一种是外延式的扩张。比如开发，你买更多的地，盖更多的房。这就是“挣硬钱”，完全是制造业。
还有一种方式是把价值链往上做，在经营上、财富管理上、不动产金融上往上做。这就是“吃软饭”。
大家知道，苹果是“吃软饭”的，而富士康是“挣硬钱”的。富士康的员工每天加班，加得要跳楼，加个网都拦不住，乔布斯赚钱的方式显然和富士康不一样。而所谓“戴绿帽”，就是注重产业发展中的绿色和环保要求。
举个例子，我有个朋友是做衬衫加工的，全世界的名牌衬衫他几乎都加工。他告诉我，以100块钱来说，他加工一件名牌衬衫，刨去成本能赚两三块钱，这就是他的利润。品牌商挣多少呢？品牌商挣四五十块钱，剩下的是物流和分销等环节赚的。也就是说，“吃软饭”的人挣得比他多，而且多很多。
我再举个例子。新加坡新开了一家赌场，赌场边上有一家美国的环球影城，整个项目投了13亿元新币，结果环球影城拿走了6亿元新币。也就是说，差不多一半的钱都花在了知识产权上，影城里的卡通片、歌曲等，每播放一次就要收一次钱，这就是典型的“吃软饭”。
我认为万通的战略不应该是简单的外延式的扩张，而应该把价值链往上做，所以提出了“吃软饭，戴绿帽，挣硬钱”的说法。万通现在特别强调营销，而且我们上层的公司是投资公司，另外我们还提出了“立体城市”的概念。这实际上都是通过研发、通过价值链的重新安排、通过财务程序的重新优化来创造新的增长空间，而不是简单地多卖房。
假定你有100万平方米的出租房，你的租金回报率是2%，我有10万平方米的出租房，我的租金回报率是20%。虽然我的估值跟你是一样的，但我“吃软饭”的成分很多，我靠的是好的经营能力，而你只是靠干活儿，干得多才能挣得多。
所以，我们要追求“吃软饭”，要让公司在能力上增强，而不是简单地在规模上增强。对人来说，也是同样的道理。如果你上了北大、清华，那你的软实力就比较强，你“吃软饭”的机会就比小学生多。如果你再伟大一些，比如成了牧师或者成了教授，那你就几乎天天“吃软饭”了。像于丹这些人，一本书就可以卖几百万册，这都是“吃软饭”。
怎样才能“吃软饭”呢？要开阔你的眼界，丰富你的知识，提高你的能力，建立正确的价值取向，而不是简单地拼规模，在制造行业、在低端竞争。钱是硬家伙、硬通货，你必须挣到硬钱，才能证明你这个“软饭”吃得是对的。