现还是不接，说他真的不会。
守现叔一直不吸烟吗？
我从来不吸，你爹知道我。
房光民没有把抽出的烟放回烟盒，自己给自己把烟点上了，说其实不吸烟很好，吸烟只有坏处，没什么好处。他又说：我年轻，村里的工作以后靠守现叔多支持。
你说什么？什么工作？
那天我在大喇叭上的讲话你没听见吗？
什么讲话？我这几天上火，耳朵有点儿背。人老了，不中用了。他做出万事皆休、心灰意冷的样子，丢下房光民，只管走了。
房光民喊住他，还要和他说句话。房光民说：守现叔，给人看病也是为人民服务，是可以的。我建议，你还是到县里卫生局办一个医疗许可证好一些。那样的话，你就可以在门口挂一个牌子，光明正大地给人家看病。不然的话，上面要是来检查，罚你的款不说，村党支部也无法跟上级交代，会给我们整个房户营村的工作都带来被动。
看看怎样，蝇子要下蛆，蚊子要咬人，说来就来。房守现料到了，房光民接手支书后，一定会跟他爹房守本一样，拿他给人看病的事说事儿，在这个事儿上拿捏他，让他出血。但事情来得这么快，却有些出乎他的意料。什么到县卫生局办医疗许可证，简直是开玩笑。他从来没去过县卫生局，不知道卫生局的衙门口朝哪儿开！让他到县卫生局是假的，到他房光民家才是真的。房守本跟他玩的就是这一套，也是催他到县卫生局去办许可证。他拿上两条烟，或揣上几百块钱，给房守本一送，房守本就不再提让他去县卫生局的事。那时候，房守本家就是卫生局，得到房守本的许可，就等于得到了卫生局的许可。好嘛，房光民接手当了支书，这么快就把他老子的这一套学会了，就把卫生局搬到他家里去了。少来这一套，房守现伺候完了房守本，不打算再伺候房光民了。他说：什么看病不看病，你这孩子的话我听不懂，现在生活好了，天天吃白馍夹肉。回去跟你爹说说，让他以后少吸点烟，吸烟多了对肺不好。好了，你忙你的吧，哪天闲了咱爷儿俩再叙。
房守现有了一种紧迫感，这种紧迫感是房光民给他的。通过刚才房光民跟他说的那几句话，还有房光民牛气哄哄的派头，他意识到了，房光民当权，他的日子不但不会比以前好过，说不定比以前还难过。不行，他必须立即行动起来，多方听听村里人反对房光民当支书的呼声，并把反对房光民当支书的人联合起来，趁房光民立足未稳，把房光民拱下来。他本来打算回家，这会儿先不回家了，拐进了路边高子明开的小卖店里。
高子明满脸笑着，对房守现很是热情。高子明两边的眼角皱纹很多，使得他的笑很有特点。他的两个眼角像是两把折叠扇，笑的时候，“扇子”迅速折叠起来，不笑的时候，“扇子”是展开的，连条条“扇子骨”都看得见。这样一来，高子明不笑的时候，他的两把“扇子”像是在给人扇风，笑的时候呢？就不扇风了。眼下天气还不算热，高子明不给房守现扇风是对的。高子明对房守现说：我知道你不吸烟，那就吃块糖吧。
房守现摆摆手，说他又不是小孩子，吃什么糖，不吃。
小卖店里的空间很狭窄，如果一个人进，一个人出，错身时两个人就得吸着肚子。店里只放着一只高脚圆凳，高子明站起来让给房守现坐，房守现也不坐，说这地方太小了，说个话都不方便。
高子明看出房守现有话跟他说，说：那咱到家里去说话吧。
高子明的老婆坐在小卖店门口的矮脚凳子上，正跟一个老太太说话。高子明让老婆到小卖店里替他值班，他带房守现到他家里去了。按辈数，高子明也把房守现叫守现叔，他说守现叔，我看你气色不对呀，谁惹你生气了？
房守现说：还能有谁，还不是房光民那小子。你看他那样子，当个支书跟皇帝登了基一样。
高子明也不隐瞒自己的观点，他说：我跟你的观点完全一致，早就看不惯那小子。现在的中国是社会主义社会，不是封建社会。封建社会实行的是世袭制，老子当了皇帝，儿子可以接着当，老子当了官，儿子也可以吃俸禄。封建社会已经没有了，房守本他们父子为什么还要搞封建社会那一套。风水轮着转，官应当轮着当。现在都不搞龙生龙的世袭制了，房户营村也应该改改弦，更更张。
房守现听不懂高子明说的世袭制和吃俸禄是什么意思，但他知道高子明是一个有学问的人。在房户营村，若论起学历和学问来，房国春排第一，高子明就得排第二。可惜的是，高子明当年正在城里师范学院读书，正当着学生，就被打成了右派分子。打成右派分子后，高子明被整得少皮子没毛，就被打回老家来了，在贫下中农的监督下进行劳动改造。房守现知道，高子明对房守本不是有意见的问题，简直就是有仇。因为房户营村就高子明一个右派分子，他仿佛成了右派分子的一个标本。房守本说过，谁要没见过右派分子，看看高子明就知道了。谁要想和右派分子作斗争，拿高子明当靶子就行了，保证一斗一个窟窿。在那阶级斗争天天抓的年代，上面阶级斗争的弦一绷，村里稍有风吹草动，或逢年过节，房守本就要把高子明提溜出来，和村里的地主分子、富农分子、反革命分子、坏分子一块儿批斗。高子明在师范学院学的是美术。有一年春节前，家里穷得实在不行了，不但买不起肉，连盐都买不起了，高子明就偷偷刻了一块木板，用草纸印出灶爷灶奶奶像，托出身好的亲戚到外村悄悄卖。尽管事情做得很机密，还是被村里嘴快的人知道了，向房守本告了密。当时只准印毛主席像，顶多了印点儿革命样板戏中的李玉和和李铁梅的形象。高子明这个右派分子，竟敢私下里搞封建迷信，这还了得。房守本马上派民兵连长带领几个基干民兵，到高子明家把木刻板搜了出来。房守本着人在木刻版上钉了钉子，拴了绳子，挂在高子明的脖子上，让高子明游街示众。然后把木刻版当众砸碎，烧毁，还把高子明送到大队毛泽东思想学习班里关了三天。由于高子明在村子里受到的一系列压迫，他肯定早就希望房守本下台。房守本虽然下台了，但他的儿子房光民又上台了，这肯定是高子明不愿看到的。房守现之所以来找高子明，是想听听高子明的意见，看看用什么办法把房光民弄下台。房守现先说他自己：不行，这一次我无论如何咽不下这口气。我再也不能伸着脖子让人家宰了。
高子明的表情也严肃起来，他一严肃两边眼角的扇子纹就展开了，像是在为房守现扇风。他问：房光民怎么惹你生气了？
房守现说：他让我到县卫生局办什么医疗许可证。
高子明一针见血地指出：他这是故意刁难你，目的是让你给他送礼。我早就把当官儿的看透了，没有一个当官儿的不喜欢别人给他送礼。
他算什么官儿，在我眼里，他连个戴官帽儿的屎壳郎都不如。送礼，送个屁，我送给他一泡热牛屎还差不多。
你送给他热牛屎他也要，他收礼收滑了手，还以为你送给他的是面包呢！高子明又笑了。
房守现跟高子明坐得很近，他伸手把高子明的大腿拍了拍，说子明，不是我说你，我看来看去，觉得你当支书最合适，你真应该把房户营村的事管起来。凭你的学问，管管村里的事，不过是捎带手的事儿。再说了，他们当初把你错划成右派分子，亏了你那么多年，也应该给你补一补。
高子明说：守现叔，你不要吓唬我。我连个党员都不是，当什么支书。我现在这样就挺好，家里开个小卖店，县里每月还给我发着退休工资，我已经很知足了。
房守现家的经济状况跟高子明家的经济状况比较接近，高子明说到的情况，房守现都知道。高子明的右派分子帽子摘下来之后，县里给高子明补了一笔钱。高子明用这笔钱盖了房子，还开了一个小卖店。他是靠给人看病挣点零花钱，高子明是靠开小卖店赚钱。不同的是，高子明还有一份固定的收入。摘帽之后，县里安排高子明到邻村的学校当了两年多教师，高子明就有了公办教师的待遇。高子明退休时还不到六十岁，属于提前退休。高子明说他身体不好，提前退休是他自己提出来的。提前退休后，他每月仍然可以领到一定数量的工资。还有一点更重要，高子明当过右派分子，如今好像成了一种难得的资格，又好像他在最有名的大学里深造过，一提他曾被打成过右派分子，人们无不对他刮目相看，判断出他是有学问的人，有本事的人。房守现记起老队长房守成刚才对他说过的话，对高子明说：不是党员没关系，你现在入党也不晚嘛。连我都想要求入党了，我怕人家不要我。
高子明说：你可以提要求嘛，可以写入党申请书嘛，我看你完全符合入党的条件，至少比房光民强得多。
房守现说：咱先不说别的，只说房光民。要是大家一起拱，能不能把房光民拱下来？
高子明像是想了一下，说拱下来的可能性是存在的，但短时间内可能性不大。房光民刚上任，至少在一两年之内，想把他拱下来不太容易。
房守现有些失望，骂了一句人，问为什么？
高子明说：问题在乡党委，让房光民当支书，是乡党委决定的。你想呀，要是把房光民拱下来，就表明乡党委在选人用人方面的决定是错误的。乡党委作为一级党委，它只能是正确的，哪里会承认自己犯错误呢！什么事情都有来龙去脉，咱得把来龙去脉弄明白。村里党员也不少，乡里为啥让房光民当支书，不让别人当支书，这背后肯定也是有原因的。房守本当了那么多年支书，他也不是白吃干饭的。他至少跟乡里的干部比较熟，以前也给了乡里干部不少好处。你记得吧，有一年秋天队里起塘，捕捞出来的鱼还没给社员分，房守本就挑了一条最大的鲤鱼，派队里的两个闺女把鱼抬上，给当时的公社革命委员会主任送去了。那次送礼是明的，我们都知道。房守本暗地里拿公家的东西给公社干部送的礼更多，这些礼都为以后让他儿子接任支书打下了基础。公社改成乡，杨才俊当上吕店乡的乡党委书记后，谁敢说房守本没给杨才俊送过好处！我不说你也知道，杨才俊所在的村跟咱们房户营村原本是一个大队，一个大队管五个村，那时候房守本就是大队支书，杨才俊是学习毛主席著作积极分子。他们经常在一块儿开会，两个人早就是熟人。只不过以前是房守本领导杨才俊，现在是杨才俊领导房守本。熟人多吃四两豆腐，让房光民当支书，说不定就是杨才俊送给房守本的豆腐。这就是说，要把房光民拱下来，先通过杨才俊这一关才行。如果杨才俊这一关通不过，咱们使再大劲也是白搭，这叫一夫当关，万夫莫开。
房守现不同意高子明把话说到死地里，他说：我知道咱们村有一个人，能和杨才俊说上话。这个人，他不说是听房守成说的，是自己想起来的，靠的是自己的智慧。为了显示自己的智慧，他没有马上把房国春说出来，让高子明猜一猜。
高子明不猜，说那还不是秃子头上爬着一只跳蚤，明摆着。
房守现说：你只管猜一下嘛，我看看咱俩的看法儿一致不一致。
高子明还是不猜，说：你考我呢？
房守现和高子明是坐在高子明家的堂屋里说话，堂屋的门是开着的，院子里的大门也是开着的。这时从院子外面走进来别人家的一条狗，狗的样子很谨慎，试探性地往院子里面走。高子明大声指出：狗！狗听见这家的主人指出它是狗，掉转头就跑掉了。高子明没有猜，把房国春夹在话里边，把房国春说了出来。他说：我估计房国春不一定愿意跟杨才俊过话，不一定愿意干预村里的事。一般来说，在外边工作的人都是事不关己，高高挂起，不愿意管村里的闲事。我要是房国春的话，村里的事我是不会管的。爹当支书也好，儿子当支书也好，只要对我说得过去就行了，我惹那个麻烦干什么！想想看，如果房国春找到杨才俊，把房户营村的民意反映给杨才俊，建议杨才俊把房光民的支书拿下来，不管结果如何，消息都会透出风去，都会传到房守本和房光民的耳朵里。这样一来，就等于房国春把房守本父子得罪了。这种得罪不是一般的得罪，是深度得罪，长远性的得罪，跟挖了房守本家祖坟里的风水差不多。房守本家会跟房国春家记仇，这个仇不是一辈两辈就能消解，会祖祖辈辈记下去。房国春虽然在县城当老师，但他的家还在房户营村，他的老婆孩子、侄侄孙孙还都在房户营村生活，还得靠房守本和房光民照顾。房国春又不傻，他明白这种利害关系，不会轻易得罪房守本父子。
房守现急了，站起来要走，他说：好好好，算我什么都没说，行了吧。人家让咱缩头，咱把头缩到肚子里。人家不让咱缩头，咱还把头缩在肚子里。人家在咱背上跺一脚，咱的头还是不敢伸出来，不就得了。
高子明说：你看你，急什么！急解决不了任何问题，坐下坐下。
房守现不坐，说：我就看不惯你们这些字墨儿深的人，干点儿什么都瞻前顾后，怕狼怕虎。说起来什么都明白，该干的时候什么都不敢干。怎么，人家整你把你整怕了，把你的蛋子儿挤出来了？
不是谁怕谁的问题，也不是有蛋子儿没蛋子儿的问题，不干就不干，干就要干成它，这里面有一个策略问题。
什么策略？
你坐下，我再跟你说。你扎个来回走的架子，连屁股都坐不稳，我就不说了。
房守现只得坐下，让高子明说吧。
高子明说：对房国春的性格，我比较了解。如果一两个人去找他，他不一定会出面。要是十个八个甚至更多的人去找他呢，他就有可能出面。他这个人虚荣心很强，喜欢别人恭维他，恭维他的人越多，他就越来劲。我说恭维，你可能不懂。按通俗的说法，就是喜欢别人抬他，抬他的人越多，把他抬得越高，他越不知道自己是谁。好比抬轿子，他那么胖，个子那么高，一两个人恐怕抬不动。给他来个八人抬，或者十六人抬，就能把他抬起来。只要把他抬起来，就不能让他再落地，一直把他抬晕，抬到云里雾里。他只要一晕，就有可能管不住自己，就有可能顺着咱们给他指的道儿走。高子明举了一个实例，说明房国春是一个吃抬的人。文化大革命期间，房户营村的房光东一家被公社树为全家红的典型，到各大队宣讲活学活用毛泽东思想的体会。他们住在公社所在地的镇上，在公社干部的食堂吃饭。他们每天都能吃到白馍、豆腐，还能喝到鸡蛋汤。公社给他们家每人每月发十五块钱生活费，队里给房光东的母亲、两个姐姐和房光东本人按全勤记工分。房光东一家的这种待遇让村里人十分羡慕，十分嫉妒，也十分不平。他们议论纷纷，说房光东的父亲曾在国民党反动派的军队里当过军官，房光东的母亲曾跟着房光东的父亲在城里住过，当过军官太太。这样的人家根本不符合当全家红的标准，凭什么让他们当全家红呢！他们家不是红，而是黑。不光社员们对房光东一家当全家红有意见，连支书房守本和队长房守成也有些看法。想想看，村里人天天吃黑馍，房光东一家却天天吃白馍；村里人天天喝红薯茶，房光东一家却天天喝鸡蛋汤；村里人天天早出晚归下地干活才能挣到工分，房光东家的男女劳力，风刮不着，雨淋不着，就把工分挣到了。有意见归有意见，有看法归有看法，但他们都不敢向公社反映。为什么呢？因为房光东家的全家红是驻在房户营村的驻队干部发现的，推荐的，是经公社革命委员会批准的。这时有一个人站出来了，别人不敢说实话，他敢说实话；别人不敢对房光东家当全家红提反对意见，他敢提。从这些意义上说，他是房户营村最有胆量的人，最敢于坚持真理的人，堪称是房户营村的中流砥柱。这个人是谁呢？他就是房户营村妇孺皆知的房国春。村里好多人听说房国春从县里回来休寒假，纷纷登门到房国春家里去看望。他们无不说到房光东一家当全家红的事，个个叹气连连，好像房户营村的天都快要塌下来了，日子都没法儿过了。他们都把希望寄托在房国春身上，不约而同地对房国春发起哄抬。他们有的把房国春叫三哥，有的叫三叔，有的叫三爷，请房国春一定要站出来说话啊，一定要主持公道啊！那一次，房国春就被大家抬晕了。房国春说好吧，我来讲一讲。就在当年的大年初一，在驻队干部回家过年的情况下，房国春让房守本在生产队的队部为他召集了一场社员大会，他在会上发表了一通讲话。房国春把围在脖子里的长围巾往脖子后面一甩，掏出一本红皮烫金字的毛主席语录，上来念了好几条有关阶级斗争的“伟大领袖毛主席教导我们说”，他还讲了国际国内的大好形势，接着话头一转，联系到房户营村的阶级斗争实际，就点了房光东父亲房守祥的名字。他说，按房守祥在国民党军队里担任的职务来看，他应该是一个历史反革命分子。不能因为他去世了，他就不是历史反革命分子了，一个人的历史是改变不了的。据群众反映，房光东一家成了活学活用毛泽东思想的全家红，我认为这是不合适的，这关系到走什么阶级路线的问题。房户营村四面光、八面净的贫下中农家庭很多嘛，干吗不从中选一个家庭当全家红呢，干吗选一个有历史问题的家庭当全家红呢！当房国春说到房光东的父亲是历史反革命分子时，与会的人像是刚刚听到这个大快人心的消息，会场上轰的一声，如同欢呼了一下，终于出了一口气。大家都注意到了，那天房光东的二姐、妹妹、弟弟也参加了会议。房光东的二姐不仅是铁姑娘队的队长，生产队里的妇女队长，还是县里学习毛主席著作积极分子。那天开会之前，他们都穿着过年时的新衣裳，还有说有笑，兴致勃勃。听了房国春的讲话，他们受到了意外的严重打击，顿时有些傻眼，眼里都含了泪。他们没有提出反驳，什么话都没说，坚持到把会开完，才低着头回家去了。高子明说，他之所以举这个例子，因为这个例子是众人拾柴火焰高的一个范例，是大家抬房国春成功的一个范例，这一次，如果大家像那一次那样抬举房国春，房国春也会坐不住马鞍轿，也会有上佳表现。
房守现认为这不难，抬一头牛难，抬一个人并不难。等见着房国春，大家嘴上抹糖，拣好听的说就是了。
高子明说：我刚才说的是策略，实施起来还要讲步骤。去抬房国春不要一哄而上，先一个一个去，人数逐步增加，最后再大家一起去。
房守现插话：抬房国春你去不去？房守成说了，他不会去找房国春。房守现担心，高子明拱别人去，他自己也不去。
高子明说这个这个，这个问题我还要想一想。房国春一跟我说话就居高临下，指指点点，让人心里很不舒服。我建议你最好把房守成动员起来，让他去跟房国春说。房守成是老党员，老资格，他说话还是有一定分量的。
不要说房守成，先说你，你就说你去不去吧？
我去也不是不可以，但我不跟你们一块儿去，我单独跟房国春谈。
房守现叫了一个好，说你只要答应去就行了。你是谁，你就是诸葛亮啊！刘、关、张再厉害，没有诸葛亮就办不成大事。只要诸葛亮一出山，房户营村的江山就得改一改。
高子明赶紧摆手，不让房守现这么说。他说：你什么意思，是要抬我吗？我可是不识抬，谁抬我我跟谁急。诸葛亮这话万万说不得，要是传出去，我可吃罪不起。别管房守本怎么整治你，他姓房，你也姓房，你们一个房字掰不开。我们高家是外姓人，是新中国成立前来给你们房家种地的外来户，一直受你们房家的欺负。你们是折断枝子连着根，打断骨头连着筋，到了关键时刻，还是你们老房家的人站在一起。我是相信你，相信你不会到房守本那里打我的小报告，我才跟你说这些话。要是换了另外一个姓房的，我才不跟他说这些掏心窝子的话呢。
房守现说：什么姓房不姓房，我历来不认这个。人不在一个房子底下还好些，越是在一个房子底下，互相咬得越厉害。
外边传来一阵跑摩托车的声响，接着听见高子明的老婆大声喊子明，高子明，快来，你快来呀！
坏了，小卖店里出事了！高子明把眼角的扇子纹打开，和房守现一起向高子明家的小卖店跑去。高子明的家离小卖店不远，他们十步八步就跑到了小卖店。