命运坎坷的莫言生不逢时，他5岁上学，11岁时因家庭成分问题，尚未毕业即被剥夺了受教育的权利，可怜的他连一纸小学文凭都没拿到。
在历经周折入伍之后，莫言于1984年考入解放军艺术学院文学系，拿到大专文凭。在军艺就读两年，主要是听一些知名作家、学者授课。在求学期间，他坚持有选择地上课，觉得价值不大的讲座就干脆不听，到宿舍自学和写作。成名作《透明的红萝卜》和《红高粱》等，就是这时候写就的。
后来，莫言就读北师大鲁迅文学院创作研究生班，获文学硕士学位。毋庸讳言，莫言只接受了5年的正规教育，他的正式学历就是小学，他并没有真正读过大学。他军旅生涯中所接受的是成人教育，与通常意义上的全日制大学有很大区别。用莫言自己的话来说，他后来取得的学历都是“野狐禅”。
学历，是指一个人的学习经历；而学力，则是指一个人的学习能力和所达到的知识水平。学历只是一种“包装”，学力才是一个人的真才实学和真正实力。其实，我们不必计较莫言到底是啥学历，上过哪所大学，在高学位、高文凭满天飞的今天，他的学历确实“不咋的”。然而，以低起点一路走来，达到了世界文学的巅峰，恰恰昭示出他的超强学力和高才硕学。
据莫言自己回忆和其传记作品记述，他很小就喜观看忆苦戏，到集市上去听书，经常听大爷爷、爷爷、三叔和老爹老婶们讲狐仙鬼怪、神话故事和历史传奇等。这对一个未来的作家来说，是一种比单纯在课堂上听课更重要的学习。他的作文经常被当做范文，甚至拿到中学宣读。辍学前后，他通读了中国古典名著、文革前出版的几十部长篇小说和鲁迅的作品，学完了哥哥的中学课本。没有书读了，他就读《新华字典》，而且读得很熟，能够找出其中的差错，以至被夸张为“倒背如流”。从军期间，他参加了党政干部基础课自学考试，差点拿到大专文凭。为了教学，他还“恶补”了包括《政治经济学》在内的理论书籍。你看，他的学力岂是一般人所能达到的？甚至连大学毕业生是否能够达到，恐怕也得画一个不小的问号。
学历不等于学力。学历固然必要，学力更为重要。对于一个人的成长和成功来说，起决定作用的是学力，而不是学历。高学历者可走向成功，低学历者也能终成大器。鉴于此，我们每一个立志成功者，大可不必为自己学历低而懊悔和自卑；对于承担识别、选拔和使用人才的部门及其领导来说，也不必唯学历是举。
这便是莫言的成功给我们的一点启示。