有位高管，就情商问题向其部属讲述岳飞为什么会冤死风波亭，暗示并开导他不能只埋头拉车，不知揣摩上意。
“揣摩”二字很形象，既有忖度之心，也有探究之意，无非是用心琢磨而已。由于攻心术较之其他公关策略性价比高，揣摩上司意图，就成为职场中人争取上位的首选策略。作为心机或心计，揣摩上意的行为，很容易让人联想到古代官场那些老谋深算的投机钻营者。
在我国古代，一向有“伴君如伴虎”之说，其中一个重要原因，就是君王的心思难测，揣摩起来风险系数高，对脾气皆大欢喜，搞拧了龙颜大怒。齐威王夫人去世，打算在姬妃中再选一位。田婴想知道齐威王最爱哪位姬妃，又不便明问，就请人做了十只珠玉耳环，呈送给齐威王赏赐姬妃，其中一只打造得尤为精致。第二天，待这些姬妃来到宫殿时，田婴一眼就看到了有位姬妃佩戴着那只显眼的珠玉耳环，就建议齐威王选她为后。齐威王一听，正中下怀，连连首肯。田婴这家伙足够精明，大胆设想于前，小心求证于后，不过略施小计，就锁定了齐威王心仪之人，而且毋须国君启齿，就把他想要的那盘菜给端了上来，可谓用心良苦。
如果说田婴揣摩上意是为投上所好，那么，隰斯弥揣摩上意则是为避上所讳。春秋末年，大夫隰斯弥有次拜见齐相田常，两人登上田氏家中高台举目四眺，但见三面了无屏障，唯有南面隰斯弥家的高树遮挡了视线，田常一言不发。隰斯弥回家后，就让人砍伐那些树木。刚砍了几斧，隰斯弥又急忙制止。见家人不解，隰斯弥说，田常正在筹划篡国大事，这是他不想让人知道的。不伐树，我没任何罪过；倘因伐树让田常觉得我能察知他的心事，那我的处境就危险啦。比起田婴来，隰斯弥的精明更胜一筹。
纵览史书记载，田婴、隰斯弥这样的人很多，但也不乏逆鳞建言之士。他们知上意却不盲目迎合，宁肯贬抑受屈，也要犯颜直谏，为民请命。明代永乐初年，京城对民风民俗的探察和处治很严。有个小孩因殴打祖母入狱，刑部主事李厚审讯后认为，这孩子年幼无知，并非有意殴打祖母，于是就上疏请求体谅宽宥。皇上不予准奏，就哭着继续上疏。第二天，皇上用筷子亲测这个儿童，说他既然能分清左右，怎能说是无知呢？于是就贬李厚为安南掾。三年后，皇上情知自己错了，就调任他为吏部主事。
那些精于揣摩上意的人，看似想上司之所想，却不见得是为上司着想，多半是为自己的前程着想。摸准了上司的心思，办事就有了底数，即便不能升迁，也不至于犯浑、招祸。在有些地方、有些部门，揣摩上意的行为之所以会有市场，症结不在人事而是制度，根源在于权力运行不公开、不透明、不规范。如果说权力寻租是卖方市场，那么，买方市场的人为了中标而赚好处，就必然会去摸清卖方底牌，揣摩上意的行为莫不如此。
在法规制度日臻完善的大环境下，举国上下都要求政务公开，打造“没有围墙的政府”，就是为了面向大众，接受监督，规范权力运行。但在社会转型、制度转轨过程中，由于体制内出现的裂缝和漏洞未能及时修复，体制外约定俗成的潜规则悄然流行，就为权力寻租造成了可乘之机。
为了规范权力运行，有识之士纷纷呼吁将权力关进笼子里。封闭权力寻租通道是个好办法，但存在一定的局限性，乱作为的问题管住了，不作为的问题怎么办？更为奏效的制度设计，是在公开透明、监管有序的法规约束下，让权力在既定的轨道上运行。这样一来，任何使它偏离轨道的企图都将是徒劳的，要么撞车，要么翻车。