很多中国读者的来信都给我这样一种感觉：在中国，似乎只有一个途径可以创造美好生活，那就是“成为重点高中的学生，读最好的大学，然后找到一份众人羡慕的好工作”。
我不禁想问：“何谓一份好工作？”清华或北大的学位难道是打开美好生活的唯一钥匙？或者甚至需要斯坦福或哈佛的博士学位以达到极致？到底什么才是成功之路？让我们看一个美国人的成功故事。
小沃尔夫冈1949年出生在奥地利南部一个叫圣法伊特的小镇。他的父亲是个屠夫，在他出生前就抛弃了他和母亲。那些日子里，一切都不尽如人意。几年后，母亲改嫁他人，可对沃尔夫冈来说，生活并没有什么改善。继父是个拳击手，他认为真正的男人就要喝酒、打架，而且理应对厨房没有任何兴趣，厨房是女人待的地方。
但这正是沃尔夫冈的兴趣所在，他很喜欢看妈妈像大厨一样烹饪。而父亲无法强迫他从事他眼中所谓的男人工作——木匠。沃尔夫冈才不在乎什么屋顶结构，他唯一感兴趣的木制品就是炒勺。
14岁时，沃尔夫冈成了当地一家小旅馆厨房的学徒。但这份工作很快就无法满足他，他渴望去“烹饪天堂”——法国。于是，他这么做了，并且在之后的10年里，他以他的方式和法国最著名的厨师一同烹饪。1973年，年仅25岁的他移居洛杉矶，他想在这里让自己梦想成真。
作为一名移民，沃尔夫冈深知，他必须努力工作，更得有创业精神和创造力，否则他将被湮没。他首创用新鲜的金枪鱼取代罐头金枪鱼制作流行的法式尼斯沙拉，第一个在非亚洲餐馆里提供春卷，第一个在比萨上用虾仁取代了意大利腊肠，同时也第一个把磨碎的松露放入了奶酪通心粉中。
他在比弗利山庄拥有了自己的餐馆SPAGO，更重要的是，他为举世瞩目的“奥斯卡颁奖礼”准备晚宴，且长达16年。今天，沃尔夫冈•帕克这个名字，已代表着世界最著名、最成功的厨师。现在他拥有约5000名员工，在美国和日本有70家餐馆，收入超过4亿美元。福布斯将他列为100名最重要的美国人之一。
这个故事并非在鼓励你读书不必尽力，它提醒我们的是，成为最优秀的学生并非成功人生的先决条件。
与其他国家的同龄人相比，我觉得中国的年轻人有抱负、聪明而且勤奋，但在自信心方面有一定欠缺，这大概是因为应试教育的压力以及父母对孩子期望过高。但是，生活不是“方向一旦设定就无法改变”的单行道。成为最好的学生、从最好的大学毕业，当然是不错的成就，但并非找到好工作的唯一途径。
一份真正的好工作，是你所喜欢的工作。
（桃之妖妖摘自《中国青年报》2011年10月10日图/陈明贵）